二十年之前，當(dāng)有人想在個(gè)人計(jì)算機(jī)上實(shí)現(xiàn)實(shí)時(shí)音頻應(yīng)用時(shí)，通常是通過觸發(fā)97號(hào)I/O端口的第一位產(chǎn)生一個(gè)方波脈沖，然后通過PC機(jī)內(nèi)置的一個(gè)很小的發(fā)聲器將聲音播放出來。10年前，談到PC機(jī)上的實(shí)時(shí)音頻時(shí)通常意味著購買一塊PCI聲卡。然而在剛剛過去的這10年間，大多數(shù)從運(yùn)貨箱中取出的PC機(jī)都能直接使用主板內(nèi)置的音頻解決方案播放音頻，這些解決方案符合音頻編解碼器(AC)'97規(guī)范及其后續(xù)版本-Intel高清音頻(HDA)多聲道規(guī)范。
　　
PC音頻向AC'97的過渡

      AC'97規(guī)范是Intel在1997年提出的，該規(guī)范鼓勵(lì)主板制造商在其制造的主板上集成價(jià)格相對(duì)低廉的混合信號(hào)“編解碼器”芯片，這在PC音頻行業(yè)掀起了軒然大波。AC'97規(guī)范的數(shù)字控制器部分恰好位于I/O控制器中心(ICH)的“南橋”芯片中，而音頻處理和調(diào)制解調(diào)器所需的模數(shù)和數(shù)模功能則位于音頻編解碼器芯片中。AC'97最早的目標(biāo)是支持單聲道麥克風(fēng)輸入和雙聲道(立體聲)音頻I/O特性、16到20位分辨率和每通道48kHz采樣率。

      然而，并非所有最終用戶都完全得到了滿足。這種方式實(shí)現(xiàn)的音頻品質(zhì)往往并不能達(dá)到高保真音樂迷和狂熱游戲玩家的標(biāo)準(zhǔn)，因?yàn)閷?duì)于低噪聲的音頻信號(hào)而言，PC主板是一個(gè)本質(zhì)上很不友好的電氣環(huán)境。在主處理器負(fù)荷很重時(shí)，例如在運(yùn)行圖象處理量繁重的游戲或屏幕更新任務(wù)時(shí)，AC'97系統(tǒng)還可能會(huì)表現(xiàn)出令人討厭的音頻毛刺、喀嗒聲和音頻丟失。在我們想要享受帶杜比數(shù)字5.1聲道的DVD唱碟時(shí)，出現(xiàn)這樣的問題可大大不妙。

多聲道音頻技術(shù)

      Intel公司在2004年就公布了HDA標(biāo)準(zhǔn)(見圖1)，用以滿足最終用戶不斷提高的期望值。Intel的HDA繼承了AC'97采用主板聲音解決方案的傳統(tǒng)，但又專為支持家庭娛樂而額外添加了高性能的音頻功能。HDA規(guī)范支持八通道的192kHz/32bit音頻輸出。

圖1：Intel公司針對(duì)PC的高清音頻系統(tǒng)框圖。

      HDA鏈路是用于連接HDA控制器(通常是ICH內(nèi)核邏輯芯片的一部分)和HDA編解碼芯片的五線數(shù)字串行接口。HDA鏈路采用了鎖定于HDA控制器提供的24MHz位時(shí)鐘(BCLK)的控制器同步比特流，所有音頻輸入和輸出數(shù)據(jù)流都與一個(gè)幀速率固定為48kHz的SYNC信號(hào)同步。

      PC機(jī)中使用的典型HDA系統(tǒng)都能提供5到8個(gè)板載模擬音頻通道(即支持7.1聲道)，并可選擇48到192kHz/24bit模擬音頻輸出。一些HDA編解碼器芯片和主板還通過同軸連接器、光連接器或同時(shí)通過這兩種連接器提供S/PDIF數(shù)字音頻輸入/輸出。另外，音頻子系統(tǒng)的硬件和軟件層設(shè)計(jì)也更加成熟，從而降低了與音頻性能相關(guān)的毛刺和丟失出現(xiàn)的概率。

      除了原來就支持的多聲道音頻功能外，現(xiàn)代PC音頻系統(tǒng)還必須提供多程序運(yùn)行功能用于并行回放。例如，一臺(tái)家庭娛樂電腦可能在用于廳內(nèi)播放多聲道環(huán)繞聲DVD電影的同時(shí)被廚房或書房中的另一個(gè)用戶用來播放互聯(lián)網(wǎng)視頻共享網(wǎng)站上的聲音信號(hào)。類似的，狂熱的網(wǎng)游愛好者可能會(huì)選擇通過音箱播放游戲的5.1音頻聲軌，同時(shí)又通過輕便的耳機(jī)在互聯(lián)網(wǎng)上進(jìn)行實(shí)時(shí)音頻聊天。

PC音頻子系統(tǒng)設(shè)計(jì)挑戰(zhàn)

      顯然，音頻子系統(tǒng)設(shè)計(jì)師和編程人員所面臨的挑戰(zhàn)是如何確保多個(gè)并行音頻聲道各司其職、各盡其能，并使系統(tǒng)的設(shè)置、調(diào)試和維護(hù)更加容易。硬件設(shè)計(jì)師必須遵循完善的模擬設(shè)計(jì)規(guī)范，才能在苛刻的PC環(huán)境下保證信號(hào)完整性。

      除了選擇音頻編解碼芯片之外，設(shè)計(jì)師還必須為模擬音頻連接器選擇合適的布線方式、放置位置和類型，并在需要S/PDIF連接器時(shí)選擇合適的數(shù)字I/O。

      編解碼器制造商的版圖說明中通常都建議從物理上分隔編解碼器芯片的數(shù)字接口部分(例如HDA鏈路和S/PDIF連接)與敏感的模擬音頻輸入/輸出管腳，以便盡可能減小高頻數(shù)字信號(hào)對(duì)模擬電路的感性串?dāng)_。

      同樣，選擇正確的輸入輸出音頻隔直電容也可能對(duì)電路的低頻性能產(chǎn)生很積極的影響。大多數(shù)編解碼器制造商都規(guī)定在音頻輸入端要采用等效串聯(lián)電阻和電感非常小的X5R電介類MLCC電容，并在輸出端使用容量相對(duì)較大的電解電容(>10μF)。只要足夠細(xì)心，那么硬件設(shè)計(jì)師就能在PC環(huán)境中設(shè)計(jì)出真正高清音頻電路。

圖2：MPEG環(huán)繞聲。