顯微鏡在生命科學(xué)領(lǐng)域是一種無處不在的工具，它們的應(yīng)用已經(jīng)擴(kuò)展到了臨床實踐中。通過顯微鏡，醫(yī)生可以對眼睛展開檢查，檢查組織是否有癌癥跡象，并借助其進(jìn)行手術(shù)。但是，顯微鏡體積龐大，無法使用它們對身體內(nèi)部的很多區(qū)域進(jìn)行成像；而且，光學(xué)鏡頭無法同時提供完美的大視場和高分辨率。

為了克服這些障礙，來自萊斯大學(xué)的一個團(tuán)隊開發(fā)出了一種根本不使用任何透鏡的顯微鏡：該顯微鏡尺寸非常小，可以附著在內(nèi)窺鏡頂端，從而被用作植入物植入體內(nèi)，以便長期監(jiān)測大腦活動以及執(zhí)行其它由于現(xiàn)有顯微鏡龐大尺寸而未進(jìn)行嘗試的應(yīng)用。

萊斯大學(xué)團(tuán)隊研發(fā)的廣域視角熒光顯微鏡可以集中在幾立方毫米的體積上，同時還能實現(xiàn)微米級的成像細(xì)節(jié)。此外，還可以通過增加傳感器的尺寸進(jìn)而增加廣域視角的大小。由于所使用的傳感器是傳統(tǒng)的互補(bǔ)金屬氧化物半導(dǎo)體（CMOS）檢測器，所以這一切都不是問題。

為了能夠形成清晰、高質(zhì)量的圖像，該設(shè)備依賴于“振幅光罩”，這似乎是一個精確設(shè)計的衍射光柵。傳感器捕獲通過“振幅光罩”的光線，該光線看起來與正在成像的對象完全不同。為了形成最終圖像，需要通過涉及“振幅光罩”的算法將成像數(shù)據(jù)轉(zhuǎn)換成高分辨率圖像。

由于該設(shè)備在距離顯微鏡一定距離范圍內(nèi)生成聚焦圖像，因此可以在幾立方毫米的體積內(nèi)創(chuàng)建3D影像。