亞馬遜(Amazon)藉由其基于Alexa的Echo音箱，為支持語音控制的數字音頻播放系統設定了新標準。從那時起，包括Bose與Sonos等老字號的音頻公司，以及Google、蘋果(Apple)等其他科技大廠紛紛效仿；另一方面，這些老字號的音頻公司也經由整合來自Apple、Google與Amazon的語音助理，施展其“多元”選擇的策略。

對于挑剔的用戶來說，雖然單個小型音箱的音頻質量可能無法達到專業音響玩家要求的劇院級音效，但可以確定的是，其易用性和便攜式方面已經夠好了。因此，對于使用者而言，真正重要的考慮因素有三：音頻的播放質量、無線連接的固有質量和可靠性，以及設備用于識別語音助理啟動觸發和相關指令的能力。即使是在面對高音量、嘈雜刺耳的背景時，它仍然必須能正常地執行。

Ultimate Ears是羅技(Logitech)旗下的耳機品牌，針對上述三項關鍵指標設計了Megablast，同時提供防水防塵達IP67級(圖1)，據稱可以在深達1公尺的水中浸入30分鐘。Megablast內建Amazon Alexa，以及Wi-Fi與藍牙；僅需5分鐘即可完成設定并開始運作，從Amazon Music串流音樂。除了Alexa的功能，還可以支持大多數流行的獨立音頻串流媒體服務。

圖1：Ultimate Ears的Megablast音箱采用亞馬遜Alexa，提供高質量音頻播放系統的語音控制，同時達到IP67防水防塵等級（來源：Ultimate Ears）

Megablast的尺寸約237mm x 88mm，能以高達93dB的最大音量輸出360°環繞音效，支持60Hz～20kHz的頻率范圍，并使用2個25mm的高音喇叭、2個55mm的中音喇叭驅動器，還有2個85 x 50mm的被動輻射器用于低音喇叭。該音箱采用鋰離子(Li-ion)電池，單次充飽電后的續航力可達16小時，并支持長達150英呎距離的藍牙連接，以及330英呎的2.4/5-GHz Wi-Fi。語音識別子系統使用多支麥克風，提供波束成形技術以及噪聲消除功能。

這款有趣的音箱還附帶有一個可拆式D形環，可以作為掛鉤懸掛音箱，也可以拆下讓音箱安裝在腳架或獨立的無線充電座上。或者，如果以USB電源線與AC轉接器充電時，必須先將遮蓋USB充電埠的背蓋打開。

設計奇特但用戶體驗佳

從Megablast的成本來看，你可能會預期它應該很容易與藍牙和Wi-Fi連接，但聲音質量就不期待了：事實上，它的音質可說是驚人的好。根據物理定律，小型音箱的低音一般不優，但中高音清晰且能如預期表現。因此，如果你不期待像劇場般的震動低音，應該會對它的音頻質量和易用性感到驚喜。

Megablast證實了它能在滿屋子高談闊論的客人中擷取到關鍵詞(Alexa)的能力，而且在測試其靈敏度時，表現出能在距離大約5英呎處拾取低聲耳語。奇怪的是，Megablast的外觀設計無法清楚顯示Alexa是否正在傾聽或聽到了指令，除非把它放在眼睛的視線水平以下。Amazon的Echo和Echo Dot都會在頂部邊緣發出閃閃發光的藍色圈圈，而Megablast只在頂部發出一小束銀光，所以只有在俯視時才能看到它是否正在運作。

如何運作？

由于Megablast可防水，所以在拆解其內部構造時必須根經經驗作判斷，小心謹慎地使用Dremel圓形切割工具。拆下每一端的塑料蓋后露出了四個螺釘，等到移除螺釘后，就可以掀開主要的結構看看內部情形。

接著移除覆蓋在機座上的彩色上蓋，我們發現在Megablast的頂部均勻地放置著三個微機電系統(MEMS)麥克風(圖2)。

圖2：使用Dremel圓形工具拆下每一端的塑料上蓋并松開其下的螺絲，就可以看到主板(左上)以及電池(左下)。底座沿邊上的走線用于固定音箱驅動器的位置

一旦移除螺絲后，即可卸下連接到頂部電路板的麥克風，顯現出兩個主要的頂部開關：電源和靜音模式(Alexa Privacy Mode)。頂部電路板還裝載著藍牙無線電的直立式偶極天線，天線線路并從底板連接至主板的射頻(RF)和音頻處理模塊(圖3)。圖3：三個MEMS麥克風用于拾取聲音，并透過DSP Group DBMD5音頻SoC處理賦予意義，而SPIL的Wi-Fi/藍牙RF IC則確保連續不間斷的串流傳輸

移除底端模塊后就可以卸下電池了；該電池是日本和中國的客制設計，額定電壓為7.2V、3130mAh或22.5Whr(圖2)。一旦移除電池后，暴露出被動輻射器的腔室和主板的底端，它還帶有一個小型模塊。

形成Megablast的核心模塊

在進一步的分析后發現，連接到主板的這個小型模塊包含了Megablast設計的兩個關鍵秘密：無縫且可靠的無線連接，以實現連續的串流傳輸；以及準確的語音識別功能。

無線通信部份來自Silicon Precision Industries Co.，Ltd. (SPIL)的SB-WBM-N07P系統級封裝(SiP)，其中包括賽普拉斯半導體(Cypress Semiconductor)的兩個無線電芯片：CYW43907是帶有ARM Cortex應用處理器的IEEE 802.11a/b/g/n SoC，可支持高達150Mbits/s的數據速率，并覆蓋2.4/5GHz Wi-Fi頻段。值得注意的是，盡管150Mbits/s并非目前可用的最大Wi-Fi范圍，但音頻并不需要高吞吐量，因此可靠性和覆蓋范圍才是更重要的考慮因素。

在SPIL SB-WBM-N07P SiP上的第二個無線電芯片是整合收發器的CYW40707藍牙基頻SoC。它可支持藍牙低功耗，也與CYW43907一樣，最初來自博通(Broadcom)的無線部門，后來被Cypress收購。

從該模塊延伸出三條天線走線：黑色的用于藍牙功能，連接到Megablast的頂部，另外兩條連接Wi-Fi，分別用于系統的兩側——一條有專用板，另一條則與Megablast的音量鍵共享電路板(圖3)。

Megablast語音識別功能的核心在于該模塊上的另一芯片：來自DSP Group于CES 2017發布的音頻SoC——DBMD5。該芯片采用該公司的HDClear技術設計，可在高噪聲環境下實現語音控制，并支持對語音觸發和插話功能的控制。

作為Alexa的前端，音頻和語音處理器非常關鍵，因此，DBMD5配備了DSP Group的先進語音增強算法，包括回音消除、噪聲抑制、波束成形和遠場音效等。其他功能還包括語音緩沖，以實現自動語音識別(ASR)應用的平穩操作。該板載雙核心DSP同時支持數字和模擬麥克風。

在該模塊下方是Macronix International的MX25L25645G 256Mbit序列NOR閃存芯片，支持RF通訊和音頻IC。

結構與聲學完整度

在更深入探索Megablast之前，必須先拆除兩根保持音箱驅動器和輻射器原封不動的導線束。而在移除后，進一步暴露了通訊和音頻處理模塊，以及中音驅動器的有趣設計。這些模塊與組件經由主板上的孔洞與隔離泡棉粘合在一起。

這進一步確保了結構的完整度，增加了緊密、精巧、扎實以及設計良好的底座與內部結構。底座本身是一塊無接縫的塑料。對于專業音響玩家來說，考慮結構的完整性也很重要，因為這有助于將底座的震動降至最低，而使得音頻更多采多姿。它也為低音輻射器提供了穩固的基礎：防水和高階音響的結構設計，確實有互惠的需要。

在主板上的音頻電子組件由三個主芯片驅動：兩個恩智浦半導體(NXP)的1334B低功耗音頻數字模擬轉換器(DAC)，以及一個德州儀器(Texas Instruments；TI)的TPA3131 7W D類立體聲放大器(圖4)。

圖4：在主要的音頻處理和放大階段，由2個NXP低功率DAC和1個TI D類放大器驅動

1334B DAC專為便攜式音頻應用設計。它不需要模擬后置濾波，但使用了一個數字濾波器，可執行44.1kHz取樣率的數字預加重。它還有一個有趣的功能是支持噪聲整形，可將頻段內的量化噪聲轉移到更高音頻的頻率，從而提高訊號噪聲比(SNR)。因此，當裝置使用3V電源時，可達到100dB的音量。

TPA3131以4Ω最高達2 x 42 W的峰值功率驅動音箱。它不需要散熱片，但使用PowerPAD經由底部散熱到電路板。

連老阿嬤也為之起舞

總而言之，Megablast實現了出色的便攜式音頻和易用性。它在外觀設計上有一點奇特，但由于性能出色讓“阿嬤”也贊不絕口。當她問“這又是你的另一個小玩意兒？”，我不得不說曾經是。我向阿嬤解釋它的功能時，她揮揮手中的拐杖，不以為然地反駁說：“是喔？但是我敢打賭它沒辦法播放‘藍色多瑙河’(The Blue Danube)吧？”我建議她不如問問這臺設備。結果令人震驚的是我們在幾秒后就聽到它開始播放這首曲子了。這讓阿嬤開心地笑了，又驚又喜地舞著華爾茲蜷進她溫暖的汽車中。在假期間，她還問我是否能幫她買一個。當然沒問題！

圖5：Megablast的主要組件