第一個(gè)階段（20 世紀(jì) 60 年代以前）：模糊幻想階段關(guān)于“虛擬現(xiàn)實(shí)”這個(gè)詞的起源，目前最早可以追溯到 1938 年法國(guó)劇作家知名著作《戲劇及其重影》，在這本書里阿爾托將劇院描述為“虛擬現(xiàn)實(shí)（la réalité virtuelle）”。到了 1973 年，Myron Krurger 開始提出“Virtual Reality”的概念。但牛津詞典列舉的最早使用是在 1987 年的一篇題為 “Virtual Reality”但與今天的虛擬現(xiàn)實(shí)沒有太大關(guān)系的文章。上面這些都有待考證，目前公認(rèn)的現(xiàn)在所說的“虛擬現(xiàn)實(shí)（Virtual Reality）”，是由美國(guó) VPL 公司創(chuàng)建人拉尼爾（Jaron Lanier）在 80 年代提出的，也叫靈境技術(shù)或人工環(huán)境。

　　第二階段（20 世紀(jì) 60 年代左右）：萌芽發(fā)展階段有資料顯示，1956 年，具有多感官體驗(yàn)的立體電影系統(tǒng) Sensorama 就被開發(fā)。但目前的多方面資料認(rèn)為，莫頓·海利希（Morton Heilig）是在 1960 年才獲得 Telesphere Mask 專利的，這個(gè)專利圖片看起來跟今天的 VR 頭顯差不多。到了 1967 年，Morton Heilig 才構(gòu)造了一個(gè)多感知仿環(huán)境的虛擬現(xiàn)實(shí)系統(tǒng)，這套被稱為 Sensorama Simulator 的系統(tǒng)也是歷史上第一套 VR 系統(tǒng)。由莫頓·海利希（Morton Heilig）開始，虛擬現(xiàn)實(shí)繼續(xù)在文學(xué)領(lǐng)域發(fā)酵，同時(shí)也有科學(xué)家開始介入研究。

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　　第三階段（20 世紀(jì)七八十年代 ）：概念的產(chǎn)生和理論的初步形成在 1973 年，Myron Krurger 提出“Virtual Reality”概念后，對(duì)于這一塊的關(guān)注開始逐漸增多。關(guān)于虛擬現(xiàn)實(shí)的幻想從小說延伸到電影。1981 年科幻小說家弗諾·文奇（Vernor Steffen Vinge）的中篇小說《真名實(shí)姓》和 1984 年威廉·吉布森出版了重要科幻小說《神經(jīng)漫游者》都有關(guān)于 VR 的描述。而在 1982 年，由史蒂文 利斯伯吉爾執(zhí)導(dǎo)，杰夫·布里奇斯等人主演的一部劇情片《電子世界爭(zhēng)霸戰(zhàn)》（Tron ）上映。該電影將虛擬現(xiàn)實(shí)第一次帶給了大眾，對(duì)后來的類似題材影響深遠(yuǎn)。

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