人工智能(AI)、物聯網(IoT)、5G、混合實境(MR)等全新技術，都被認為能改變制造業，甚至改變人類世界的現況，但現在只有若干廠商個別找出實用的新事業，多數廠商仍不知道這些新技術能如何協助自己公司轉型，并且是在可負擔的情況下轉型。

在日本率先推動這些新技術的企業，如家電大廠Panasonic、電信大廠KDDI、設備大廠歐姆龍(Omron)等，現在都開設創新合作研究室，指出利用新技術的創新，重點不是只讓自己公司轉型升級，而是讓合作伙伴一起創新與升級。

這幾家日企指出，21世紀出現的這些新技術，并不像蒸汽機或發電機，蒸汽機發電機是投資新工廠裝進去就能用，但物聯網或人工智能，強調的是對現有設備與產業進行連接與最佳化控制，因此廠商要引進，要思考的就是如何連接與最佳化，包括自己內部不同工廠的連接，以及跨企業跨業種的連接。

電信業的KDDI因為事業內容本來就是讓人與人、團體與團體連接，意識到與其它業者合作的需求較早，因此在2018年9月5日在東京開設新的開放研究據點，KDDI Digital Gate，以物聯網及5G應用為核心，邀請從事云端運算、資料分析等其它技術的專業廠商進駐，積極交換意見，希望創造全新應用。

歐姆龍則在2018年4月26日，便成立專職研發的子公司OSX(Omron Sinicx)，設在距日本東京大學(University of Tokyo)等多家研究機構較近的東京本鄉地區，邀請外界人工智能等專家定期指導，希望提供更多概念。

而目前對外合作最積極的，則是Panasonic在2018年12月3日設立的Panasonic Laboratory Tokyo，鑒于該公司2014年起設立與新創企業對談的展示區經驗，Panasonic Laboratory Tokyo規模更大，分成樓上的討論區與樓下的工廠區，可透過虛擬實境(VR)技術，立即讓工廠改變配置，俯視生產線調整的研討結果。

KDDI指出，KDDI Digital Gate設立才將進入5個月，已提出可行的虛擬電廠與智能電網事業au Denki，而智能家電事業au HOME則在研討中，以日本企業新事業創造以1年為單位計算，KDDI Digital Gate的成效可謂快速。

Panasonic Laboratory Tokyo設立才剛進入第2個月，因此還沒有創造出新事業，但關于B2B以及B2C的機器人事業，從工廠內外運輸，到消費電子市場或服務業的應用等，都已突破過去10年未能突破的障礙與盲點，讓Panasonic內部感到興奮。

實際上，人工智能與網絡均非新科技，只是2010年代進化到新階段，如5G的高速讓遠程遙控工程車可行，但無線網絡技術早已存在；現有企業架構下引進這些科技要帶來事業突破，不如擴大對外合作，更有希望。