CAM主要是指利用計(jì)算機(jī)輔助完成從生產(chǎn)準(zhǔn)備到產(chǎn)品制造整個(gè)過(guò)程的活動(dòng)，即通過(guò)直接或間接地把計(jì)算機(jī)與制造過(guò)程和生產(chǎn)設(shè)備相聯(lián)系，用計(jì)算機(jī)系統(tǒng)進(jìn)行制造過(guò)程的計(jì)劃、管理以及對(duì)生產(chǎn)設(shè)備的控制與操作的運(yùn)行，處理產(chǎn)品制造過(guò)程中所需的數(shù)據(jù)，控制和處理物料（毛坯和零件等）的流動(dòng)，對(duì)產(chǎn)品進(jìn)行測(cè)試和檢驗(yàn)等。

CAM 的核心是計(jì)算機(jī)數(shù)值控制（簡(jiǎn)稱(chēng)數(shù)控），是將計(jì)算機(jī)應(yīng)用于制造生產(chǎn)過(guò)程的過(guò)程或系統(tǒng)。數(shù)控除了在機(jī)床應(yīng)用以外，還廣泛地用于其它各種設(shè)備的控制，如沖壓機(jī)、火焰或等離子弧切割、激光束加工、自動(dòng)繪圖儀、焊接機(jī)、裝配機(jī)、檢查機(jī)、自動(dòng)編織機(jī)、電腦繡花和服裝裁剪等，成為各個(gè)相應(yīng)行業(yè)CAM的基礎(chǔ)。

在CAM過(guò)程中主要包括兩類(lèi)軟件：計(jì)算機(jī)輔助工藝設(shè)計(jì)軟件（CAPP）和數(shù)控編程軟件（NCP）。CAM系統(tǒng)一般具有數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換和過(guò)程自動(dòng)化兩方面的功能。CAM所涉及的范圍，包括計(jì)算機(jī)數(shù)控，計(jì)算機(jī)輔助過(guò)程設(shè)計(jì)。

特點(diǎn)：

（1）面向?qū)ο蟆⒚嫦蚬に囂卣鞯腃AM系統(tǒng)：傳統(tǒng)CAM局布曲面為目標(biāo)的體系結(jié)構(gòu)將被改變面向整體模型（實(shí)體）、面向工藝特征的結(jié)構(gòu)體系。系統(tǒng)將能夠按照工藝要求（CAPP要求）自動(dòng)識(shí)別并提取所有的工藝特征及具有特定工藝特征的區(qū)域，使CAD/CAPP/CAM的集成化、一體化、自動(dòng)化、智能化成為可能。

（2）基于知識(shí)的智能化的CAM系統(tǒng)：新一代的CAM系統(tǒng)不僅可繼承并智能化判斷工藝特征，而且具有模型對(duì)比、殘余模型分析與判斷功能，使刀具路徑更優(yōu)化，效率更高。同時(shí)面向整體模型的形式也具有對(duì)工件包括夾具的防過(guò)切、防碰撞修理功能，提高操作的安全性，更符合高速加工的工藝要求，并開(kāi)放工藝相關(guān)聯(lián)的工藝庫(kù)、知識(shí)庫(kù)、材料庫(kù)和刀具庫(kù)，使工藝知識(shí)積累、學(xué)習(xí)、運(yùn)用成為可能。

（3）能夠獨(dú)立運(yùn)行的CAM系統(tǒng)：實(shí)現(xiàn)與CAD系統(tǒng)在功能上分離，在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下集成。這需要CAM系統(tǒng)必須具備相當(dāng)?shù)闹悄芑健AM系統(tǒng)不需要借助CAD功能，根據(jù)工藝規(guī)程文件自動(dòng)進(jìn)行編程，大大降低了對(duì)操作人員的要求，也使編程過(guò)程更符合數(shù)控加工的工程化要求。

（4）使相關(guān)性編程成為可能：尺寸相關(guān)、參數(shù)式設(shè)計(jì)、修改的靈活性等CAD領(lǐng)域的特征，自然希望被引伸到CAM系統(tǒng)之中。據(jù)筆者觀察，在該方向的研究有兩條不同的思路，以Delcam公司的PowerMILL及WorkNC為代表，采用面向工藝特征的處理方式，系統(tǒng)以工藝特征提取的自動(dòng)化來(lái)實(shí)現(xiàn)CAM編程的自動(dòng)化。

（5）提供更方便的工藝管理手段：CAM的工藝管理是數(shù)控生產(chǎn)中至關(guān)重要的一環(huán)，也是PDM的重要組成部分。新一代CAM系統(tǒng)的工藝管理樹(shù)結(jié)構(gòu)，為工藝管理及實(shí)時(shí)修改提供了條件。

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