無線互聯(lián)網(wǎng)改變了人們的生活，它讓人們能夠在許多場所做更多事情，家中、辦公室甚至是野外。只要無線互聯(lián)網(wǎng)不出問題，普通大眾很可能從未好好研究過它。它就像氧氣：你認(rèn)為擁有它是理所當(dāng)然的事情，直到它消失你才會感到恐慌。

這些年來，制定和實施無線互聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)的人都有一個共同的目標(biāo)：在降低功耗的同時提升連接速度。現(xiàn)在，他們面臨一個不同的困境。聯(lián)網(wǎng)設(shè)備數(shù)量即將迎來史無前例的爆炸性增長，數(shù)十億部智能家居傳感器、工業(yè)設(shè)備以及人工智能計算機(jī)將接入互聯(lián)網(wǎng)。然而，當(dāng)前的無線互聯(lián)網(wǎng)系統(tǒng)無法承受這一龐大設(shè)備接入規(guī)模。

未來幾年，人們身邊的所有無線技術(shù)都將發(fā)生重大變化：下一代WiFi技術(shù)——WiFi 6、更強(qiáng)大的藍(lán)牙標(biāo)準(zhǔn)——藍(lán)牙5、當(dāng)然還有下一代蜂窩網(wǎng)絡(luò)5G。它們都將在即將到來的超連接時代發(fā)揮重要作用，讓人、物的聯(lián)網(wǎng)更容易。

5G

明年，你會聽到更多關(guān)于5G的討論，因為每家運(yùn)營商、芯片制造商以及設(shè)備制造商都設(shè)法獲得5G主導(dǎo)權(quán)。但是，“5G”到底意味著什么，答案并非唯一。

首先，在有些情況下，5G沒有任何意義。美國運(yùn)營商AT&T決定把部分手機(jī)上的LTE信號指示器換為“5G E”。雖然用戶連接的LTE網(wǎng)絡(luò)更快了，但依舊是4G網(wǎng)絡(luò)。AT&T CFO約翰·史蒂芬斯(John Stephens)當(dāng)時表示，這一調(diào)整是合適的，因為基站的升級能夠立即提高無線服務(wù)質(zhì)量。

但是總體來說，5G是蜂窩網(wǎng)絡(luò)的一次演變，能夠提供極快的互聯(lián)網(wǎng)，速度是之前蜂窩網(wǎng)絡(luò)甚至是家用WiFi的許多倍。

圖：真正的5G需要新路由器等無線基礎(chǔ)設(shè)施

不過，5G的推出速度沒有那么快。一開始，運(yùn)營商將首先在LTE網(wǎng)絡(luò)中加入5G組件，讓網(wǎng)絡(luò)運(yùn)行地更快。你將開始聽到5G新空口(NR)概念，這項技術(shù)首先被用于升級現(xiàn)有4G網(wǎng)絡(luò)。5G最初將聚焦家用寬帶，例如美國運(yùn)營商Verizon將提供D-Link的5G NR Enhanced Gateway等調(diào)制解調(diào)器來捕捉附近5G信號，然后把它轉(zhuǎn)化為WiFi信號，供用戶的現(xiàn)有設(shè)備使用。

真正獨(dú)立組網(wǎng)的5G將在晚些時候推出，因為它需要幾乎遍布每個地方的路由器等全新、昂貴的基礎(chǔ)設(shè)施來接收新的頻段。這些頻段的電磁波波長要遠(yuǎn)遠(yuǎn)短于運(yùn)營商的當(dāng)前頻段。這些新頻段就是毫米波。

波長短一般意味著它能夠在更多距離內(nèi)傳輸更多數(shù)據(jù)。5G還能夠提供極低的延遲。如果人們真的想利用5G協(xié)助實現(xiàn)流媒體虛擬現(xiàn)實游戲和自動駕駛汽車的承諾，低延遲至關(guān)重要。

等到人們體驗到功能完善的5G網(wǎng)絡(luò)，世界可能已經(jīng)進(jìn)入本世紀(jì)20年代了。但是如果運(yùn)營商能夠讓它足夠快、足夠便宜，那它可能會成為人們唯一需要的互聯(lián)網(wǎng)。

WiFi 6

WiFi聯(lián)盟標(biāo)準(zhǔn)組織不再專注于提升WiFi網(wǎng)絡(luò)的理論最高速度，而是聚焦網(wǎng)絡(luò)處理流量的方式。WiFi 6也被稱之為802.11ax標(biāo)準(zhǔn)。支持WiFi 6的新路由器將能夠讓人們的電視、手機(jī)、Xbox、智能冰箱更好的共存。

“當(dāng)你身處東京火車站，擠在人群里看超級碗時，這些環(huán)境下的WiFi體驗將發(fā)生徹底改變，”WiFi聯(lián)盟營銷副總裁凱文·羅賓遜(Kevin Robinson)表示。

支持WiFi 6的路由器

兩項關(guān)鍵技術(shù)能夠讓上述情景成為可能。首先就是“多用戶多入多出技術(shù)”(MU-MIMO)，它能夠讓無線電廣播發(fā)射機(jī)同時處理不同設(shè)備發(fā)出的請求；第二，“正交頻分多址”(OFDMA)技術(shù)能夠?qū)为?dú)通道分成多個小通道，進(jìn)一步擴(kuò)大了處理多個設(shè)備的能力。

羅賓遜把MU-MIMO比喻成在送貨車隊中增加更多卡車，而OFDMA則能夠讓每輛卡車在途中多次停站。對于用戶來說，這就意味著你的設(shè)備不必努力訪問擁擠的網(wǎng)絡(luò)。

目前，只有少數(shù)設(shè)備支持WiFi 6，但是隨著WiFi聯(lián)盟啟動認(rèn)證計劃，2020年將有一大批設(shè)備支持這一新標(biāo)準(zhǔn)。

藍(lán)牙5

藍(lán)牙網(wǎng)絡(luò)專注于連接兩臺設(shè)備，主要是分享命令或其它少量數(shù)據(jù)。你可能會使用藍(lán)牙連接你的耳機(jī)或手機(jī)，或者連接與應(yīng)用通信的水池溫度傳感器。未來，它可能會成為農(nóng)場級傳感器網(wǎng)絡(luò)的通信方式，在博物館幫你參觀畫廊，或者在超市里為你提供十分具體的方向指引。

圖：Apple Watch Series 4已支持藍(lán)牙5

最新標(biāo)準(zhǔn)藍(lán)牙5已經(jīng)獲得了許多設(shè)備的支持，例如Apple Watch Series 4智能手表、蘋果和三星等公司推出的最新手機(jī)。長期以來，它一直是一個低功耗選擇：如果Tile跟蹤貼使用WiFi而非藍(lán)牙，那么它的電池續(xù)航時間遠(yuǎn)不到一年。

目前，藍(lán)牙的傳輸距離和可靠性都在提升。“如果說藍(lán)牙技術(shù)之前能夠穿透一座或兩座墻，那么它現(xiàn)在可穿透三座或四座墻，”藍(lán)牙技術(shù)聯(lián)盟標(biāo)準(zhǔn)組織商業(yè)策略和規(guī)劃高級總監(jiān)查克·薩賓(Chuck Sabin)稱。