近日，據國外媒體報道，由于市場競爭以及開支巨大，印度電信運營商為此背負了590億美元的凈債務。隨著印度政府即將開始進行5G無線電頻譜拍賣，潛在的新增支出給當地各大電信運營商帶來了新的難題：投資5G技術將意味著更多的負債，但回報可能是前所未有的收入。

印度這一世界第二大手機服務市場剛剛結束了一場殘酷競爭，而當地的一些億萬富翁們也為此背負了590億美元的凈債務。現在，他們的下一場戰斗即將來臨：5G。

印度今年尋求通過出售無線頻譜來籌集840億美元資金，其中大部分頻率用于有望徹底改變網絡連接現狀的最新技術，這給亞洲首富穆凱什·安巴尼(Mukesh Ambani)等億萬富翁控制的運營商帶來了一個難題。投資5G技術將意味著更多的負債，但回報可能是前所未有的收入。

無疑，高速無線網絡能夠提供更好的流媒體、游戲和娛樂用戶體驗，這讓諸如Netflix和亞馬遜等科技公司也在競相進軍該領域。而印度運營商們可能很快就會算出自己能承受多大的負債和風險。會計師事務所德勤(Deloitte)的一份報告稱，5G的應用范圍涵蓋從制造業到教育和醫療保健等方方面面，可能成為印度數字經濟的催化劑。到2025年，印度數字經濟有望達到1萬億美元。

“競爭對抗”

“任何錯過5G服務的市場參與者都可能看到自己所擁有市場份額的流失，”市場研究公司Ascentius Insights駐孟買電信業務首席分析師阿洛克·申德(Alok Shende)表示。“運營商為留住該業務會有更多的理由保持競爭對抗。為客戶提供一條前進的道路很重要。”

印度最大的兩家運營商Bharti Airtel和Vodafone Idea目前并沒有回應外界要求其對5G計劃置評的請求，而安巴尼掌管的信實工業(Reliance Industries)則表示不會對頻譜拍賣進行置評。

安永(Ernst & Young)全球電信主管普拉桑特·辛格爾(Prashant Singhal)表示，盡管5G在增強現實、虛擬現實、互聯網汽車、自動駕駛無人機、智能家居和城市發展方面擁有巨大的潛力，但對印度這樣的國家來說，真正的希望在于農村地區。

由于缺乏醫療和教育方面的基礎設施，5G技術可以解決印度農村存在的一些基本問題。他說，例如大城市醫院經驗豐富的外科醫生可以建議小城鎮醫生通過實時5G連接進行手術，或者將優秀教師的全息圖像發送到鄉村教室。

大多數亞洲最大的無線運營商都在測試5G網絡，計劃在2020年投入商業運營。

世界第一

韓國電信公司SK Telecom今年4月推出了面向公眾使用的5G網絡，稱這是全球首個完全商業化的5G網絡。本月早些時候，中國向四家企業發放了5G牌照。而印度則計劃于明年部署5G網絡。

印度面臨的直接挑戰將是該網絡所需的投資。印度電信監管局(Telecom Regulatory Authority of India)估計，5G網絡的投資可能高達700億美元。這一數字將使得運營商的財務狀況進一步惡化。過去10年，運營商一直在努力削減堆積如山的債務。

“印度的無線電頻譜定價過于昂貴。如果電信運營商希望參與即將進行的拍賣，其資產負債可能會更加龐大。”印度電信運營商協會主席拉詹·馬修斯（Rajan Mathew當地時間周二在接受采訪時指出，“但他們可以選擇在晚些時候購買。”

推遲購買

在印度，連續幾屆長期存在預算赤字的政府都依靠無線電頻譜拍賣來補充國庫資金。里昂證券印度公司(CLSA India)分析師迪普蒂·查圖維迪(Deepti Chaturvedi)本月早些時候在一份報告中寫道，如果市場對無線電頻譜資源的需求不足，印度政府通常會在隨后的一輪拍賣中降價40%。

盡管印度市場擁有超過11億用戶，但競爭已將以動畫數據流量價格降至1GB不到1美元，這是世界上最便宜的。當然，印度移動用戶的月平均收入也處于最低水平，約為2美元，相比之下美國至少為40美元。

作為其商業帝國擴張的一部分，現年62歲的安巴尼于2016年成立了電信運營商Reliance Jio Infocomm，為當地用戶提供免費電話，甚至更便宜的數據流量。結果此舉導致許多市場參與者退出或者合并，而由安巴尼弟弟經營的Reliance Communications目前正面臨破產。目前在印度市場，占據主導地位的是Reliance Jio Infocomm、Bharti Airtel和Vodafone Idea這三家非國有電信運營商。

Reliance Jio Infocomm正大舉擴張其網絡，在三年內吸引了逾3億客戶。受Jio強勢競爭的影響，億萬富翁蘇尼爾·米塔爾(Sunil Mittal)旗下的Bharti Airtel凈負債約160億美元，同時連續四個季度以來只實現了一次盈利。

Vodafone Idea是擁有印度用戶最多的電信運營商，此前沃達豐集團的印度子公司與印度大亨庫馬爾·曼加拉姆·貝拉(Kumar Mangalam Birla)的Idea Cellular合并。彭博社(Bloomberg)編制的數據顯示，在負債最高的亞洲電信運營商中，Bharti Airtel和Vodafone Idea雙雙位列榜首。

然而，未上市的Reliance Jio Infocomm卻在安巴尼所掌管企業集團雄厚財力的支持下蓬勃發展，安巴尼麾下集團涵蓋了從能源到零售等諸多業務，其已經花掉逾360億美元來打造電信業務。該集團近280億美元的凈債務背后也有113億美元的現金和等價物作為支持。今年1月份，安巴尼在一次演講中表示，他的電信網絡“完全為5G做好了準備”，這意味著支出將相對較少。

安永的辛格爾表示，在全球范圍內，5G頻譜拍賣的電信公司參與度“強勁”。德國本月籌資65.5億歐元（約合73億美元），超過政府最高預估的50億歐元，意大利去年籌資76億美元，是政府預期的兩倍多。考慮到對數據的需求日益增長，印度的無線頻譜拍賣很可能會取得成功。

辛格爾說：“鑒于印度對數據的需求越來越大，數字轉型越來越多，而且需要迅速采用新技術，因此5G在印度的前景是樂觀的。”“它有潛力改變生活，在社會經濟發展中發揮關鍵作用。”