電子發(fā)燒友網(wǎng)報道（文/吳子鵬）日前，知名傳記作家阿什利·萬斯（Ashlee Vance）在文章中指出，數(shù)千人正排隊等候植入埃隆·馬斯克（Elon Musk）旗下腦機接口公司Neuralink的腦機芯片。這顆芯片是Neuralink正在開發(fā)的一種大腦芯片，該芯片將幫助癱瘓者用思想移動和控制外部設備，從而恢復他們的自主權。

與此同時，埃隆·馬斯克還在X平臺上表示，旗下腦機接口公司Neuralink正在研發(fā)一種視覺芯片，該芯片可幫助視覺障礙人群重見光明，并將在幾年內(nèi)準備就緒。

2030年手術量將超2.2萬例

不難看出，埃隆·馬斯克以及Neuralink是非常大膽的，他們希望通過計算機技術讓身體存在功能缺陷的人能夠重獲自由，并且目前已經(jīng)取得了積極的進展。

阿什利·萬斯在文章中透露，Neuralink在2021年對羊、豬和猴子進行了155次手術，去年進行了294次。對于這些動物實驗，有一些是公開的，并引起了業(yè)界的很大轟動。

2020年8月，Neuralink 將一顆硬幣大小的腦機接口芯片植入到豬的大腦里，開始人機一體的初步嘗試，這款設備就是LINK V0.9。當時，馬斯克通過三只小豬展示了LINK V0.9不同的功能。其中，二號豬是接受過腦機設備植入，后來又被取出，但是和沒有植入過腦機設備的一號豬沒有區(qū)別，證明了腦機設備的安全性；三號小豬名為Gertrude（格特魯?shù)拢?，在直播現(xiàn)場，馬斯克向人們展示了它大腦活動的實時無線傳輸——“當它吃完零食歡天喜地撲騰著跑出來的時候，我們看到畫面中的腦電波開始快速地波動，說明現(xiàn)在的它和我們看到的一樣，是真的很快樂?！?br />
隨后，在2021年4月，Neuralink通過視頻展示了研究團隊在大腦控制研究上的重大突破。研究團隊將腦機接口芯片植入到一只名為“帕格”（Pager）的獼猴的大腦里，讓“帕格”能夠在沒有游戲操縱桿的情況下，僅用大腦意念方式來控制一臺電腦，并玩轉“MindPong”游戲。當時，埃隆·馬斯克就在社交媒體發(fā)文稱，Neuralink的第一款設備將能夠讓癱瘓的人使用意念玩手機，而且比使用拇指的人更快。“如果通過大腦和身體運動/感覺神經(jīng)元集群中（更高版本）的Neuralink裝置，可以讓下肢癱瘓患者能夠再次行走?！?br />
2023年9月，Neuralink宣布，已獲得美國食品和藥物管理局（FDA）批準，將進行首次人體試驗，對癱瘓患者的大腦植入設備。Neuralink在聲明中指出，這項人體試驗為期六年，參與者將首先參加一項為期18個月的研究，在那之后，他們將每周至少花兩個小時進行腦機接口方面的研究?！斑@項研究旨在測試Neuralink無線全植入式腦機接口的安全性和有效性，使癱瘓患者能夠用大腦控制外部設備?！?br />
在聲明中，Neuralink宣布了自己的臨床試驗患者招募計劃，并稱因頸部脊髓損傷或肌萎縮側索硬化癥(ALS)而癱瘓的患者可能符合參加這項試驗的條件。

阿什利·萬斯在文章中寫道，就此次臨床試驗而言，理想的候選人是40歲以下、四肢癱瘓的成年人。這樣的患者可能會將Neuralink的植入物植入到他們的運動前皮層的手旋鈕區(qū)域，該區(qū)域控制著手、手腕和前臂。目標是證明該設備可以安全地從病人大腦的哪個部位收集有用的數(shù)據(jù)，這是Neuralink將人的思維轉化為計算機可以理解的一系列指令的關鍵一步。

此次臨床試驗如果順利進行，接下來Neuralink將會加快節(jié)奏。該公司表示，計劃在 2024 年進行11例手術，2025 年27例，2026 年79 例。到2030年，預計手術的數(shù)量將達到22204例，從2027年開始Neuralink的腦機接口設備植入手術將正式進入爆發(fā)期。根據(jù)此前的報道，這項手術的費用大概是1.05萬美元，包括檢查、零件和人工。Neuralink預測稱，該公司的年度營收預計會在5年內(nèi)達到1億美元。

除了讓人體恢復運動機能的腦機接口設備以外，正如上文中提到的，Neuralink也在開發(fā)一款視覺芯片。一位來自澳洲的知名媒體人Marcus House發(fā)帖稱，其14歲的兒子因CRB1視網(wǎng)膜營養(yǎng)不良癥導致了雙目幾乎完全失明，由于這種病十分罕見，因此他想在網(wǎng)上尋求幫助。埃隆·馬斯克在給這篇帖子回復時透露了這項計劃。

腦機接口芯片爭議不斷

雖然Neuralink首次人體試驗引起了廣泛的關注，不過無論是過去、現(xiàn)在還是未來，對于腦機接口的爭議，以及對于Neuralink公司的爭議都會持續(xù)存在。

自2020年8月官宣進行小豬試驗之后，Neuralink就一直被批評和舉報是虐待動物。前不久，一家醫(yī)學倫理組織致信美國證券交易委員會，聲稱Neuralink可能存在證券欺詐行為。這一指控的背后，是一只猴子的死亡。這一舉報將Neuralink虐待動物的輿論聲音推至頂峰。

然后媒體對Neuralink動物試驗進行了秘密調查，一家外媒指出，發(fā)現(xiàn)Neuralink在實驗中對十幾只靈長類動物造成了巨大痛苦，它們出現(xiàn)了癱瘓、腦水腫等癥狀，最終被安樂死。媒體調查中有Neuralink內(nèi)部人士表示，馬斯克正在快速推進研發(fā)進度，給予了團隊相當大的壓力。同時，也有外媒在報道中提到，美國聯(lián)邦正在調查 Neuralink，原因是涉嫌違反美國《動物福利法》。

這些報道中，引起反對聲音最大的來自路透社，這家媒體在相關報道中寫道，從獲得的文件、錄音以及電子郵件預估，自2018年以來，Neuralink在實驗過程中殺死了接近1500只動物，其中包括280只豬、羊以及猴子。

美國動物保護組織-藥物醫(yī)師委員會在對Neuralink的控訴中提到了幾點，包括侵入式植入是一種對動物有很高傷害的方式，術后的護理并不充分；Neuralink在試驗中給動物進行的免痛措施并不符合《動物福利法》，等等。

對于馬上進行的Neuralink人體腦機接口植入試驗，產(chǎn)業(yè)界也存在很大質疑。很多業(yè)者認為，Neuralink的技術創(chuàng)新并不多，其腦機技術并不領先，此次試驗更多是手術層面的突破。但是，以開顱的方式植入需要非常精細的護理，讓此次人體試驗很難獲取到足夠多的有用數(shù)據(jù)。因此，他們的觀點是Neuralink太過于冒進了。

不過，無論外界如何質疑，Neuralink的推進速度并沒有受到影響，即便是已經(jīng)證實了存在虐猴行為，也因為一些法律條例沒有被追責。同時，希望Neuralink更快推進的也是大有人在，這些人希望通過科技讓自己重獲自由、重獲光明。據(jù)世界衛(wèi)生組織(WHO)估計，全球大約有10億人身患殘障，相當于總人口中約15%的人有某種殘疾；其中，大概有25萬人為癱瘓，3900萬人是徹底失明。這些人都迫切需要科技的幫助。

結語

Neuralink的人體腦機接口植入試驗，相關手術過程包括去掉部分頭骨，向人腦植入芯片，芯片可以在人腦中存在數(shù)年。無疑這是一種對腦組織有破壞的方式，在腦機技術和手術技術優(yōu)化的過程中，對于參與試驗的動物而言，是一種痛苦。不過，當這項技術真正用于臨床治療之后，四肢麻痹、截癱、視力減退、聽力減退、失語癥等癥狀的病人有望重獲新生。對于侵入式腦機接口這項技術到底支持與否，每個人站的角度不同，所以態(tài)度也就迥異。