芯片短缺危機始發于2020年春季，當時，全球正處于一場神秘大流行的早期陣痛之中。新冠肺炎大流行首先扼殺了需求，然后當經濟重新站穩腳跟時，互聯網和云計算服務需求暴增。這種轉變--在幾個月的時間里--為多年來最嚴重的半導體短缺埋下了伏筆，而半導體是從智能手機到汽車和電視機等一切產品的核心。

曾在疫情爆發之初大幅削減訂單的汽車和電子產品制造商如今正急于重新訂購，但卻遭到拒絕，因為即便是要滿足蘋果等智能手機巨頭的訂單，芯片制造商的產能也已捉襟見肘。全球最大移動芯片制造商高通的總裁克里斯蒂亞諾·阿蒙（Cristiano Amon）在本周表示，短缺“已全面出現”，稱該行業目前只能依賴少數幾家亞洲公司。

阿蒙加入了越來越多在近期發出警告的行業領袖的行列。他們在最近幾周警告說，他們無法獲得足夠的芯片來制造產品。汽車制造商似乎陷入了最嚴重的困境，并促使美國和德國政府出手援助。通用汽車本周被迫關閉了三家北美工廠，福特汽車則準備迎接近期產量下降20%的局面。

但更多的行業最近面臨產能受限的問題，強調新冠肺炎疫情和新一代5G智能手機（如iPhone 12）的繁榮加劇了困擾整個消費行業的產能短缺。芯片短缺造成的危機，預計單是給汽車制造商就將構成610億美元的銷售額損失。雖然芯片短缺危機對電子行業的打擊可能要大得多，但因處在危機早期階段，受損情況還很難量化。

蘋果作為高通的主要客戶在近期表示，一些新上市高端iPhone的銷售受到配件短缺的限制。歐洲芯片制造商恩智浦和英飛凌處在供應鏈頂端的角色讓它們能夠掌握到全球芯片供應情況。上述兩家公司均表示，芯片供應的短缺已不再局限于汽車行業。索尼本周三也表示，由于生產瓶頸，可能無法完全滿足2021年消費者對新款視頻游戲機的需求。

市場調研公司Strategy Analytics的分析師尼爾·莫斯頓（Neil Mawston）表示：“新冠肺炎疫情、工廠的社交距離以及平板電腦、筆記本電腦和電動車的激烈競爭，正在給智能手機組件供應帶來多年來最嚴峻的條件。”該分析師估計，包括芯片組和顯示器在內的關鍵智能手機組件的價格在過去3至6個月內上漲了15%。

危機狀態

2020年春季，PC制造商是第一批暗示危機即將來臨的制造商之一，聯想集團周三也發出了類似的警告。當前的危機源于去年匯聚的若干個因素。像全球大多數芯片設計公司一樣，高通將生產外包給亞洲公司，其中最重要的是臺積電和三星電子。這兩家公司日益成為生產最先進半導體的唯一廠商。但它們的產能擴張需要數年的規劃和數十億美元的投資才能與客戶同步。新冠疫情后5G手機和互聯網的繁榮讓它們的客戶感到驚訝。

行業高管還指責企業囤積了過多的庫存。從去年夏天開始，智能手機和網絡設備制造商華為開始囤積配件。在華為的帶領下，2020年中國各種芯片的進口額攀升至近3800億美元，占全年進口總額的近五分之一。因為擔心自己的訂單被拖延，包括蘋果等智能手機廠商也做出了同樣的回應。

與此同時，居家隔離刺激了家用電器的銷售。從最昂貴的電視機到最便宜的空氣凈化器，所有這些電器現在都配有智能定制芯片。臺積電高管在最近舉行的兩次財報電話會議上均提到，為對沖不確定性，客戶囤積了比正常情況更多的庫存。臺積電高管認為，這種策略將持續一段時間。

Drop的聯合創始人、首席產品官威爾·布萊特（Will Bright）表示：“芯片儲備軍備競賽已經開打。”Drop在耳機和鍵盤中使用了定制芯片。

對汽車和游戲機制造商等小批量芯片買家而言，所有這些都已經枯竭了：任天堂、索尼和微軟在大約一年的時間里一直在努力生產足夠的Switch、PlayStation和Xbox。知情人士表示，在游戲硬件行業好轉之前，2021年該行業將面臨更嚴重的芯片供應短缺危機，甚至可能會影響到今年的假日購物季。

作為誤判形勢的群體，汽車制造商明顯最受影響。一些行業觀察人士將他們的困境歸咎于短視的規劃，以及對后大流行時期汽車需求反彈的低估。其他人認為，芯片制造商優先考慮智能手機等銷量更高、利潤更高的消費電子產品。

運輸和電子行業的重要供應商Minebea Mitsumi周五表示，包括航空在內的更多行業可能會出現芯片供應短缺問題。“需求正以比預期更快的速度在各個行業出現，”該公司首席執行官Yoshihisa Kainuma在電話會議中表示。“世界各國的航空公司都在報廢舊飛機，以縮減資產負債表。而人們旅行的欲望在大流行后會爆發。”

誰也說不準生產何時會趕上需求。但越來越多的行業觀察人士看不到快速或簡單的解決方案。市場調研公司IDC的分析師馬里奧·莫拉萊斯（Mario Morales）說：“許多可以追溯到去年第二季度，當時整個世界基本上關閉了。直到今年下半年，我們才會看到這些市場開始出現一些緩解。”
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