Standard cell，標準單元，或者簡稱cell，可以說是數字芯片后端最基本的概念之一了，甚至可能沒有接觸過后端的同學也有所耳聞？

那么，它到底是什么呢？我們為何要設定標準單元呢，以及這些cell是怎么應用到我們的后端設計中的呢？我就來以我個人的理解闡述一下這幾個問題。

首先，在芯片設計最早期，門電路不多，晶體管都靠手畫在圖紙上，所有芯片都是一些邏輯簡單的全定制芯片的時代，是不存在什么標準單元的概念的。那時的工程師們只需要把一個一個的晶體管擺好，電路就可以正常工作了。

但是隨著集成化越來越高，所有的門電路都靠一個個手畫變得非常不現實，一個非常樸素的想法就是把一些用過很多次的電路打包，就比如最基本的與或非門，我們要用的時候直接調用這個包就行了，就像復制粘貼一樣，這就非常方便了。

比如一個二輸入與門，我只要設計好它的電路，畫出它的版圖，提取出來它的各項參數，就可以無限次的在整個芯片上復制了。

而后，更進一步，我們可以把整個芯片所有可重用的部分都打包起來，為了方便我們擺放和連線，我們會制定一些規范化的rule，比如我們規定每個包要有固定的高度，稱為row，寬度可以以一個CPP（柵極間距）的距離變化，稱為site。這樣就成為了一個std cell。

Std cell可以大大簡化我們的設計復雜度，它的意義，就像蓋樓房的磚頭，構成生物的細胞，畫畫的顏料一樣。

如果對于任何一個邏輯門都要求后端從頭晶體管開始設計，那是真的無法想象的。目前所有的芯片已經全部采用了這種設計方式。

但是，不可避免地，它會有一些資源的浪費，因為每一個cell都是有統一的設計規則，必然不能針對性的在一些小的方面進行優化。

舉個例子，在芯片的某個地方可以把pin出在cell左側比較好route，但是這種cell設計的都是在右側。當然，類似這樣的影響在大型design中可以忽略了。

設計std cell是一件非常復雜的事，我感覺不亞于設計一款芯片的復雜程度。首先是電路的設計，schematic design。有一些具有相對復雜邏輯功能的cell，它的邏輯電路如何設計，如何兼顧PPA地進行設計，其實是很難的，設計結束后還要進行許多的驗證之類。而后layout工程師要設計畫出cell的版圖。

我們后端設計一般繞線層十幾層頂天了，版圖工程師要面對的是數不清的各種各樣的層，有metal，有oxide，有poly，有n區有p區，應有盡有，還要考慮盡可能出pin M1或者M2出，低一點，給我們APR預留更多的繞線資源。

而后還要有專門的工程師來進行cell 參數的提取，一般就是指power和timing的提取。Power應該主要就是leakage，timing就很麻煩了，需要在各個corner下，每個corner出一套它的各項參數。

舉個例子，一個cell的delay信息，基本需要在各個PVT條件下，測出各個引腳在各種邏輯狀態下，input transition和output load各種情形下，cell的delay值。

更別提一些OCV的信息，還有POCV的lvf信息了。最終所有這一切做好后，就可以生成cell的LIB文件了。結合cell的LEF文件（物理信息），我們后端就可以愉快的用這些cell搭積木啦。

我們后端在用的時候，這些cell就是一個一個的黑匣子，看不見內部，只能看到它的大小和出pin的信息。讀入網表文件后，相應的cell就出現在我們的GUI界面了。對了，前端在綜合的時候也需要讀cell的lib。

他們拿到的RTL代碼不會指定一個與門要用哪種cell，比如我們目前有兩種不同的與門cell，邏輯功能一樣，但是有一些別的差異，綜合工具就會全面考慮這一塊電路，選用相應的cell作為那一段verilog代碼里表示的與門。先寫這么多吧，文中提到的各種名詞之后我可能都會寫一寫，希望對大家有所幫助。