毫無疑問，人工智能（AI）已經成為了當下最為火爆的一個行業，同時眾多的AI初創企業也成為資本追逐的對象。從全球范圍內來看，目前AI實力最強的兩個國家當屬美國和中國，不過目前中國的AI實力相比美國仍有一定差距。這個差距不僅是在AI技術實力上（中國更偏應用層），還包括AI企業數量、AI人才數量及質量等方面。

不過值得一提的是，從AI初創企業的融資規模來看，中國似乎已經超過了美國。據投調研機構CB Insights統計數據顯示，2017年全球AI初創企業的融資額達到152億美元，創出歷史新高。中國AI融資在這1年里迅速增長占投資比48%（而中國2016年占比為11.6%），超過美國的38%。而今年中國AI初創企業融資占比有望進一步提升。

比如，國內的AI獨角獸企業商湯科技在今年連續完成了三筆大規模的融資，融資額度分別為6億、6.2億、10億美元。而另外一家AI獨角獸曠視科技，此前也傳出消息稱，正進行至少6億美元的新一輪融資。此外依圖科技、云從科技等今年也完成了數億美元的融資。

而國內投資機構眾多，資本的狂熱、“多金”以及跟風，再加上優質標的的稀缺性，也是造成國內AI初創企業的融資規模快速增長的一個重要原因。

那么目前國內的這些AI初創企業的估值是否已經過高？而在整體AI實力更強的美國，當地AI初創企業是否更具投資價值？另外，在中美貿·易·戰持續升溫，中美科技競爭加劇，美國限制技術輸出的情況之下，中國資本投資美國AI初創企業是否也會遇到阻力？中美AI企業之間該如何交流合作？

▲聯想之星CometLabs美國業務合伙人Lucas Wang

近日，在聯想之星Comet Labs與電子城集團聯合舉辦的“中美AI‘芯’勢力——半導體創新國際交流論壇”上，專注于美國AI初創企業投資的聯想之星CometLabs美國業務合伙人Lucas Wang表示。

專注于AI初創企業投資，AI芯片已是重點

自上個世紀40年代末，全球首個半導體晶體管在美國誕生以來，美國硅谷一直都是全球半導體產業的中心，半導體領域的投資也是非常的活躍。不過，在90年代后期到2000年代初的“互聯網泡沫期”的時候，大部分的投資人眼光都轉向了互聯網，轉向了社交，針對半導體企業的投資急劇減少，直到近幾年隨著人工智能的興起，才推動了美國AI芯片相關領域的投資熱潮。

在Lucas Wang看來，在摩爾定律的推動下，傳統的半導體芯片需要不斷提升制程工藝來提升性能，隨之而來的投入的成本和風險也越來越高。這也是使得投資人開始遠離半導體領域一個因素。而相比之下，AI芯片更多是需要去解決特定領域的實際問題，對于算法的依賴度較高，對于制程工藝的要求并不高。這也使得AI芯片的投資門檻得到了大大降低。

Lucas Wang告訴芯智訊，Comet Labs是由聯想之星于2015年在美國發起成立的全球人工智能投資孵化平臺，總部設立于美國舊金山，是一個專注于種子期的AI初創企業的美元投資基金。第一期總的資金規模在6000萬美金，目前已經在美國投資了47家AI初創企業，主要分布在服務器、傳感器以及機器視覺領域。不過，自去年以來，隨著AI芯片的升溫，Comet Labs的投資重點也轉向了AI芯片。

根據Tractica的數據顯示，2018年到2025年間，全球AI芯片市場將保持高達45.4%的年復合增長率。2025年全球AI芯片市場規模將達到911.85億美元。相比之下，目前的AI芯片市場還是非常的小，有著巨大的成長空間。再加上美國在AI企業數量、質量以及人才上的優勢，所以Comet Labs將投資的重點放在了美國AI芯片領域是非常明智的。

據Lucas Wang介紹，從去年年底以來，Comet Labs在美國已經投資了數家AI芯片初創企業。有的被投的AI芯片企業甚至已經進入到了B輪的融資。

中美AI企業之間的差異：AI芯片領域差距巨大

根據此前騰訊研究院發布的《中美兩國人工智能產業發展全面解讀》顯示，在AI基礎研究和人才領域，美國基礎層人才數量是中國的13.8倍。而在AI企業數量對比方面，截止到2017年6月，全球AI企業總數為2542家，其中美國1078家，占比42%；中國592家只占23%。

從中美兩國人工智能熱點領域企業數量對比來看，中國的AI企業主要扎堆在計算機視覺與圖像、智能機器人、自然語音處理等領域，而在AI芯片領域，中國的從業企業只有14家，遠低于美國的33家。

另外在這九大熱門領域，美國的融資額更是達到了中國的23倍，特別是在AI處理器/芯片這種基礎層領域，融資額差距巨大。而且，美國在這一領域的企業的數量也大大超過中國，是中國企業數量的2.3倍。足見中美在AI芯片領域的巨大差距。

另外值得一提的是，牛津大學的一份研究報告顯示，在AI人才數量上，2017年美國STEM專業的畢業生中，有約78700人從事AI研究，占據全世界的26.2%。而中國只有約39000人從事AI研究，占全世界AI人才的13.1%。另外在美國，近50%的AI研究人員有超過10年的工作經驗，而在中國只有25%的人有超過10年的工作經驗。所以這不僅僅是AI人才數量上的差距，AI人才質量上的差距也很大。而在AI芯片領域，相關人才的數量和質量的差距可能更為明顯。

“隨著AI芯片的快速升溫，我們在硅谷看到了有很多有經驗的半導體行業老兵開始出來，進行AI芯片創業。比如我們投資的AI芯片初創企業Esperanto，其核心團隊均來自于全球知名的芯片企業，平均年齡都在40歲以上，擁有豐富的半導體從業經驗。他們知道需要融多少錢可以把芯片做好，知道應該把錢花在哪些關鍵地方。之前國內外就有不少AI芯片初創企業，團隊很年輕，也非常的聰明，融了不少的錢，買各種IP，一款芯片設計好了，就馬上用先進制程，拼命花錢去晶圓廠做量產，一次投片就丟進去幾百萬、上千萬美金，量產出來又難快速得到市場應用，這樣的燒錢，可以燒幾次？很多時候是可以避免掉的，但這就需要一些經驗。”Lucas Wang說到。

Comet Labs投資的AI芯片初創企業Esperanto的核心團隊介紹

美國AI芯片初創公司Eta Compute的核心團隊，大多數都有著20年以上的從業經驗

可以說，美國AI芯片初創企業在AI人才數量、質量、從業經驗等方面總體上要更具優勢。而中國的AI芯片初創企業的團隊則更為年輕化，從業經驗很多也并不夠豐富。

那么如何來縮小中美AI芯片企業之間的這個差距呢？除了加速國內AI芯片企業自身的發展之外，加強中美AI芯片企業之間的交流合作，以及推動中國資本對于美國AI芯片初創企業的投資也是一個不錯的路徑（此前，美資投資中國AI芯片企業的就有不少，而相比之下，中資對美國AI芯片企業的投資則相對較少）。

搭建中美AI初創企業交流合作的橋梁

“Comet Labs就是要做中美AI初創企業合作交流的一個橋梁，將美國優質的AI初創企業介紹到中國來，讓國內的企業和資本能夠直接能夠對接到美國新創科技企業，推動中美AI產業的交流與合作。”

Lucas Wang表示：“雖然我們專注于種子期的投資，投資額并不高，所占被投企業的股份也很少，但是我們希望扮演的真正有價值的那一個。因為，我們不僅能夠提供一些資金支持，同時還能夠幫助他們增加附加價值，幫助他們進入中國市場，推動他們與中國廠商、中國資本之間的交流合作。這也使得我們能夠參與他們的一些決策。而經過近三年時間的發展，Comet Labs已經形成了一定的影響力，不僅很多美國AI初創企業找到我們合作，甚至還有不少歐洲AI初創企業。”

在當天的“中美AI‘芯’勢力——半導體創新國際交流論壇”上，Comet Labs就帶來了五家AI初創企業（四家都是AI芯片初創企業）做分享，其中兩家來自美國（Esperanto和Eta Compute），一家來自法國（Green Waves），一家來自以色列（Inuitive），一家來自國內（傲酷雷達）。而其中只有兩家廠商（Esperanto和傲酷雷達）是Comet Labs的被投企業，另外幾家仍在觀察當中。

Lucas Wang強調：“Comet Labs的發展不會局限于美國市場，肯定會進入全球，當然全球布局不一定是要在全球設立辦事機構。我們其實已經搭建一個網絡平臺，希望讓全球的有興趣進入中國市場的AI初創企業能夠通過網絡平臺來找到我們。我們希望的是搭建一個‘AI初創企業的生態平臺’，來布局全球AI產業，培育優秀AI企業，推動中外AI產業交流與合作。”

當然，Comet Labs的這個平臺不僅是幫助海外的AI初創企業進入中國市場，推動他們的發展，也能夠幫助國內的企業更為直接的對接到國外先進的AI技術或產品，同時也能夠幫助國內企業進入全球市場。

“比如美國的Esperanto，他們主要做針對服務器的AI加速卡，性能非常強，其芯片采用的也是近來備受國內企業追捧的RISC-V開源架構。假設它進入中國市場后與國內的某家云服務廠商達成了合作，那么雙方合作的產品，顯然將更容易進入美國市場，而且服務質量也能得到提升。”Lucas Wang舉例解釋到。

確實，在核心技術上的自主可控可以使得我們能夠不被***，但是，在強調自主研發的同時，我們也不能閉門造車，我們需要保持開放的姿態（比如引入開源的RISC-V架構），加強與國外企業的交流學習與技術合作，尊重國外企業的知識產權，只有這樣我們才能更好的參與到國際市場的競爭當中。

中美科技投資新動向

今年以來，隨著中美貿·易·戰、中*事件以及近期發生的晉*事件，使得中·美關系進一步緊張，中美科技競爭也進一步加劇，這在一定程度上阻礙了中美科技界的正常交流。

據芯智訊會后了解，本來此次“中美AI‘芯’勢力——半導體創新國際交流論壇”有一家美國AI初創企業很想來參與的，但由于他們的客戶是亞馬遜，而且亞馬遜又有做美國國防部的生意，再加上近期的彭博社報道的“間諜芯片”事件，使得該企業比較敏感，所以就放棄了這次來中國交流機會。

相比之下，另一家來參與活動的AI初創企業Inuitive，雖然也有與亞馬遜合作，但是他們就完全沒有這方面的顧慮，因為他們是以色列企業。

另外在中國資本在對于美國科技企業的投資方面，近年來阻力是越來越大，所以，我們也可以看到，目前中國資本對于海外科技企業的投資并購方向開始逐漸由美國轉向以色列、英國等歐洲國家。

Lucas Wang也坦言：“目前中國資本要投資美國AI芯片企業是要被管制，受審查的，雖然有點復雜，但只要按照規定走也還是有機會的。”

▲Esperanto公司CEODave Ditzel

作為Comet Labs的被投企業，Esperanto的CEODave Ditzel表示：“中國公司在AI投資方面，尤其是在對美國投資方面是非常慷慨的，中國的確將會成為這個領域最大的受益者。我個人也認為隨著中國的快速發展，中美科技企業之間的差距和差異將會越來越小，我們會越來越多的共享技術，我們共享的水平越高，彼此之間合作的意愿就越強。中國現在制造業、在消費電子方面已經取得了領先的位置，我也看到了中國在人工智能方面的巨大潛力和巨大的市場機會。因此，我們希望在中國和合作伙伴一起來攜手并進，以不同的方式促進中美經濟的發展。”