近些年來(lái)，臺(tái)積電憑借著先進(jìn)的生產(chǎn)工藝，成為了各種新款芯片的代工生產(chǎn)廠商。無(wú)論蘋(píng)果還是高通，AMD還是英偉達(dá)，世界頂尖的芯片設(shè)計(jì)廠商都選擇把最新的產(chǎn)品交給臺(tái)積電生產(chǎn)。現(xiàn)在，我們或許能夠見(jiàn)到臺(tái)積電帶來(lái)自主設(shè)計(jì)的芯片了。

根據(jù)快科技報(bào)道，臺(tái)積電在日本京都舉辦的超大規(guī)模集成電路研討會(huì)（VLSI Symposium）上，展示了名為“This”的芯片，由臺(tái)積電自行完成設(shè)計(jì)與生產(chǎn)。這顆芯片的架構(gòu)并非最新最強(qiáng)，僅僅采用Cortex-A72四核+6MiB三級(jí)緩存的雙芯片組合設(shè)計(jì)，無(wú)法與主流旗艦平臺(tái)的Cortex-A76相提并論。

那么這個(gè)“This”有什么特別之處嗎？首先它使用了臺(tái)積電最新的7nm制程進(jìn)行生產(chǎn)，相比Cortex-A72在2015年發(fā)布時(shí)主流的16nm制程，集成電路密度和功耗都有了大幅改善；其次這顆芯片主頻可以達(dá)到4GHz以上，最高為4.2GHz（1.375V），這是當(dāng)前ARM架構(gòu)下少見(jiàn)的高主頻。

一直以來(lái)承擔(dān)芯片代工生產(chǎn)任務(wù)的臺(tái)積電展示自行設(shè)計(jì)的芯片，是想要搶占芯片市場(chǎng)，奪取客戶(hù)的“飯碗”嗎？恐怕并非如此。從技術(shù)學(xué)習(xí)的角度上來(lái)說(shuō)，臺(tái)積電在生產(chǎn)ARM架構(gòu)芯片之前，就已經(jīng)購(gòu)買(mǎi)了盡可能全的授權(quán)來(lái)盡可能地幫助客戶(hù)生產(chǎn)，沒(méi)有“偷師”的必要性。

再想到“This”雖然采用7nm打造但不是最新最強(qiáng)架構(gòu)，結(jié)論或許并不難了——臺(tái)積電設(shè)計(jì)生產(chǎn)這顆芯片的目的，或許是為了“秀肌肉”，向客戶(hù)展示自家生產(chǎn)工藝可以給芯片帶來(lái)怎樣的保障。無(wú)論是少見(jiàn)的高主頻，還是舊架構(gòu)新制程的搭配，都在試圖表現(xiàn)臺(tái)積電生產(chǎn)的可靠性。

說(shuō)不定未來(lái)某一天，臺(tái)積電代工生產(chǎn)的芯片會(huì)擁有不錯(cuò)的高頻性能，高頻率并不會(huì)成為主流。手機(jī)等設(shè)備使用的芯片，一直都面臨著發(fā)熱和功耗的取舍。如果一味地拉高主頻，結(jié)果很有可能是芯片因?yàn)槔m(xù)航等方面的表現(xiàn)存在遺憾，得不到市場(chǎng)的認(rèn)可。