人類使用工具已經(jīng)有很長(zhǎng)一段歷史；其中一些工具大約可以追溯至340萬(wàn)前。這些工具已經(jīng)非常復(fù)雜，但發(fā)明工具的原因一直是一致的——希望更高效，降低健康和安全的風(fēng)險(xiǎn)，并豐富我們的日常生活。現(xiàn)在已經(jīng)進(jìn)入高級(jí)機(jī)器人時(shí)代，這是一款新工具，將會(huì)改變一切。

圖1 '詞語(yǔ)“機(jī)器人”首次被使用是在1920的戲劇“R.U.R.”中（來(lái)源：維基百科）

機(jī)器人并不是新東西，但它們的能力和應(yīng)用數(shù)量在未來(lái)幾年將出現(xiàn)指數(shù)級(jí)增長(zhǎng)。幾十年來(lái)學(xué)術(shù)界和工業(yè)界如火如荼的研究再加上成本越來(lái)越低的組件和成熟的制造技術(shù)將合力迎來(lái)機(jī)器人的革命。人工智能（AI）的領(lǐng)軍研究員Ray Kurzweil稱機(jī)器人研究將導(dǎo)致 “奇點(diǎn)”的出現(xiàn)，這一概念認(rèn)為技術(shù)將與人類生物學(xué)結(jié)合，在那個(gè)時(shí)代“我們的智能將變得越來(lái)越非生物化。”按照 Kurzweil的說(shuō)法 ，“奇點(diǎn)”將會(huì)在人類發(fā)展的下一個(gè)階段，即計(jì)算機(jī)、遺傳技術(shù)、納米技術(shù)、人工智能和機(jī)器人融合后出現(xiàn)。隨著機(jī)器人在外觀和認(rèn)知能力方面越來(lái)越與人類似，我們對(duì)它們的迷戀無(wú)疑也會(huì)增加。但我們對(duì)機(jī)器人的接受和依賴程度也會(huì)增加嗎？

在三個(gè)領(lǐng)域里先進(jìn)機(jī)器人注定會(huì)開(kāi)花結(jié)果。盡管我們大多數(shù)人都熟悉離我們?nèi)粘Ｉ钶^遠(yuǎn)的機(jī)器人，如那些在工廠組裝成品的機(jī)器人或探索遙遠(yuǎn)行星的機(jī)器人，但下一代機(jī)器人將更人性化和自動(dòng)化——更別說(shuō)“火星漫游者”和“星戰(zhàn)機(jī)器人”。值得注意的是，許多人認(rèn)為，機(jī)器人的崛起，將可能與人腦的計(jì)算能力媲美甚至是超出，這種未來(lái)是可怕的。科技巨頭比爾.蓋茨和埃隆.幕斯克公開(kāi)宣稱，他們擔(dān)心機(jī)器人和人工智能可能導(dǎo)致世界末日。幕斯克甚至到目前為止已經(jīng)捐贈(zèng)1千萬(wàn)美元，以確保我們建立安全有保障的人工智能項(xiàng)目。盡管毫無(wú)疑問(wèn)一定會(huì)遭遇風(fēng)險(xiǎn)，如機(jī)器人將在某些工種上替代人類，但我們將與我們的電子同伴迎接更樂(lè)觀的未來(lái)。

機(jī)器人醫(yī)生進(jìn)入手術(shù)室：醫(yī)療保健中的機(jī)器人

圖2 達(dá)芬奇手術(shù)機(jī)器人（來(lái)源：維基百科）

我們中的一些人可能已經(jīng)有機(jī)會(huì)體驗(yàn)過(guò)機(jī)器人輔助手術(shù)。2000年美國(guó)食品和藥物管理局（FDA）批準(zhǔn)了達(dá)芬奇外科手術(shù)系統(tǒng)，這是第一個(gè)機(jī)器人腹腔鏡手術(shù)工具。機(jī)器人再加上遠(yuǎn)程呈現(xiàn)技術(shù)，可以讓外科醫(yī)生和病人在手術(shù)時(shí)處于不同的房間。機(jī)器人技術(shù)的進(jìn)步將最終不再需要外科醫(yī)生，從而減少錯(cuò)誤風(fēng)險(xiǎn)和消除疾病感染的傳播。現(xiàn)在已經(jīng)出現(xiàn)完全自動(dòng)化的組織縫合和麻醉劑注射應(yīng)用。藥劑師可以找到機(jī)器人助手甚至直接被機(jī)器人所替代。UCSF醫(yī)療中心有一個(gè)機(jī)器人控制的藥房，在兩個(gè)地方進(jìn)行挑選、包裝和分配不同病人的藥片。

在醫(yī)院外，人口老齡化為醫(yī)療保健帶來(lái)另外一個(gè)挑戰(zhàn)，因?yàn)獒t(yī)療保健專業(yè)人士現(xiàn)有數(shù)量無(wú)法滿足需求數(shù)量。

醫(yī)學(xué)上有一個(gè)“黃金小時(shí)”，它是指外傷醫(yī)療求助收到后的一個(gè)小時(shí)內(nèi)，如果存在立即處理措施，死亡幾率將大大減少。以心臟病發(fā)作為例，在緊急情況發(fā)生時(shí)可使用自動(dòng)體外除顫器（AED）來(lái)快速重新讓心臟跳動(dòng)。不幸的是，AED并不總是現(xiàn)成的。設(shè)想一下，AED或其它潛在急救設(shè)備，可以自動(dòng)來(lái)找你？代爾夫特理工大學(xué)的一名研究生發(fā)明了一種無(wú)人機(jī)就具備上述功能。此外，飛機(jī)還能夠到達(dá)地面車輛不易到達(dá)的地方，比如山頂。它可以幫助維持生命，直至緊急救援隊(duì)伍到達(dá)。

圖3基于無(wú)人機(jī)的除顫器運(yùn)輸（來(lái)源：Alec Momont）

醫(yī)療中還有許多其它機(jī)器人技術(shù)，并且機(jī)器人的使用也越多越多，更不用說(shuō)IBM的沃森知識(shí)挖掘技術(shù)。事實(shí)上，在Memorial Sloan Kettering，沃森已經(jīng)被用于查詢大量醫(yī)學(xué)知識(shí)，為醫(yī)生提供腫瘤疾病的最新診斷和治療信息。但現(xiàn)在這種能力，仍然只僅限于高端服務(wù)器中，普通的醫(yī)生只能更注重病人護(hù)理卻少有時(shí)間做研究。但隨著這種非凡的計(jì)算能力與機(jī)器人機(jī)械技術(shù)的融合，不難想象，有一天你的醫(yī)生、外科醫(yī)生或護(hù)理人員將只是一個(gè)人形的機(jī)器人。事實(shí)上，或許你已經(jīng)嚴(yán)重依賴于高精度的MRI掃描，機(jī)器人使用非常微細(xì)化的手術(shù)針來(lái)幫你進(jìn)行四肢、器官、大腦和眼睛的切除手術(shù)。