QuantX的首次亮相是在2016年的閃存峰會上，三年之后，美光最終將要在2019年底發布第一款基于3D XPoint技術的產品。

在合作了兩代技術之后，英特爾和美光正在結束他們在3D XPoint上的合作關系。

雖然可能至少在2020年之前，3D XPoint都會讓美光有賠無賺，但是，到2024年時，它將給美光帶來約30億美元的市場增長。

3D Xpoint介紹

3D XPoint是由英特爾和美光兩大存儲器芯片巨頭共同開發的一種內存存儲技術，旨在填補動態RAM（DRAM）和NAND閃存之間的存儲市場空白。

該技術號稱可以實現比NAND閃存快一千倍的存取速度，我在一些文章中看到，它被人們吹捧為“游戲規則的改變者”和“硅和晶體管的替代品”。 我也看到一些美光的投資者盛贊它是一項“國寶”級的發明，并聲稱它的價值可能超過一萬億美元。那么，在美光發布QuantX產品兩年多之后，以及英特爾最近因其在3D XPoint合資企業中的存在而觸發了看漲期權之后，3D XPoint現在究竟處于一個什么樣的階段呢？

3D XPoint的市場

美光的QuantX套件最終將于2019年年底推向市場，美光公司總裁兼首席執行官Sanjay Mehrotra認為，隨著與英特爾合作關系的結束，美光的3D XPoint開發和商業化將有望加速：

“對IM Flash公司的收購將使得我們加速研發進展，并優化3D XPoint制造計劃。位于猶他州的工廠可以向我們提供高度的制造靈活性，并培養了一大批高技能的人才，從而幫助推動3D XPoint的開發和創新，并實現我們最新的技術路線圖。”根據半導體行業資深顧問Mark Webb的預計，到2024年時，3D XPoint可能給英特爾和美光帶來37億美元業務，與2018年相比增加了大約30億美元。

需要指出的是，在3D XPoint產品的整體收入中，DIMM產品的貢獻率預計將超過三分之二。Optane DIMM使得3D XPoint成為DRAM器件的一種替代品，由于英特爾的CPU之前不支持它，方于最近才進入市場。根據IBM最近的研究，NVMe Optane驅動器可能成為緩存應用中DRAM的有效替代品 - 使用NAND或3D XPoint技術實現緩存，可以以更低的成本達到接近DRAM緩存的性能。

下一代3D XPoint

當第二代3D XPoint技術準備就緒后，美光終于計劃推出屬于自己獨家的3D XPoint SSD。第一代3D XPoint SSD在一個128Gb的裸片上實現了兩個堆疊層，位單元采用20納米制造工藝。目前來看，英特爾Optane能夠提供的性能優勢似乎微乎其微，三星不斷地改進NAND技術，打造出的Z-SSD產品具有相當強大的競爭力。NAND技術通過使用較小的工藝幾何尺寸實現單元尺寸的縮減，并疊加多個層，增加每個單元內的位數，通過這些手段實現容量的增加。相比之下，3D XPoint也可以通過這三種手段增加產品容量：降低工藝尺寸、添加更多層、增加每個單元內的數據位數。根據我之前讀過的一些文章，短期內增加3D XPoint容量的唯一可行方法就是增加它的層數。

結論

英特爾和美光將在2019年第二季度或第三季度完成第二代3D XPoint技術的開發，然后他們將分道揚鑣，各走各路。美光計劃在2019年年底推出以QuantX品牌為基礎的3D XPoint產品，這意味著它們可能是基于第二代技術的產品。總體上來看，這兩家公司對各自的存儲業務賦予了不同的優先級，所以我認為，它們的分手是有道理的。同樣有道理的是，美光一直不愿意向市場上推出第一代3D XPoint產品，是因為只有財大氣粗的英特爾才能扛得住虧本出售它們。與DRAM相比，美光需要等待這項技術具有成本競爭力才能有利可圖，而這在3D XPoint產品擴大市場規模之前很難實現。雖然在未來兩年內，3D XPoint會讓美光面臨虧損（特別是考慮到DRAM價格跌跌不休的情況），這項技術的未來似乎也是很光明的，在未來六年內，3D XPoint的年度總銷售額將增加大約30億美元。