3D打印機自從2010年左右關注顯著增長，到兩三年后開始進入大眾人群視野，并有相關的消費產品出現，愛活和3D打印機的初次邂逅發生在2014年，三年過去，時至今日，3D打印機究竟有了些什么樣的變化？我們在三緯da Vinci Mini身上一探便知。

相比當時愛活接觸的三緯首款3D打印機da Vinci 1.0外觀上顯得保守和收斂，da Vinci Mini則帶著一種開放和活潑的風格，以親和消費者群體的姿態出現在我們面前。長寬高都不超過40cm的個頭（相比之下1.0的尺寸則有46.8 × 51 × 55.8cm），明亮的橙黃外殼顏色使得這臺機器沒有那種枯燥乏味的工業氣息，很適合家用或擺在辦公室的桌上而不產生違和感。

尺寸小了，da Vinci Mini在機身直接包含的功能上也做出了若干簡化，首先它沒有配備機身液晶屏和操作面板，只用了一個帶有LED燈的按鍵來覆蓋狀態顯示和快速操作這兩種功用。其次，它的打印空間是完全開放式的，不像da Vinci 1.0那樣把工作環境用機身外殼完全包裹起來。最后，da Vinci Mini的三軸移動形式也做出了改變：da Vinci 1.0是XY兩個軸（水平平面）采用導軌移動打印頭，Z軸為打印臺升降；而da Vinci mini則是X軸使用導軌移動打印頭，Y軸移動平臺，Z軸升降打印頭所在的導軌，這種移動形式的改變應該是da Vinci Mini體積縮小的主要原因。

da Vinci Mini在打印規格上相比da Vinci 1.0沒有改變太多，除了mini化帶來的工作空間縮減25%（從20cm × 20cm × 20cm縮小到了15cm × 15cm × 15cm）之外，基礎方法依舊為FFF熱溶解積層法，噴頭直徑仍然是0.4mm，所使用耗材的直徑也是1.75mm，精細度等級同樣最小為0.1mm。不過耗材材質從ABS工程塑料到Jr.PLA專用耗材的改變（da Vinci Mini兼容使用da Vinci Jr.的耗材盤），讓da Vinci Mini更加環保——PLA的主要成分是從甘蔗和玉米等作物中提取出來的聚乳酸合成物，是目前世界上對環境影響最小的3D打印耗材，外觀晶瑩透亮，熔點更低能量消耗也少，它甚至還有點甜（但別真的吃它！）。

da Vinci Mini的實際打印效果和工作流程也都沒有顯著改變。它和PC通過USB接口連接，使用XyzWare軟件打開通用的.STL格式，或是.3w的三緯專用格式模型，然后使用軟件縮放大小，旋轉角度，調整位置，讓模型保持在3D打印機的處理能力范圍內，確認后再設置打印精度，打印強度和包邊的厚度，指示打印機使用這些參數進行切層和打印。由于工作空間被壓縮，da Vinci Mini的平均工作時長有一定縮減，一個占其最大打印空間80%左右的人物胸像，以0.3mm精度，標準打印強度和包邊厚度進行打印時，耗時也僅約為90分鐘。

由于da Vinci Mini的打印平臺是裸露的鋁制金屬，所以需要額外貼上一張平臺紙增強耗材的吸附力，盡管如此，在十幾次的打印試用中，我還是遇到了一兩回打印件的基層沒有吸附緊而翹邊，甚至是導致打印失敗的情況。此外，FFF法的硬傷——模型懸空部分的打印仍然存在困難，如果沒有有效支撐，通常會出現材質垂落的問題，像這只胸像頭部的下巴，如同長了“胡子”一般，稍顯尷尬。

但除了上述問題之外，PLA材質采用所帶來的好處仍然非常明顯，其最大的優點就是所制作出打印件的光澤視覺和觸摸質感，都要比使用ABS材質的da Vinci 1.0優秀不少，0.3mm打印精度打出來的骰子，摸起來的感覺比以前用0.1mm精度打出來的鴨子都要順滑。雖然散線的現象依然存在，但相較三年前已經得到了非常好的控制，例如我使用微軟Windows預裝的3D Builder所獲取的星星獎杯模型，da Vinci Mini打印出來的成品鏤空部分結絲很少，很容易就能清理干凈。

da Vinci Mini變得更加好看，更加緊湊精致，打印質感也更加討好眼球，那它的價格是不是也會因此而水漲船高？事實恰恰相反，而且這正是da Vinci Mini最為誘人的一個優勢——da Vinci Mini的售價僅有da Vinci 1.0當年的一半，1999元購買一臺3D打印機哪怕是放在現在，都有些令人覺得不可思議。雖然3D打印對普通消費者來說實用價值仍然有限，但兩千塊錢放在現在又能買到什么好的數碼玩物呢？搬一臺回家慢慢琢磨怎樣打出漂亮的小姐姐，可能還會有點別樣的樂趣。