物品編碼是物品的“身份證”，解決物品識別最好辦法就是首先給全球每一個物品都提供唯一的編碼。EPC碼是射頻識別的編碼標準，是全球統一標識系統的重要組成部分，也是EPC系統的核心之一。

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美國統一編碼委員會（UCC）

1970年，美國超級市場委員會制定了通用商品代碼(Universal Production Code,UPC)。UPC是一種條碼，1976年美國和加拿大的超級市場開始使用UPC條碼應用系統。UPC條碼是最早大規模使用的條碼，目前，UPC條碼主要在美國和加拿大使用。

1973年，美國統一編碼委員會(Universal Code Council,UCC)成立。UCC是標準化組織，UPC條碼由UCC管理。UCC成員集中在北美國家，目前UCC大約有幾十萬個成員。條碼給商業帶來了便捷和效益，目前條碼仍然應用于全球經濟的各個領域。

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歐洲物品編碼協會（EAN）

UPC條碼的成功促使了歐洲物品編碼系統的生產。1977年，歐洲物品編碼協會(European Article Number,EAN)成立，開發出與UPC條碼萬全兼容的EAN碼。

1981年，EAN更名為國際物品編碼協會(International Article Numbering Association,IAN)。這時EAN已經發展成為一個國際性的組織，EAN條碼作為一種消費單元代碼，在全球范圍內被用于唯一標識一種商品。EAN會員遍及130多個國家和地區，我國于1991年加入EAN組織。

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EAN·UCC系統

從20世紀90年代起，為使北美標識系統盡快納入EAN系統，EAN加強了與UCC的合作。EAN和UCC先后2次達成聯盟協議，決定共同開發、管理EAN·UCC系統。2002年11月26日，UCC和加拿大電子商務委員會(Electronic Commerce Council of Canada,ECCC)真是加入EAN，使EAN·UCC系統成為全球唯一的編碼系統。

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全球電子產品編碼中心（EPC global）

EPC global由EAN和UCC兩大標準體化組織聯合成立。EPC global的主要職責是在全球范圍內建立和維護EPC網絡，保證采用全球統一的標準完成物品的自動實時識別，以此來提高國際貿易單元信息的透明度與可視性，提高全球供應鏈的運作效率。

·EPC碼

隨著經濟的全球化，需要對全球每個物品進行編碼和管理，條碼的編碼容量滿足不了這樣的要求，電子產品編碼(Electronic Product Code,EPC)就產生了。EPC碼統一了全球物品編碼方法，其容量可以為全球每一個物品編碼。EPC碼主要在射頻識別(RFID)中使用。EPC碼的容量非常大，全球每件物品都可以通過EPC碼進行編碼。EPC碼將取代條碼，不僅對未來零售業產生深遠影響，而且將用以實現全球范圍內的物品跟蹤與信息共享。

·EPC global的組織結構

EPC的概念是美國麻省理工學院(MIT)提出的，為了推進EPC系統的發展，MIT成立了Auto-ID中心。2003年11月，EAN和UCC聯合收購了EPC，成立了EPC global。同時，Auto-ID中心更名為Auto-ID實驗室，Auto-ID實驗室負責EPC系統的后續研究。EPC global在美國(MIT)、英國、日本、韓國、中國、澳大利亞和瑞士建立了7個Auto-ID實驗室，5個世界著名的研究性大學(英國劍橋大學、澳大利亞阿雷德大學、日本Keio大學、上海復旦大學和瑞士圣加侖大學)相繼加入研發EPC。EPC global得到了沃爾瑪、可口可樂、寶潔和Tesco等100多個國際大公司的支持。EPC global要在全球推廣EPC標準，中國物品編碼中心(ANCC)也參與到EPC的推廣中來。EPC global的組織結構如下圖所示。

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國際物品編碼協會（GS1）

當UCC加入EAN后，EAN International成立。2005年2月，EAN International更名為GS1(Globe standard 1)。GS1結束了歐、美物品編碼協會30多年的分治與競爭，統一了全球物品的編碼標準。GS1不僅包括條碼的編碼體系，而且包括EPC碼的編碼體系。GS1擁有一套全球跨行業的產品、運輸單元、資產、位置服務的標識標準體系和信息交換標準體系，在全世界范圍內物品都能夠在GS1的框架下被掃描和識讀。