年關(guān)將近，在陜西楊凌農(nóng)業(yè)高新技術(shù)產(chǎn)業(yè)示范區(qū)郊外的西北農(nóng)林科技大學(xué)畜牧教學(xué)試驗(yàn)基地，留守值班人員李建奇走過一間間牛欄，把青貯飼料撥進(jìn)槽里。這時(shí)，一只只健壯的黃牛紛紛探出頭來，伏下身子享用美餐。

“最近正是黃牛換毛的時(shí)節(jié)，也是攝取營養(yǎng)的關(guān)鍵時(shí)期，別看它們一天吃得多，但貼膘慢。”李建奇說，值守人員在春節(jié)期間不僅要保證牛的安全，還得實(shí)時(shí)監(jiān)測健康狀況并加以記錄。

他告訴記者，目前在基地里生活的400多頭黃牛，并不是一般意義上的肉牛，而是經(jīng)過基因選型的秦川牛肉用新品系種公牛、基礎(chǔ)母牛以及良種犢牛。它們身上既沾著地氣，也帶著高科技，凝聚著國家肉牛改良中心長期以來的智慧結(jié)晶。

國家肉牛改良中心在2008年成立于“中國農(nóng)科城”楊凌，但其相關(guān)研究最早可追溯到1956年，養(yǎng)牛學(xué)專家邱懷率團(tuán)隊(duì)在陜西省對(duì)我國黃牛的代表品種秦川牛進(jìn)行調(diào)研，開創(chuàng)了新中國黃牛品種選育改良的先河。

受制于我國肉牛科研起步較晚、起點(diǎn)較低等因素，中國黃牛的肉用選育和改良水平長期落后于歐美和日本，肉牛良種率低、出欄率少等問題長期得不到解決。同時(shí)，我國黃牛遺傳改良長期依賴國外種牛或凍精，造成了品種混雜、受制于人的局面。

本土黃牛保種事關(guān)產(chǎn)業(yè)安全。圍繞秦川牛選育改良目標(biāo)，國家肉牛改良中心將傳統(tǒng)育種手段與現(xiàn)代生物技術(shù)相結(jié)合，于2005年啟動(dòng)的肉牛重要經(jīng)濟(jì)性狀功能基因組學(xué)研究在近期取得了突破性成果。科研人員首次解析出了中國黃牛的遺傳多樣性和起源進(jìn)化，并研發(fā)出首個(gè)中國黃牛高密度SNPs芯片，打破了國際基因芯片在該領(lǐng)域的壟斷。

國家肉牛改良中心主任昝林森表示，芯片的問世提升了中國黃牛肉用選育工作的效率及精準(zhǔn)性，突破了國內(nèi)肉牛良種以往選種難、速度慢和育種周期長、成效差等技術(shù)難題。

西北農(nóng)林科技大學(xué)動(dòng)物科技學(xué)院副教授王洪寶告訴記者，過去選育種主要依賴的是皮尺、測丈等工具，根據(jù)牛的體型外貌、牙口狀況并結(jié)合經(jīng)驗(yàn)來判斷其是否屬于良種，而驗(yàn)證過程，則要等到這頭牛長大后繁育了下一代才能看到結(jié)果。

“現(xiàn)在利用高密度芯片進(jìn)行基因分型，我們能夠在牛出生時(shí)就對(duì)其未來的生長發(fā)育潛力和種用價(jià)值進(jìn)行科學(xué)預(yù)判，把選種認(rèn)定的時(shí)間從原來的3至5年縮短到3個(gè)月內(nèi)。”他說。

同時(shí)，通過將基因型選擇和表型選擇結(jié)合起來，以秦川牛為代表中國黃牛的生長速度也可以提升將近一倍，有利于解決國內(nèi)肉牛生長速度慢、養(yǎng)殖效益低等問題。

“在科研人員共同努力下，中國黃牛選育改良和新品種培育工作的短板正得到改善，牽住了肉牛改良科技的 ‘牛鼻子’，將有助于中國黃牛打一場翻身仗。”昝林森說，國家肉牛改良中心將繼續(xù)發(fā)揚(yáng)“九牛爬坡、個(gè)個(gè)出力”的合作精神，爭取在肉牛選種和育種領(lǐng)域早日實(shí)現(xiàn)獨(dú)立、自主、可控，在牛年、在未來培育出更多更好的中國牛。

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