為何亞洲和西方對機器人態(tài)度截然不同？在我最近訪問東京期間，日本機器人專家們給出一些耐人尋味的答復(fù)。

也許是時候我們都該學(xué)著愛上機器人了，就像很多亞洲人那樣。在西方，機器人的媒體形象很糟糕。過多的《終結(jié)者》(Terminator)電影的熏陶，加上對流氓超級智能的恐懼，讓我們擔(dān)心機器人消滅我們的工作——如果不是徹底滅掉人類的話。

然而亞洲的情況完全不同。在那些最普遍使用機器人的國家，例如日本、韓國和中國，機器人的“人氣”似乎高得多。

許多西方智庫對于科技引發(fā)失業(yè)這一撲面而來的威脅作出了悲觀的經(jīng)濟分析，與此形成反差的是，亞洲開發(fā)銀行(ADB)最近發(fā)表一份報告，主張機器人的崛起在總體上正在創(chuàng)造（而不是摧毀）就業(yè)機會。

亞開行針對2005年至2015年間12個亞洲發(fā)展中經(jīng)濟體的分析發(fā)現(xiàn)，不斷增長的需求足以補償因自動化而失去的工作崗位。在工廠和辦公室采用新技術(shù)，如現(xiàn)代機床和計算機系統(tǒng)，已提升了生產(chǎn)率和經(jīng)濟增長。亞開行估計，這一轉(zhuǎn)變創(chuàng)造了1.34億個新的就業(yè)崗位，相比之下科技淘汰的就業(yè)崗位數(shù)量為1.01億。

為何亞洲和西方在看待我們的科技未來方面有如此鮮明的反差？這是一個有趣的問題。在我最近訪問東京時，這個問題引發(fā)了日本機器人專家一些耐人尋味的答復(fù)。

一位評論員解釋說，一代又一代日本人在成長過程中把機器人視為助人為樂的英雄。以鐵臂機器人阿童木(Astro Boy)為例，這部流行漫畫系列已經(jīng)在全球銷售了1億冊。阿童木的故事講述的是天馬博士(Dr Umataro Tenma)創(chuàng)造一個人形機器人，以替代自己早逝的兒子。在七種超能力（包括安裝在臀部的靈巧的伸縮機槍）的幫助下， 阿童木與邪惡和不公正作斗爭。參觀東京的日本科學(xué)未來館(Miraikan)時，你會發(fā)現(xiàn)日本的孩子們都被會踢球的阿西莫(Asimo)機器人驚呆了。

東京大學(xué)(University of Tokyo)的機器人研究教授石川正俊(Ishikawa Masatoshi)有另一番理論。他認(rèn)為宗教信仰有很大影響力。西方的一神論宗教讓人很難相信一個非有機體擁有智能，而東方的唯靈論宗教讓人更容易相信機器人可能具有獨立的靈魂。

“日本的宗教思想很容易接受機器人的存在，”他說。“我們將他們視為朋友，相信他們可以幫助人類。”

石川教授認(rèn)為有兩種類型的機器人：代替人類工作的機器人和增強人類表現(xiàn)的機器人。我們聽說了太多有關(guān)第一類型的機器人，而對第二種類型的機器人了解太少。正如機器人專家們所津津樂道的，他們的創(chuàng)造發(fā)明可以幫助人們處理“3D”：骯臟(dirty)、無聊(dull)和危險(dangerous)的任務(wù)。機器人最普及的國家，失業(yè)率往往最低。

這意味著在亞洲大片地區(qū)，增加使用機器人有著強有力的經(jīng)濟理由。隨著社會迅速老齡化，它們有助于應(yīng)對急性的人口結(jié)構(gòu)擠壓。一些亞洲社會寧愿采用機器人（而不是接受移民）來彌補他們?nèi)找婵s減的勞動人口。這意味著機器人將越來越多地離開工廠，走進家庭和醫(yī)院，它們在那里需要具備不同的技能。作為一個研究領(lǐng)域，人類與機器人互動正在世界各地蓬勃發(fā)展。

GrooveX的創(chuàng)始人和首席執(zhí)行官林要(Kaname Hayashi)表示，需要有第三代機器人將硬件和軟件結(jié)合起來，締造出有情感意識的人形機器人。

在軟銀(SoftBank)供職期間曾協(xié)助開發(fā)Pepper人形機器人的林要，正在其初創(chuàng)公司研發(fā)一款這樣的機器人，名叫LOVOT（英文“愛”和“機器人”的縮寫）。“LOVOT沒有生命，但它會讓你卸下重負(fù)，讓你笑，讓你開心。它讓你的內(nèi)心感到溫暖，”其品牌標(biāo)語如此寫道。

“我們希望在人類和機器之間建立可以信賴的關(guān)系，”林要表示。

包括美國和亞洲成員的科技聯(lián)盟——AI伙伴關(guān)系(Partnership on AI)的執(zhí)行總監(jiān)塔拉?萊昂斯(Terah Lyons)，將日本社會擁抱自動化的熱情與席卷美國的“普遍恐慌”進行了對比。“科技不是宿命，”她說。很多事情取決于政治和商業(yè)文化。

我們有能力塑造我們想要的結(jié)局。社會必須使科技服務(wù)于社會想要的目的，并告訴機器人該做什么。