HLS (high-level synthesis)稱為高級綜合, 它的主要功能是用 C/C++為FPGA開發(fā)算法。這將提升FPGA 算法開發(fā)的生產(chǎn)力。

Xilinx最新的HLS是Vitis HLS。在Vivado 2020版本中替代原先的Vivado HLS, 功能略有差異。

HLS 的機理

簡單地講，HLS采樣類似C語言來設(shè)計FPGA 邏輯。但是要實現(xiàn)這個目標，還是不容易的。畢竟軟件和硬件的功能實現(xiàn)存在非常大的差別。軟件主要針對順序程序執(zhí)行。即便是平行程序執(zhí)行，也是通過OS 的任務(wù)調(diào)度CPU 的資源。宏觀上是并發(fā)執(zhí)行，而微觀上仍然是順序占用CPU 執(zhí)行的。另一方面，基于FPGA 硬件邏輯，如果沒有上下文關(guān)聯(lián)，完全可以并行運行。在沒有特別語法規(guī)則下，講C語言程序轉(zhuǎn)換成為硬件邏輯，并且盡量實現(xiàn)硬件的并行執(zhí)行是有難度的。人們?yōu)榇搜芯苛藢⒔?0年。

在這個領(lǐng)域的主要貢獻者是康奈爾大學(xué)的張志如博士，他是康奈爾大學(xué)ECE學(xué)院助理教授，計算機系統(tǒng)實驗室成員。他目前的研究重點是異構(gòu)計算的高級設(shè)計自動化。他的作品獲得了 TODAES 的最佳論文獎和 ICCAD 的最佳論文提名。2006 年，他與人共同創(chuàng)立了 AutoESL Design Technologies, Inc.，將他關(guān)于高層次綜合的博士論文研究商業(yè)化。AutoESL 于 2011 年被 Xilinx 收購，收購后 AutoESL 工具更名為 Vivado HLS。

了解了HLS 的實現(xiàn)機理，有助于編寫出高效率的HLS 邏輯。

軟件編譯器講高級語言翻譯成為機器語言。主要關(guān)注的語言的語法轉(zhuǎn)換規(guī)則，相比之下，HLS 的翻譯難度更大一些，模塊中的語句形式上是前后順序排列。但是HLS盡力轉(zhuǎn)換成為并行執(zhí)執(zhí)行的硬件邏輯。并且通過數(shù)據(jù)流，管道等技術(shù)實現(xiàn)硬件優(yōu)化。筆者看來，HLS 的編譯技術(shù)是非常了不起的。

HLS的目標是根據(jù)用戶提供的輸入和限制自動替用戶做出很多決定，HLS自動完成以下曾經(jīng)需要手動完成的工作。

HLS自動分析并利用一個算法中潛在的并發(fā)性

HLS自動在需要的路徑上插入寄存器，并自動選擇最理想的時鐘

HLS自動產(chǎn)生控制數(shù)據(jù)在一個路徑上出入方向的邏輯

HLS自動完成設(shè)計的部分與系統(tǒng)中其他部分的接口

HLS自動映射數(shù)據(jù)到儲存單位以平衡資源使用與帶寬

HLS自動將程序中計算的部分對應(yīng)到邏輯單位，在實現(xiàn)等效計算的前提下自動選取最有效的實施方式。

下面是一個簡單的例子

從圖可見，為了在時鐘脈沖下控制程序的執(zhí)行，在轉(zhuǎn)換后，添加了一個有限狀態(tài)機。

下面是循環(huán)的機制：

由兩個狀態(tài)控制一個循環(huán)。

HLS 對循環(huán)語句實現(xiàn)多種優(yōu)化

unroll

pipeline

看出缺省方式和PIPELINE的差比，速度提高了一倍。

任務(wù)的并行執(zhí)行（Task Parallelism with HLS）

HLS 中將每一個語句看作為一個任務(wù)，它們可能是一個語句，或者是一個函數(shù)調(diào)用。例如一個函數(shù)中調(diào)用4個函數(shù)，A，B，C，D 。在C語言中，A，B，C，D是依次執(zhí)行的。但是在HLS 的實現(xiàn)中，如果A，B，C，D四個模塊沒有數(shù)據(jù)的依賴關(guān)系的話，它們完全可以并行地執(zhí)行。

我們假設(shè)， A 在兩個不同的數(shù)組中為 B 和 C 生成數(shù)據(jù)，而 D 使用數(shù)據(jù)來自 B 和 C 生成的兩個不同數(shù)組。讓我們假設(shè)這種“鉆石”通信模式將運行兩次（兩次調(diào)用），并且這兩次運行是獨立的。

void diamond (data_t vecIn[N],data_t vecOut[N]) {

data_t c1[N],c2[N],c3[N],c4[N];

funcA(vecIn,c1,c2);

funcB(c1,c3);

funcC(c2,c4);

funcD(c3,c4,vecOut);

}

這是一種所謂“鉆石”形鏈接（“diamond” shape connectivity.）。

全順序執(zhí)行對應(yīng)于圖 1 中的圖，其中圓圈表示用于實現(xiàn)序列化的某種形式的同步。

在菱形示例中，B 和 C 是完全獨立的：它們不通信，不訪問共享內(nèi)存資源，如果不需要共享計算資源，則可以期望它們并行執(zhí)行。這導(dǎo)致了圖 2 中的圖表，在一次運行中具有一種 fork-join 并行性形式：B 和 C 在 A 結(jié)束后并行執(zhí)行，D 等待 B 和 C，但下一次運行仍然是序列化的。

讓我們走得更遠一點。到目前為止，之前的執(zhí)行模式在調(diào)用中利用了任務(wù)級并行性。重疊連續(xù)運行呢？如果它們是真正獨立的，但如果每個函數(shù)（即 A、B、C 或 D）重用與之前運行相同的計算硬件，我們可能仍希望執(zhí)行，例如，并行執(zhí)行 A 的第二次調(diào)用B 和 C 的第一次調(diào)用。這是一種跨調(diào)用的任務(wù)級流水線形式，導(dǎo)致如圖 3 所示的圖表。吞吐量現(xiàn)在得到了提高，因為它受到所有任務(wù)之間的最大延遲的限制，而不是它們的延遲之和。每次運行的延遲不變，但多次運行的總延遲減少了。

這些看起來好復(fù)雜的樣子，但是HLS 為我們實現(xiàn)了細節(jié)。我們只需了解這些機理就可以了。

C語言與硬件組件的區(qū)別

HLS 采用了C語言描述邏輯，它們的對應(yīng)關(guān)系如下：

但是，HLS 對C語言又做出了一些限制：

不使用動態(tài)內(nèi)存分配（不使用malloc(),free(),new和delete()）

減少使用指針對指針的操作

不使用系統(tǒng)調(diào)用（例如abort(),exit(),printf()），我們可以在其他代碼例如測試平臺上使用這些指令，但是綜合的時候這些指令會被無視（或直接刪掉）

減少使用其他標準庫里的內(nèi)容（支持math.h里常用的內(nèi)容，但還是有一些不兼容）

減少使用C++中的函數(shù)指針和虛擬函數(shù)

不使用遞歸方程

精準的表達我們的交互接口

結(jié)束語

HLS 采用C語言來描述FPGA 邏輯，這將全面提升FPGA 設(shè)計的生產(chǎn)力。但是HLS 的代碼生成與C語言基于語法的編譯要復(fù)雜的多。HLS 盡力實現(xiàn)并行操作和優(yōu)化。不然就只是一個玩具。

盡管HLS 實現(xiàn)機制極為復(fù)雜，但是對于FPGA 算法設(shè)計者而言，了解內(nèi)部機理就可以了，并不需要了解更多細節(jié)，這就是HLS的高級之處。

編輯：黃飛

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