一個原本高度成熟的市場,由雙寡頭走向漸有百花齊放之勢,在任何領(lǐng)域應(yīng)該都相當(dāng)少見。本期封面故事從一些GPU新晉企業(yè)的動態(tài)出發(fā),討論如今的數(shù)據(jù)中心GPU的市場現(xiàn)狀和未來趨勢。
GPU的“新生”與“掠奪”
前兩年,在“GTC英偉達開發(fā)者大會”的報道中,《國際電子商情》就談到過:“對英偉達而言,這些年屬實是‘黃金時代’——從2015年開始,英偉達的營收和凈利潤都出現(xiàn)了飆升,這兩個值甚至曾一度增長至三位數(shù)——英偉達的業(yè)績表現(xiàn)讓其看起來不像是一家成熟企業(yè),反倒像是一家剛剛成立的新公司。”
英偉達業(yè)績的井噴式增長,與新業(yè)務(wù)拓展有著密不可分的關(guān)系。觀察英偉達過去的股價變化,可以看到從1999至2015年期間,這家公司的股價一直都不溫不火,到2015年其股價僅為4-5元美元。但2021年,該公司的股價一度飆升突破300美元(詳見圖1)。在2015-2021年期間,全球GPU市場發(fā)生了什么?
關(guān)于數(shù)據(jù)中心加速器市場的成長空間和市場價值數(shù)據(jù),不同分析機構(gòu)給出的數(shù)據(jù)量級差別甚大,CAGR(年復(fù)合增長率)數(shù)據(jù)也不一而足。但所有預(yù)測都認為,在未來十年內(nèi),該市場CAGR將維持兩位數(shù)的增長,例如前面的Ark Invest就預(yù)測稱,2020-2030年期間,數(shù)據(jù)中心加速器將有近7倍的成長。
新一輪的“百花齊放”電子產(chǎn)業(yè)的絕大部分子領(lǐng)域,只有在發(fā)展早期才有眾多的市場參與者,整個行業(yè)會呈現(xiàn)出“百花齊放”的特點。只有具備巨大的成長空間,該市場才會吸引諸多參與者進入。現(xiàn)階段,無論從哪個角度來看,數(shù)據(jù)中心加速器市場都相當(dāng)吸引人。換言之,GPU從PC圖形渲染加速器搖身一變,成為數(shù)據(jù)中心各類應(yīng)用的加速器,這類芯片從原本高度成熟的領(lǐng)域,拓展到了有巨大發(fā)展空間的新領(lǐng)域。即使該市場的新晉參與者會面臨英偉達這樣的巨擘,也依然有企業(yè)愿意參與到這個市場中來。這主要有兩方面的原因:一方面,與中美貿(mào)易摩擦、全球半導(dǎo)體市場走向區(qū)域化的趨勢有關(guān),中國比全球其他地區(qū)有更迫切的芯片自主化需求,對中國的新進企業(yè)而言,無論是從市場還是技術(shù)的角度來觀察, GPU都是比CPU相對更容易切入的方向;另一方面,這個市場也的確具備足夠的吸引力。實際上,不只是新晉參與者表現(xiàn)出相當(dāng)?shù)姆e極性,就連Intel的巨頭也在發(fā)力數(shù)據(jù)中心GPU業(yè)務(wù)。近一年來,Intel針對Xe-HPC架構(gòu)顯卡的市場推廣不遺余力, CPU在數(shù)據(jù)中心市場的價值占比日趨下降,Intel在數(shù)據(jù)中心市場亟待尋求業(yè)務(wù)拓展的機會。除了數(shù)據(jù)中心市場之外,也有企業(yè)試圖進入已被英偉達和AMD掌控,且高度成熟的PC顯卡市場。在大部分情況下,這些市場的產(chǎn)品都是由數(shù)據(jù)中心市場帶來的副產(chǎn)品。在GPU架構(gòu)走向模塊化、可彈性縮放之后,這種嘗試在技術(shù)上完全可行。當(dāng)然,像中國的芯動科技、摩爾線程等企業(yè),他們布局PC顯卡是有半導(dǎo)體自主化、國產(chǎn)化需求的大背景。在新晉參與者中,Imagination是極具代表性的一員。20世紀90年代,Imagination也是逐鹿圖形加速卡市場的企業(yè)之一,后來該公司主要業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)戰(zhàn)到移動市場。把Imagination稱為“新晉市場參與者”,是因為此前其GPU業(yè)務(wù)并未涉足數(shù)據(jù)中心市場。在2017年私募基金凱橋資本(Canyon Bridge)宣布收購Imagination以后, Imagination的歷史翻開了新的篇章。Imagination當(dāng)前的GPU設(shè)計基于模塊化設(shè)計方案,通過相同架構(gòu)的核心進行規(guī)模化縮放,覆蓋從手機到數(shù)據(jù)中心的各類應(yīng)用——這是非常契合當(dāng)代GPU設(shè)計理念的方案。“從IP的角度來看,我們認為這種轉(zhuǎn)變的關(guān)鍵在于,確保硬件能夠以可擴展的方式來構(gòu)建,以便為未來幾年留出更多的性能余量。”Imagination Technologies首席營銷官David Harold在接受《國際電子商情》分析師采訪時表示:“無論是當(dāng)下還是未來,PC和數(shù)據(jù)中心都是Imagination的重要市場。我們認識到,移動5G應(yīng)用正在推動連接數(shù)的大幅增加,這也對合格、可靠的云解決方案提出了更高的需求。在CXT架構(gòu)的數(shù)據(jù)中心配置的基礎(chǔ)上,我們正幫助客戶以可持續(xù)、高效的方式,將光線追蹤技術(shù)整合到云解決方案中。C系列已經(jīng)在這一市場提供授權(quán),計劃未來18個月內(nèi)就會推出相應(yīng)的芯片。”另外,Imagination中國區(qū)董事長白農(nóng)在“2022全球CEO峰會”現(xiàn)場曾提到,對于Imagination而言,中國云游戲市場是高速發(fā)展的四個市場之一。因此,該公司著眼的“數(shù)據(jù)中心”GPU包含圖形渲染,這也是Imagination的長項。“我們認為GPU將是數(shù)據(jù)中心系統(tǒng)的基本組成要素,這不僅是因其3D圖形處理能力,還在于GPU的高度并行計算能力。尤其是,后者在一對多的場景中是必不可少的工具。”去年,沐曦聯(lián)合創(chuàng)始人、CMO孫爾俊在接受《國際電子商情》采訪時曾提到:“以通用計算為切入點是考慮到了科學(xué)計算、機器學(xué)習(xí)和AI訓(xùn)練等方面迫切的市場需求,新的一些渲染場景的增強也對計算部分提出了新的需求,甚至渲染與計算也在進行著密切的融合。”在應(yīng)用方向上,沐曦的GPU涉及到人工智能、智慧城市、數(shù)據(jù)中心、云計算、自動駕駛、生命科學(xué)、數(shù)字孿生、元宇宙等。社會數(shù)字化轉(zhuǎn)型的大環(huán)境,本身基于手機、IoT、AI、大數(shù)據(jù)的發(fā)展,以及它們對IT、通信與數(shù)據(jù)中心加速器的需求。正如沐曦列舉的應(yīng)用方向那樣,GPU有著廣泛、巨大的市場潛力。在巨大的市場潛力的推動下,新進參與者紛紛公開了GPU產(chǎn)品動態(tài),例如瀚博半導(dǎo)體在“WAIC 2022世界人工智能大會”上宣布將推出GPU產(chǎn)品;沐曦也對外表示,未來公司將推出能做渲染的GPU,以全面覆蓋高性能GPU市場;壁仞科技發(fā)布首款通用GPU芯片BR100、自主原創(chuàng)架構(gòu)……
GPU市場切分,以及AI熱
去年,英偉達創(chuàng)始人兼CEO黃仁勛把數(shù)據(jù)中心分成了6個大門類:超級計算中心、企業(yè)計算數(shù)據(jù)中心、超級集群(hyperscaler)、云計算數(shù)據(jù)中心、AI工廠、邊緣數(shù)據(jù)中心。Seeking Alpha曾對這六大板塊做過詳細分析,大部分面向數(shù)據(jù)中心的大芯片可依此來分類。
超算數(shù)據(jù)中心 2021年全球TOP 500超算中有70%采用英偉達GPU,且后來的新系統(tǒng)對英偉達GPU的采用率還在提高。這個超算數(shù)據(jù)中心的應(yīng)用包括量子計算、氣候預(yù)測、化石能源開采、分子建模、物理模擬、空氣動力學(xué)、核聚變研究等。企業(yè)數(shù)據(jù)中心 企業(yè)數(shù)據(jù)中心是企業(yè)內(nèi)部運營的數(shù)據(jù)中心,用于IT、財務(wù)、醫(yī)療健康或者客戶數(shù)據(jù)支持等項目。這一領(lǐng)域的容量很大,也是目前市場爭奪的焦點。超級集群此前,IDC針對超級集群數(shù)據(jù)中心做出過定義,它是占地超過1萬平方英尺、超過5,000臺服務(wù)器的數(shù)據(jù)中心,它的基礎(chǔ)設(shè)施規(guī)模大且可靈活性縮放,能滿足不同客戶的需求,Meta、谷歌、阿里巴巴等科技巨頭都有這類數(shù)據(jù)中心。
云計算數(shù)據(jù)中心 云計算數(shù)據(jù)中心是通過云來提供服務(wù)的基礎(chǔ)設(shè)施,應(yīng)用方向如云游戲、自動化客戶服務(wù)、高級醫(yī)療成像等。Canalys的數(shù)據(jù)顯示,2021年英偉達云計算數(shù)據(jù)中心的市場份額達33%。AI工廠 AI工廠是數(shù)據(jù)中心的新類別,某些企業(yè)開始注重數(shù)據(jù)的利用,借助AI來做供應(yīng)鏈優(yōu)化、生產(chǎn)制造的預(yù)測性維護和流程控制。英偉達的典型客戶之一寶馬汽車廠的生產(chǎn)線和供應(yīng)鏈,就有機器人、AI、數(shù)字孿生在AI工廠的充分利用。邊緣數(shù)據(jù)中心 邊緣數(shù)據(jù)中心是相對小型的數(shù)據(jù)中心,與端側(cè)用戶更為接近,達成數(shù)據(jù)傳輸?shù)牡脱舆t和高速度。這類數(shù)據(jù)中心的應(yīng)用更加廣泛,諸如倉庫、零售、汽車、機器人、智慧交通等。在這6大門類上,英偉達橫向可提供芯片和系統(tǒng)/解決方案產(chǎn)品,縱向還可提供自下而上的全棧軟件。不過,筆者認為,雖然英偉達聯(lián)合OEM廠商或合作伙伴在某些市場達成了先發(fā)優(yōu)勢,但是新晉參與者在潛在市場方面的機會仍然非常大。值得一提的是,在不同維度的應(yīng)用切分上,AI是GPU的重頭戲。英偉達Hopper新架構(gòu)的升級重點也明確地偏向于AI上,這與現(xiàn)階段AI的大火有很大關(guān)系。據(jù)Omdia數(shù)據(jù)顯示,單在AI處理器這個門類上,2021年英偉達GPU就占到了全球AI處理器營收的80%以上(不含CPU),這遠超過AMD、谷歌、Intel等市場參與者。而AI芯片本身的市場需求也水漲船高。這些年來,無論是初創(chuàng)公司,還是老牌半導(dǎo)體行業(yè)企業(yè),都在想方設(shè)法加強AI芯片的布局——廣義上,GPU也屬于AI芯片的一個分支。Ark Invest的預(yù)測顯示,2021-2025年,數(shù)據(jù)中心在AI處理器(包括GPU,但不包括CPU)上的花銷將增長4倍,金額從50億美元上升到220億美元。
英偉達之外的市場
統(tǒng)計機構(gòu)的數(shù)據(jù)可知,數(shù)據(jù)中心GPU還有數(shù)倍成長空間,英偉達只占據(jù)了潛力市場的一部分。英偉達在AI訓(xùn)練方面的市場地位幾乎不可撼動,但2021年Cassell和Omdia團隊在一份報告中提到,未來幾年內(nèi)其他芯片制造商將吞噬英偉達的市場份額,因為其他類型的AI芯片的市場接受度正越來越高。
這份報告指出,預(yù)計到2026年,AI應(yīng)用方向的GPU所占份額將跌至54%,這個數(shù)值在2021年還高達82%。在AI芯片方面,GPU暫時占據(jù)了市場價值的大頭,隨著全球范圍內(nèi)涌現(xiàn)出非常多AI芯片企業(yè),未來還會出現(xiàn)更多的FPGA、TPU及各類AI專用芯片。因此,英偉達在數(shù)據(jù)中心加速芯片方面正面臨著競爭壓力,畢竟這一市場還遠未成熟,未來有被顛覆的可能性。即便如此,在《國際電子商情》分析師過去的采訪中,絕大部分市場參與者仍表示,其對英偉達的存在感到巨大壓力。2021年,瀚博在推出AI推理芯片時曾表示,英偉達GPU在AI訓(xùn)練賽道上已具備相當(dāng)?shù)纳鷳B(tài)優(yōu)勢,所以瀚博入市的切入點是DSA方向的AI推理芯片。在《國際電子商情》雜志2021年10月刊的封面故事采訪中,Graphcore坦言作為數(shù)據(jù)中心AI芯片企業(yè),公司正在努力拓展應(yīng)用領(lǐng)域,正基于現(xiàn)有人力物力,將發(fā)展方向聚焦到互聯(lián)網(wǎng)、金融、研究、醫(yī)療健康和其他五個部分,無法像英偉達那樣,將覆蓋到那么廣的生態(tài)范圍。在每年的GTC大會上,英偉達宣布又更新了某個領(lǐng)域的某些軟件庫,對應(yīng)性能動輒x倍提升,這都在加大數(shù)據(jù)中心GPU賽道的難度。但為何仍有那么多企業(yè)想要進入這一市場?孫爾俊表示:“GPU在人工智能、科學(xué)計算、金融、工業(yè)等重點領(lǐng)域都有大量應(yīng)用場景,相比專用的AI芯片,GPU的通用性更強,落地場景更豐富,應(yīng)用領(lǐng)域更廣闊。大量資本涌入GPU賽道,可反映出市場普遍看好GPU。”同時,他還提到了中國政府政策的推力,尤其“東數(shù)西算”工程,以及數(shù)字經(jīng)濟的前景。去年,瀚博宣布要做GPU時,《國際電子商情》分析師曾問過瀚博半導(dǎo)體創(chuàng)始人兼CEO錢軍“為什么選擇進入這樣一個壓力更大的賽道?”錢軍回答道:“過去,瀚博聚焦視頻的計算處理,而現(xiàn)在還想做‘像素的產(chǎn)生’,我們會像前期做AI一樣,先選擇一些行業(yè)、領(lǐng)域去做。”Imagination還有一個針對市場的觀察預(yù)設(shè),David說:“異構(gòu)計算在崛起,越來越多的企業(yè)正做定制化芯片。”這是在英偉達之外,數(shù)據(jù)中心GPU的市場機會。這可能與Imagination作為IP供應(yīng)商的角色有關(guān)。數(shù)據(jù)中心市場價值從CPU轉(zhuǎn)向加速器,體現(xiàn)出摩爾定律停滯的無奈。CPU這種更依賴于摩爾定律向前發(fā)展的處理器,在HPC方向上正面臨著無法滿足數(shù)字經(jīng)濟高速發(fā)展需求的尷尬,所以具備數(shù)據(jù)高度并行處理能力的加速器變得炙手可熱。GPU芯片在數(shù)據(jù)中心市場還是一個新生兒,針對數(shù)據(jù)中心GPU的競爭才開啟第一局,英偉達暫時在這一局里占了優(yōu)勢,但這不意味著其他市場參與者毫無勝算。END
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原文標題:一大獨大格局下,數(shù)據(jù)中心GPU的市場機會
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