有源濾波器 既可以濾波信號又可以應用增益 ，因為它包括有源元件，如 晶體管或運算放大器 。

無源濾波器使用 電阻器，電容器和電感器 ，這些組件不具備提供放大的能力，因此 無源濾波器只能維持或減小輸入信號的幅度 。

RC低通濾波器屬于無源低通濾波器

如圖所示，通過 將一個電阻與信號路徑串聯，并將一個電容與負載并聯 ，可以產生RC低通響應。在圖中，負載是單個組件，但在實際電路中，它可能更復雜，例如模擬到數字轉換器，放大器或示波器的輸入級，用于測量濾波器的響應。如果我們認識到電阻器和電容器形成與頻率相關的分壓器，我們可以直觀地分析RC低通拓撲的濾波動作。

重新繪制RC低通濾波器，使其看起來像分壓器。

當輸入信號的頻率低時 ，電容器的阻抗相對于電阻器的阻抗高; 因此， 大部分輸入電壓在電容器上 (和負載兩端，與電容器并聯)下降。 當輸入頻率較高時 ，電容器的阻抗相對于電阻器的阻抗較低，這意味著 電阻器上的電壓降低，并且較少的電壓傳輸到負載 。因此，低頻通過并且高頻被阻擋。

截止頻率

濾波器不會引起顯著衰減的頻率范圍稱為通帶，濾波器確實導致顯著衰減的頻率范圍稱為阻帶。模擬濾波器，例如RC低通濾波器，總是從通帶逐漸過渡到阻帶。這意味著無法識別 濾波器停止傳遞信號并開始阻塞信號的一個頻率 。然而，工程師需要一種方便，簡潔地總結濾波器頻率響應的方法，這就是截止頻率概念發揮作用的地方。

RC低通濾波器的截止頻率實際上是輸入信號幅度降低3dB的頻率(選擇該值是因為幅度降低3dB對應于功率降低50%)。因此，截止頻率也稱為-3 dB頻率，實際上該名稱更準確且信息量更大。術語帶寬是指濾波器通帶的寬度，在低通濾波器的情況下，帶寬等于-3 dB頻率(如下圖所示)。

該圖表示RC低通濾波器的頻率響應的一般特性。帶寬等于-3 dB頻率 。

如上所述，RC濾波器的低通行為是由****電阻器的頻率 無關阻抗與電容器的頻率相關阻抗之間的相互作用引起的 。為了確定濾波器頻率響應的細節，我們需要在數學上分析電阻(R)和電容(C)之間的關系，我們還可以操縱這些值，以設計滿足精確規格的濾波器。 RC低通濾波器的截止頻率(f C)計算如下 ：

我們來看一個簡單的設計實例。電容值比電阻值更具限制性，因此我們將從常見的電容值(例如10 nF)開始，然后我們將使用該公式來確定所需的電阻值。目標是設計一個濾波器，它將保留5 kHz音頻波形并抑制500 kHz噪聲波形。我們將嘗試 100 kHz的截止頻率 ，因此， 160Ω電阻與10 nF電容相結合 ，將為我們提供一個非常接近所需頻率響應的濾波器。