汽車，作為現代社會不可或缺的交通工具，其核心部件 —— 發動機，猶如人類的心臟，為車輛源源不斷地提供動力，驅動著我們馳騁在道路之上。那么汽車發動機究竟是如何工作的呢？

汽車發動機的類型多樣，常見的有汽油發動機和柴油發動機，它們雖然在一些細節上有所差異，但基本工作原理具有相通之處。以四沖程汽油發動機為例，其一個完整的工作循環包含進氣、壓縮、做功、排氣四個沖程。

進氣沖程開啟了動力循環的序幕。此時，進氣門打開，排氣門關閉，活塞在曲軸的帶動下由上止點向下止點運動，氣缸內部空間增大，形成負壓。外界的空氣與經過噴油嘴霧化后的汽油充分混合，形成可燃混合氣，被吸入氣缸內，就如同人在呼吸時，將新鮮空氣吸入肺部一般，為后續的燃燒反應儲備 “燃料”。

隨著進氣門關閉，壓縮沖程緊鑼密鼓地展開。活塞從下止點向上止點運動，對氣缸內的可燃混合氣進行壓縮。這一過程使得混合氣的溫度和壓力急劇升高，混合氣分子間的距離被大幅拉近，能量高度聚集，為即將到來的劇烈燃燒創造條件，恰似將彈簧壓縮到極致，蓄勢待發。

當活塞接近上止點時，火花塞適時跳火，點燃被壓縮的可燃混合氣，瞬間釋放出巨大的能量，推動活塞快速向下止點運動，這便是做功沖程，也是發動機產生動力的關鍵環節。燃燒產生的高溫高壓氣體猶如洶涌澎湃的海浪，猛烈沖擊活塞，活塞則通過連桿將這股力量傳遞給曲軸，驅動曲軸旋轉，進而帶動汽車的傳動系統，讓車輪轉動起來，實現車輛的前行。

做功沖程結束后，排氣沖程接踵而至。排氣門打開，進氣門依然關閉，活塞在曲軸的帶動下從下止點向上止點運動，將燃燒后的廢氣排出氣缸，為下一個工作循環的進氣沖程騰出空間，就像人體排出二氧化碳，準備吸入新鮮氧氣一樣，確保發動機持續、穩定地運轉。

在發動機的實際運行過程中，這四個沖程周而復始、循環往復，曲軸得以持續旋轉，源源不斷地輸出動力。而為了保證發動機的高效、穩定運行，還需要一系列的輔助系統協同配合。例如，冷卻系統負責帶走發動機工作時產生的大量熱量，防止發動機過熱 “中暑”；潤滑系統則為各個運動部件提供潤滑油，減少摩擦損耗，延長發動機壽命；燃油供給系統精準控制燃油的噴射量與噴射時機，確保可燃混合氣的濃度適宜，實現最佳燃燒效果。