隨著物聯網時代的到來，現代信息技術快速發展，其中包含了計算機技術、通信技術和傳感器技術等，計算機相當于人類的大腦，通信技術類似人體的神經，而傳感器就等同于人的感覺器官。從廣義上說，傳感器就是一種能夠感知外界信息，并將這些信息按照一定的規律轉換成可用的電信號或其他形式的輸出信號的裝置，達到對信息的傳輸、存儲、記錄和控制等目的。
我們可以將傳感器看成是一個數據采集終端，其本身就是一個小的、自組織的通信子系統，其中包含兩個通信，一是傳感器和被傳感對象之間的通信，二是傳感器把收集到的傳感對象的信息，傳遞給對大量的傳感器進行匯集的設備。
傳感器由敏感元件、轉換元件、轉換電路和輔助電源四個部分組成。敏感元件是傳感器中直接感受被測量，并輸出與被測量有確定關系的物理量信號；轉換元件是傳感器中可以將敏感元件輸出的信號轉換成能夠傳輸和測量的電信號；轉換電路將轉換元件輸出的電信號轉換或放大成能夠測量的電流、電壓；輔助電源對轉換元件和轉換電路進行供電。
傳感器的發展讓物體有了類似人類的觸覺、嗅覺、視覺、味覺和聽覺，讓物體變得活起來，是智能設備與外界交互的主要手段。傳感器大小不一，種類非常的多，一般常用的傳感器可以分為以下幾類：
1、壓力傳感器：感受壓力信號，并能按照一定的規律將壓力信號轉換成可用的輸出的電信號，是工業自控環境中最為常用的一種傳感器。
2、溫度傳感器：感受溫度，并將溫度轉換成電信號，溫度傳感器是測量溫度儀器的核心。
3、濕度傳感器：感受外界濕度變化，濕敏元件通過物理和化學性質變化，將濕度轉換成可輸出的電信號。
4、氣體傳感器：用來檢測氣體濃度和氣體成分，利用特定的氣敏元件同氣體接觸，造成電阻變化，轉換成電壓的變化，從而檢測特定氣體成分或測量其濃度。
5、壓阻傳感器：利用單晶硅材料的壓阻應變效應，當單晶硅材料受到力的作用后，電阻率發生變化，通過測量電路得到變化的電信號輸出。
6、磁敏傳感器：磁場是看不見、摸不著的，但是它傳遞著實物之間磁力作用，磁敏傳感器利用的是電磁感應的原理，感受外界物體的磁場和磁場強度，
7、光傳感器：把外界光信號或光輻射能轉換成電信號，比如紅外線傳感器、紫外線傳感器。
8、運動傳感器：用于運動檢測和監測，監測設備的移動，比如晃動、傾斜或者角度變化，通過運動產生電容、電阻或電流的變化，轉換成電信號，得到物體運動信號。
9、聲音傳感器：聲音傳感器內部有一個對聲音非常敏感的電容式話筒，通過聲波讓話筒內薄膜振動，引起電容變化，差生變化的電壓，電壓經過數據轉換后，傳輸給計算機。
傳感器的應用范圍非常的廣，包括電子產品、航空航天、機械設備、環境監測、智慧交通、醫療健康、農林業、消防安全、生產制造、工業控制、智能家居等領域，提高了工作效率和生產質量，促進了企業的規模化生產。
傳感器將人與機器相連接，改變了世界運行的方式，隨著科技水平的發展，市場需求量的增加，以及國家政策的扶持，傳感器正朝著網絡化、專業化的方向發展。