超薄、靈活和低功耗的顯示器支持無線、物聯(lián)網(wǎng)和能源收集應(yīng)用，這些應(yīng)用將繼續(xù)為更多產(chǎn)品帶來智能。本文探討兩種最流行的低功耗反射式顯示技術(shù)--電致變色和電泳。

隨著低功耗電子技術(shù)的不斷進(jìn)步，智能產(chǎn)品正在大量涌現(xiàn)。這包括將電子產(chǎn)品放入可穿戴設(shè)備和標(biāo)簽等應(yīng)用中，，這些應(yīng)用必須輕薄、靈活且堅(jiān)固。雖然液晶顯示器（LCD）產(chǎn)品已經(jīng)存在了幾十年，以低成本提供低功耗，但它們的視角有限，而且太厚，無法在可穿戴設(shè)備中彎曲或用于標(biāo)簽。兩種顯示技術(shù)（電致變色和電泳）正在這些類型的應(yīng)用中取代LCD。

顯示類型：透射式、反射式和半透反射式

當(dāng)我們想到顯示器時(shí)，我們自然會(huì)想到電視、電腦顯示器和智能手機(jī)屏幕。這些都是透射式顯示器的示例。它們依靠有源背光源照亮顯示器，如圖2左側(cè)所示。通過提供自己的光源，它們在低光下工作得很好，但在明亮的陽光下效果很差。但是產(chǎn)生這種光意味著力量，通常是很多。

當(dāng)我們想到電子顯示器時(shí)，我們自然會(huì)想到電視、電腦顯示器和智能手機(jī)屏幕。這些都是透射式顯示器的例子。如圖2左側(cè)所示，它們依靠有源背光源來照亮顯示器。通過提供自己的背光光源，它們在弱光下工作得很好，但在明亮的陽光下卻很差。但是，產(chǎn)生這種光通常意味著大量的電力消耗。

圖2.顯示方法的比較

作為透射式顯示器的替代方案，反射式顯示器依靠外部光源來照亮顯示器（圖 2，中間）。外部環(huán)境光通過屏幕背面的反射器反射回觀看者。反射式顯示器所需的功率明顯低于透射式顯示器，可減少眩光，并最大程度地減少眼睛疲勞，因?yàn)閷Ρ榷确浅８摺５?，它們在低光照條件下無法使用。最著名的反射式電子顯示器類型是亞馬遜Kindle電子閱讀器中使用的電泳顯示器。

半透反射顯示器是透射式和反射式技術(shù)的混合體，如圖2所示。提供部分反射背襯和主動(dòng)光源。半透反射顯示器可以在低光和強(qiáng)光環(huán)境中使用，但不能提供純反射顯示器可能的高對比度和極低功率。

電致變色和電泳——有什么區(qū)別？

雖然電泳和電致變色顯示器都是反射式顯示器的例子，但基礎(chǔ)技術(shù)卻大不相同。電致變色顯示器采用超薄聚合物，可根據(jù)外加電場改變顏色。電場使電致變色材料發(fā)生化學(xué)氧化和還原。此更改需要很少的能量并且相對穩(wěn)定，因此刷新要求較低。

顯示器是通過將電極、聚合物和電解質(zhì)的材料堆疊打印成薄層來制造的（圖 3）。這些顯示器的厚度只有幾百微米，這使得它們具有高度的靈活性。電致變色顯示器可以在低至3 V的電壓下進(jìn)行切換，這意味著它們通?？梢灾苯佑蓸?biāo)準(zhǔn)CMOS產(chǎn)品驅(qū)動(dòng)，而無需產(chǎn)生更高開關(guān)電壓的專用顯示驅(qū)動(dòng)器。

圖3. 電致變色顯示材料堆疊。圖片由Ynvisible提供

在電泳顯示器中，電場的應(yīng)用會(huì)導(dǎo)致充滿彩色顏料的微小微膠囊移動(dòng)。帶負(fù)電荷的白色顏料油墨顆粒被吸入帶正電荷的頂部電極（圖4）。帶正電荷的黑色顏料油墨顆粒被吸入帶負(fù)電荷的底部電極。從頂部看，此像素將顯示為白色。

圖4. 電泳顯示像素操作。圖片由Eink提供

施加相反極性的電場將切換狀態(tài)，并且像素將顯示為黑色。這些是雙穩(wěn)態(tài)。因此，不僅過渡能量低，而且不需要任何刷新。像素幾乎可以無限期地保持其狀態(tài)，但隨著時(shí)間的推移可能會(huì)有一些降級。電泳顯示器需要15 V才能切換，因此專用顯示器驅(qū)動(dòng)器可將3或5 V的標(biāo)準(zhǔn)CMOS系統(tǒng)電壓升壓至開關(guān)所需的15 V。

柔性顯示器的應(yīng)用

電致變色和電泳顯示器的獨(dú)特特性（低功耗、薄型和柔性）將允許將動(dòng)態(tài)顯示器引入傳統(tǒng)上僅限于靜態(tài)印刷標(biāo)簽的應(yīng)用中。

零售商可能會(huì)隨著價(jià)格的變化而更改零售顯示屏上的信息，或者響應(yīng)潛在購買者對更多信息的請求。智能標(biāo)簽可以提供有關(guān)溫度歷史記錄、產(chǎn)品過期或篡改的信息。這些顯示器的其他應(yīng)用可能包括物聯(lián)網(wǎng)、物流、庫存跟蹤、冷鏈監(jiān)控、醫(yī)療和可穿戴設(shè)備。

低成本印刷方法

一種有望使柔性顯示器激增的技術(shù)是絲網(wǎng)印刷等低成本制造方法。特別是，大批量卷對卷印刷正被用于構(gòu)建電致變色和電致變色顯示器。低成本的承印物和高速印刷可以創(chuàng)造規(guī)模經(jīng)濟(jì)，甚至可以為智能標(biāo)簽等應(yīng)用提供一次性動(dòng)態(tài)顯示器。

柔性顯示器入門

開始開發(fā)包含柔性電子顯示器的產(chǎn)品從未如此簡單。用于評估和演示的電泳顯示樣品已經(jīng)從供應(yīng)商處直接提供一段時(shí)間了，并得到了Adafruit等原型和業(yè)余愛好者網(wǎng)站的支持。傳統(tǒng)的分段顯示器甚至有一些異想天開的顏色和圖像提供電致變色顯示套件。

圖 7.電泳和電致變色顯影顯示器。

不斷增長的柔性顯示器市場

根據(jù)事實(shí)與數(shù)據(jù)，到2020年，全球柔性顯示器市場約為124億美元，預(yù)計(jì)每年增長34%，到73年達(dá)到2026億美元左右。使用電致變色和電泳技術(shù)的低功耗、柔性、反射式顯示器可能會(huì)推動(dòng)這一增長的很大一部分。

審核編輯：劉清