環(huán)境保護(hù)局（Environmental Protection Agency）近日提出了發(fā)電廠的新規(guī)定，建議限制煤炭和天然氣發(fā)電廠的溫室氣體排放，這是美國政府迄今控制污染造成氣候變化的最宏偉的努力。

擬議的授權(quán)令要求現(xiàn)有發(fā)電廠在2030年開始限制二氧化碳排放，隨著時間的推移，這些限制將變得更加嚴(yán)格。任何新的天然氣發(fā)電廠一旦建成，都必須遵守污染上限。該機(jī)構(gòu)的一份情況介紹稱，它決定不更新新煤電廠的規(guī)定，因為它預(yù)計新的煤炭設(shè)施不會上線，因為這些設(shè)施比天然氣廠更昂貴，污染也更嚴(yán)重。

擬議的規(guī)則沒有采取最有效的途徑：推動公用事業(yè)公司迅速淘汰煤炭和天然氣工廠，轉(zhuǎn)而使用風(fēng)能和太陽能等可再生能源。相反，他們推動現(xiàn)有工廠采用嚴(yán)重依賴有爭議的技術(shù)來捕獲二氧化碳排放的系統(tǒng)。這有可能延長美國對化石燃料的依賴，并使美國人面臨發(fā)電廠產(chǎn)生的所有其他污染。

碳捕獲技術(shù)清除了煙囪排放物中的一部分二氧化碳。因此，他們可以幫助燃煤和燃?xì)獍l(fā)電廠達(dá)到美國環(huán)保局對溫室氣體排放的新上限。在近日的新聞電話會議上，美國環(huán)保局局長Michael Regan表示，這些規(guī)定將“要求在經(jīng)驗證且具有成本效益的控制技術(shù)的基礎(chǔ)上減少碳污染”。

但這一戰(zhàn)略未能解決使用化石燃料運(yùn)行電網(wǎng)造成的所有污染。這些設(shè)備可能能夠捕獲工廠高達(dá)90%的二氧化碳排放，但它們沒有解決其他污染源。例如，天然氣基礎(chǔ)設(shè)施——從水井到管道和電器——經(jīng)常會泄漏甲烷，這種溫室氣體的威力甚至比二氧化碳還要大。考慮到這些類型的供應(yīng)鏈排放，斯坦福大學(xué)的研究發(fā)現(xiàn)，碳捕獲技術(shù)可能只會清除發(fā)電廠20多年來溫室氣體排放的大約10%。發(fā)電廠附近的社區(qū)也充斥著顆粒物和其他空氣污染物，這一問題對有色人種社區(qū)的影響尤為嚴(yán)重。

盡管如此，美國環(huán)保局認(rèn)為，到2042年，其計劃將削減6.17億噸二氧化碳，相當(dāng)于減少美國一半道路上汽車的年排放量。它還聲稱，2024年至2042年間，其擬議排放規(guī)則帶來的氣候和健康凈效益可能達(dá)到640億至850億美元。