12 月 23 日，美國宇航局（NASA）已經(jīng)完成了在佛羅里達州肯尼迪航天中心開放新發(fā)射臺的工作，以供更多小型運載火箭商業(yè)發(fā)射服務提供商使用。

與分別用于支持 SpaceX、SLS 和 ULA 的 LC-39A、LC-39AB 或 SLC-41 發(fā)射臺相比，這個代號 LC-48 的新發(fā)射臺支持發(fā)射更小的運載火箭。LC-48 被設計成能夠被多個發(fā)射服務提供商使用，沒有永久固定結(jié)構(gòu)，允許其根據(jù)客戶需求進行靈活配置。

肯尼迪航天中心高級項目經(jīng)理基斯 · 布萊頓（Keith Britton）表示，LC-48 發(fā)射臺開放的目的非常明確，就是為了滿足 “對具有更快周轉(zhuǎn)周期、低成本發(fā)射系統(tǒng)的需求”。

LC-48 發(fā)射臺聽起來似乎更適合 Astra 等公司的火箭設計。Astra 是一家小型發(fā)射服務提供商，它主要圍繞 DARPA 競賽 （現(xiàn)已結(jié)束）的響應式發(fā)射演示設計業(yè)務。

包括 AstraFirefly、Orbex 以及 Vector Launch 等在內(nèi)的許多公司，都正專注于發(fā)射小型火箭。這些火箭可以減少發(fā)射現(xiàn)場所需的人員和基礎(chǔ)設施，以增加其火箭發(fā)射的靈活性和機動性。

LC-48 發(fā)射臺還沒有任何預定客戶，但 NASA 稱其正在與多家公司進行談判，只是還沒有正式簽約。不過該機構(gòu)確實預計，最早可能在明年就會有客戶從新的發(fā)射臺進行發(fā)射。

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