由于電子商務的快速發展，零售業不斷萎縮，不斷有大型商超關門的消息傳出。然而傳統零售業巨頭沃爾瑪卻不甘心在這種潮流中隱退，開發出多種高科技產品革新零售業，一方面節省成本，另一方面提高購物體驗。最近，他們又開始測試貨架機器人，還為無人機購物助手和智能購物車提交專利申請。

據英國《每日郵報》報道，沃爾瑪已經在加利福尼亞的一些商店啟用了貨架機器人。貨架機器人每90秒掃描完一次貨架，比人類的工作效率高出50%。

貨架機器人的發明者Bossa Nova表示，這些機器人與無人駕駛汽車非常相似。機器人使用激光雷達、傳感器和其他攝像機來捕捉畫面。這些系統通常用于自動駕駛車輛，以幫助他們“看清”周圍環境并更精確地導航物體。

貨架機器人6英尺高，帶有一個信號發射塔，塔上裝有攝像頭，可以掃描過道，檢查庫存并識別丟失和錯放的物品、標錯的價格和標簽。機器人將這些數據傳給商店員工，他們會根據數據給貨架補貨或者修正錯誤。

機器人能夠以每秒7.9英寸(大約每小時0.45英里)的速度行進，每90秒掃描完一次貨架，比人類的效率高出50%，可以更準確地掃描貨架，而且速度提高三倍。

對于零售商來說，缺貨產品是個大問題，因為顧客在商店貨架上找不到產品的時候也意味著他們錯過了銷售的時機。商店員工每周只有兩次掃描貨架的時間。但是自動機器人能夠每90秒掃描完一次貨架。

沃爾瑪的高管也堅稱貨架機器人不會取代工人或影響商店里的工人數量。使用機器人以實現零售自動化的想法并不新鮮。沃爾瑪的競爭對手亞馬遜在其倉庫使用小型Kiva機器人來處理產品揀選和包裝，節省了近20%的運營成本。對于沃爾瑪來說，此舉是其邁向數字化、加快購物流程的其中一步。

另據外媒The Verge援引Gizmodo報道稱，沃爾瑪周四提交了一系列專利，涉及如何跟蹤庫存 - 并且這些技術可能會改變顧客購物的方式。其中一項專利顯然是為了實現店內體驗，并提出了一種傳感設備使購物車變得更加智能，并且其將與移動設備進行通信（可能幫助客戶導航到物品所在的位置）。

另外還有一項專利通過可穿戴設備跟蹤用戶，還有一些用于管理及了解庫存水平。

沃爾瑪還為無人機提出了專利，可以幫助顧客在店內購物。該專利概述了一種方法，可以通過移動設備（無論是個人還是臨時提供）召喚無人機，然后“以價格驗證或導航幫助的形式向用戶提供幫助”。

此外沃爾瑪還為自主技術申請了兩項專利。其中一個概述了檢測放置在容器中的物品的方法，另一個是傳感器、處理器和通信接口的系統，用于自動收集關于車輛的信息（推測是運輸貨物），如交貨前和交貨后的重量，尺寸和溫度。