誰能想到已經從安德森·霍洛維茨、谷歌的GV和凱鵬華盈（Kleiner Perkins）等頂級投資者那里籌集了1.18億美元的無人機操作系統初創公司Airware近日突然向其員工宣布它將停止運營。該初創公司曾耗費了所有資金用于嘗試自己生產硬件，但是根本無法與中國的大疆這樣的無人機巨頭競爭。該公司曾一度有過140名員工，但現在他們都面臨著失業。

一位知情人士發了一部分截圖，其中詳細描述了Airware今天早上是如何向員工告知公司即將關閉的消息的。

Aireware研發了一個云軟件系統，可以幫助類似于建筑公司、采礦公司和保險公司等的企業級客戶利用無人機來收集和分析空中數據，以及評估設備的損壞情況。這使得公司可以避免使用昂貴的直升機或者危險的鉆井平臺進行檢查和測量工作進度。

一位前雇員說道：“公司怎么不把選項寫在紙上讓我看，這樣我可以一把火把它燒掉。”

2011年，Jonathan Downey創辦了Airware公司。該公司初期首先先建立了一個自動駕駛系統，用于給無人機編程使其能按照一定路線收集數據。這可以幫助企業檢查屋頂的損壞情況、查看礦井中開采出來的原材料的多少或者為建筑工地繪制不斷更新的地圖。之后，該公司又嘗試著先去制造出屬于自己的無人機之后再去向客戶咨詢最有效地應用無人駕駛飛行器的方法。

隨著業務一路高漲，Airware在2015年推出了自己的商用無人機基金用于投資市場，并在2016年收購了無人機分析初創公司Redbird。在加密貨幣、人工智能還沒火爆起來的這段時間里，Airware展示了無人機在戰爭之外的用途，并在業界取得了廣泛的關注。但隨著時間的推移，其它制造商的商用無人機硬件所附帶的軟件使得Airware漸漸落后于了時代，并且過去的兩年里的業績下滑使得Airware甚至開始裁員，并最終導致了今天的停運。要是你知道Airware四天前還在東京設立了一家總部并跟三菱公司達成了投資合作關系的話，你就能理解這次宣布關閉運營是有多突然了。

一名前雇員表示：“Airware在試圖構建自己的軟件時在業界處于領先地位。并且領先了不是一點兩點，可以說當時的市場甚至都無法提供他們測試軟件/訓練他們的算法所需的數據粒度。所以他們花費了很多的錢用來設計定制的硬件，包括兩架室內無人機、一架AT-28多旋翼飛機以及一架Cygnet固定翼飛機。盡管投入了大量的工程時間和制造工藝，幾個項目卻最終都因為大疆跟Ebee制造出來了滿足需求的產品之后而遭到了夭折?！?/p>

隨后Airware證實了關閉運營的消息：

“歷史經驗教會了我們抓住市場轉型的時機是多么的困難。我們已經在商用無人機市場領會到了這一點。我們曾是這個市場的領路人，并且也是最早預見到無人機的商用價值的一批人。但是不幸的是，市場走向成熟的時間要遠比我們所認為的要長。當我們努力熬過各種必要的轉折點并最終走向成功的道路上時，我們用盡了所有的資金。因此，我們只能懷著沉重的心情向我們的團隊、我們的客戶以及我們的合作伙伴宣布了這么一個決定——關閉我們的業務。

這不是我們這幾年來不斷努力工作所渴求的結果，并且我們依舊為我們公司所達成的成就而感到驕傲。我們為推動了大眾采用無人機動力分析技術以提高生產率、降低風險以及讓員工遠離傷害等而深感自豪。

在如今關閉Airware之際；我們想要感謝所有曾經相信著并一路幫助我們的所有的合作伙伴以及客戶們。另外，雖然要很難與我們的團隊說出再見，我們依然想感謝他們為Airware以及整個無人機產業所作出的貢獻。我們很期待看到他們今后依靠在Airware所學到的東西去繼續為我們的世界創造出有價值的東西?！?/p>

員工們都會獲得一個禮拜的遣散費、到11月份為止的COBRA保險以及收到未使用的帶薪休假工資。看起來這家初創公司已經無法籌集必要的資金來拯救公司，或者被Catepillar這樣的戰略合作伙伴所收購了。

Airware將成為初創企業為尋找適合產品市場而過度支出的一個警醒案例。如果當初該公司能夠節省開支，將省下來的錢用于持續發展以及給企業級客戶更多的時間去研究怎么使用無人機的話，Airware可能還能維持下去。有時候，即使擁有最負盛名的投資者，也無法挽救一家經營不善的初創企業。

一位身為Airware前雇員的知情人士總結道：“我認為正是因為有著1.18億美元的資金才導致了Airware失去了耐心，還沒等到硬件足夠完善就過于提前發力并且將大量資金投入到了強行產生結果的錯誤方法之中。Airware曾有著雇傭那些來自Google、Autodest甚至SpaceX以及NASA的極具天賦的人的資本。他們曾不惜一切費用來拉攏人才。”