杜比音效是英國杜比實驗室研發出的聲音處理技術，而Hi-Fi是英語High-Fidelity的縮寫，一般是指成套的高端音響設備。

實際上杜比音效分為兩種，一是用于磁帶錄音的杜比降噪技術，另一個是多聲道環繞立體聲技術。

磁帶錄音的杜比是針對磁帶錄音中固有背景噪聲而研發的一種降噪技術。它的基本原理是在錄音時把和背景噪音頻率接近的音頻信號進行大幅提升，使其和磁帶噪聲形成較高的信噪比，放音時再對這一頻率進行壓縮抑制，由于信噪比沒有變，當音頻恢復到正常值，噪音就基本聽不到了。對于磁帶錄音機來說，是否帶杜比降噪曾經是鑒別機器檔次的重要標志。不過隨著磁帶錄音的衰落，杜比降噪也就無人問津了。

另一個就是現在實興的杜比立體聲環繞技術。它是一種多聲道音響系統，包括左、右聲道，中置聲道、環繞聲道和重低音。現在的電影院里大都配有杜比音響設備，能讓人有一種身臨其境的感覺。

為便于推廣使用，杜比實驗室采用編碼技術實現了和普通雙聲道兼容，現在常說的杜比功放，大都是指帶有“杜比定向邏輯環繞聲”解碼器并獲杜比實驗室認證的AV功放。

而HIFI指的是高保真音質，和是否具有環繞聲效果沒有關系。

杜比音效是指家庭影院系統，5.1或者7.1各個聲道都是可以獨立控制的，具備杜比解碼，或者ac/3解碼系統，可以在家欣賞電影院的效果，現場感逼真，震撼，主要用來欣賞電影大片的，hifi是指音樂的高保真系統，只有兩個聲道，展現立體聲高度還原的器材，主要用來聽音樂，歌曲音色迷人自然，檔次價位也差距很大，可根據自己需求選擇自己喜歡的這兩種系統。