醫療技術原型設計取得的進步正在推動新型制造業的發展。醫療技術合約制造商按需生產是其中一方面。

從最初設計到最終成品，制造業的生產流程一直很長，且須考慮相關監管規定，因此醫療器械制造一直是相當保守的行業。但行業傾向于使用庫存零配件，以及工業級3D打印的興起，可能會推動推動醫療技術企業向按需制造的方向發展。

Protolabs是一家按需生產、流轉快速的合約制造商，其全球分部經理/醫療業務發展經理Annie Cashman認為，當今大多數醫療技術企業都在某種程度上使用了按需生產業務模型。“例如Qosina等公司或其他僅購買零件的經銷商，他們將零件放入庫存，以便工程師采購并將零件用于設計。客戶沒有最低訂單數量要求，這是一種已經存在多年的按需制造（ODM）方式”，Annie Cashman說。

現在，醫療技術原型設計取得的進步正在推動新型制造業的發展。Cashman提到原型設計時說，“已經發生了許多變化，但最主要的變化是在提供材料和服務時采用了添加劑制造。添加劑制造技術正在快速發展。例如在Protolabs，我們可以提供5種不同的3D打印流程。相對于注塑零件，這項技術使醫療技術公司能夠更高效地進行零件原型設計，同時能夠節約更多成本。因此，我們的CNC加工服務有了巨大的提升，我相信這是因為速度仍然是原型設計的頭號驅動因素，特別是當您與尚未上市的天使投資客戶進行合作時。

Cashman繼續說，“按需制造與我們原型制造服務使用同一套流程”。“客戶可選擇不同的二次操作程序，以及可能對其更具吸引力的定價模式。這取決于他們在項目中想要實現的目標，以及他們在產品開發周期中采用Protolabs的環節”。

上圖：直接金屬激光燒結(DMLS)。

按需制造方法可能大大縮短制造所需時間。“我們最開始時生產定制零件，滿足特定客戶的需要，在CNC加工后幾小時就可把零件送到顧客手中，模塑、打印或生產鈑金部件也僅需幾天時間，這項技術使我們打破了行業的格局，贏得了關注，”Cashman說。“這確實是一種轉型，隨著像Protolabs這樣的公司繼續為受監管的制造行業提供更多服務，我們相信這可能會使醫療、航空航天和汽車等行業的制造發生革命性的變化”。

添加劑制造技術具有特殊優勢。“3D打印技術使產品能夠更快地進入市場，并通過增加設計迭代改進設計”，Cashman說。此外，“3D打印技術還可以生產幾何形狀和有機形狀的復雜零件，非常適合定制制造”。她補充說，這樣的能力尤其有利于醫療器械行業，因為“沒有什么比人體更需要定制產品了”。