兩天就能開發一個應用,需求已經排到明年春天。
這聽上去是一個程序員的生活,實際上卻是一個 40 多歲的中學老師的日常。他叫張鵬,過去幾個月里,他用拖拉拽的方式在電腦上搭出了很多應用,把學校里的教學管理、人事工資、學生統計等等事情,都管了起來。
「會用電腦的都會用」,張鵬演示著電腦上的應用開發平臺,一邊說起兩年前還自學過 Python,卻成了個「60 天 Python 速成,從入門到放棄」的故事,但今年他發現自己完全不用再去學代碼,也能干了程序員的工作。
2020 年,云廠商們所有的努力都能從千千萬萬個張鵬的身上看到結果。這一年的開頭,我們在絕對隔離的社會中,云辦公、云上課、云搶菜、云蹦迪、云 K 歌……而在這一年的結尾,一切魔幻的變化終于有了積極的發展,十數年來的計算機產業發展,終于「化云為雨」,降落到張鵬們的生活中。
今年 6 月,阿里云提出「云釘一體」,將云基礎設施「上移」到 3 億釘釘用戶的手中。張鵬就此擺脫了代碼,用拖拉拽的方式把腦子里的流程「畫」成一個個應用。其后,云廠商們蜂擁而動,微軟將 Teams 和 Power 平臺推廣到了超過 1 億人手里,谷歌將辦公套件屬性的 G Suit 更名為 Workspace 更多指向應用和協作……
技術的發展是不斷向下屏蔽的過程,云是對傳統服務器的屏蔽,讓任何人、任何企業只要聯網就能寫代碼來獲取無限算力。
而 2020 的新一波浪潮,云廠商們從東西南北坡分頭出發,最終都指向了同一個終點:讓張鵬這種不會代碼的人,也能成為云的使用者。
這大概是云計算誕生以來,最大規模的一次擴圈運動。這一刻,云廠商們站在科技創新到科技普及的拐點上,誰能最先登頂,就能掌握下一輪技術周期的話語權。
01 千萬個張鵬的故事
從中學老師張鵬的故事出發。這位 40+ 的中年人有著中產流行的焦慮,這種焦慮推動他去學 Python,既是技多不壓身的初心,也伴隨工作中無法與 IT 供應商高效溝通的為難。
他舉了個例子,工作需要他每年統計年級里的教學經費。起初,他是用 Excel 做每年的經費統計,花費時間長、而且數據很難留存下來。后來,找了個小公司來開發系統,基本一個應用上線要花個半年。很多時候,當這個應用上線的時候,最早啟動這個應用的需求已經解決了。
今年疫情期間,在女兒在家上課的釘釘軟件上,他搗鼓翻出一些簡易開發應用的平臺,看了兩個小時教程后,他打開了電腦。第一個應用就是用來統計教學經費,上手摸索了兩天就建了起來。原本這個應用,那個 IT 供應商報價是 10 萬元,2 個月開發周期。
「忽然就興奮了,半夜一直想著怎么拉流程,睡不著就起來弄一點、弄一點。」他最終搗鼓出了十幾個應用,基本把那個 IT 供應商給炒魷魚了。最近,其他年級也開始復制他的應用,陸陸續續又「炒掉」了一些 IT 供應商。
另一個相似故事是一位政府公務員。他所在的單位涉及自然災害應急,臺風一來,上級要求十里八鄉的受災情況要每兩小時報一次,這點時間,甚至不足以將各鄉鎮匯報來的數字「加減乘除」。
今年,上下游各級機關都開始在釘釘上辦公,他也搗鼓了一下,做了一個統計應用,等著臺風再來,拉個釘釘群,把應用發在群里,十里八鄉的負責人直接在應用上填寫數字,受災情況就自然明了了。
提供一個簡單的應用開發平臺,允許使用者自己開發應用,解決了兩個問題。
(1)速度。原本,開發應用的鏈路是:使用者(老師、公務員、職員)有需求 - 領導允許提需求 - 聯系信息部門 - 信息部門聯系供應商 - 供應商對接使用者 - 開發或調整應用。且不說開發本身花費幾天,光是這些對接,少則一星期,多則數月。
現在的鏈路是:使用者有需求 - 自己開發,結束。快的話全程半個小時搞定。
(2)準確性。經過上文提到的層層對接,最終開發應用的程序員對需求的理解已經很模糊,應用未必能滿足使用者需求,經常要重復 2. 3 次才能改準確。當然也有情況是不改了,然后因為不好用,這個應用就被閑置了。
這兩個問題解決,會直接提升企業應用的數量。本來,應用開發的速度和準確性都不達標,極大降低了人們使用應用的欲望,往往就用回了紙本、Excel 和 Word,回歸「非數字化狀態」。
一旦兩者達標,用戶使用欲望提升,應用數量會快速增長起來。
雖然這些小應用還無法和龐大的 ERP、CRM 等大規模企業辦公軟件抗衡。但小應用如同毛細血管,密密麻麻,解決了「最后一公里」需求,讓許多沒有接觸過 IT 技術的人員和業務,第一次實現了數字化。
而且,在云底座連通的條件下,這些小應用們為整體的 IT 系統帶來了「最后一公里」能夠提供的原始業務、經營、人員、財務數據——而這恰恰是整體 IT 系統夢寐以求、往往求而不得的。
進一步推想,這些最原始、實時的業務記錄,那些云服務廠商們提出的數字化下的「智能決策」、「智能流程」種種設想,才能有條件實現。對于企業來說,那些設想才不會停留在畫餅階段,而是真正變成「降本增效」的數字化工具。
對于云服務商來說,那個成為全社會(而不僅僅是互聯網)的數字底座的愿望,才有機會真正達成。
所以說云計算正在進行「擴圈運動」,行進在普及的拐點上,大概因為上面這些原因。
02 云走到了一個什么樣的路口
講到行業的拐點,還是要講下這個行業過去經歷了什么。
眾所周知,十多年前,在云計算剛剛落地應用時,關于云的構想有無數個,真正走通的只有一個:以亞馬遜和阿里云為首的 IaaS 模式,也就是服務器虛擬化,提供彈性算力。
這和當時的環境密切相關。那時正是互聯網向移動互聯網轉型的時間節點,2008 年到 2018 年被稱為移動互聯網的黃金 10 年,大大小小的互聯網企業拔地而起,流量激增,每一家對算力都嗷嗷待哺。
IaaS 成為最符合當下需求的 IT 模式,算力比傳統 IT 便宜、且更強大,標準化高。一個 4 核 2G1M 帶寬的云服務器,足以滿足一位開發者的網站使用需求。如果需求更多,那就購買更多云服務器,反正是按需付費,不用的時候不花錢。
云基礎設施支出在 2019 年首次超過傳統數據中心支出
計算早期最經典的上云案例是美國視頻網站 Netflix。Netflix 本來自己有一個數據中心,在互聯網中已經足夠「土豪」,但在 2008 年,仍然出現了硬件故障導致的宕機事件,服務整整停滯了 3 天,促使其審視傳統 IT 模式的弊病,從而尋求云的支持,轉向亞馬遜。
在中國市場上,這一時期最經典的案例應該是 2015 年 12306 上云。
應該很多人都對 12306 早期的宕機記憶猶新。這其實不怪 12306,火車票一條線路起點到重點,中途任意站點均可生成一張票,復雜度比機票、電影票高了幾個維度,尤其到春運時期,上億人同時購票,更是能沖出幾十億的高并發情況。
從 2015 年起,12306 嘗試將余票查詢功能的 75% 轉移到阿里云上,用即時擴容的云端算力,分擔了網站三分之二的流量。到 2018 年,12306 進一步擴容,將幾乎 100% 余票查詢轉移到云端進行,查詢能力提升至每秒 40 萬次。這兩年,已經很少聽到有人抱怨 12306 了。
可以說,在過去十多年的時間里,云計算解決了算力需求,和移動互聯網時代相輔相成,成為這個行業的 IT 底座。
最近兩三年,云計算開始遇到的下一個挑戰是,當移動互聯網幾乎全部「云化」,云的服務對象轉向傳統企業、普通用戶時,這個傳統的 IaaS 模式并不適用。
如果說面向技術人員,只需要一個 DOS 系統的電腦,對方就可以自己寫命令行;那傳統企業就像今天的電腦用戶,需要有 Windows 界面才能操作電腦,更需要 Windows 上提供各種應用,才能完成工作。
這就回到了前文說的,應用是促進一個技術走向普及的必要條件。
已經到了 2020 年,很少有人懷疑云計算的增長潛力。無論是技術、行業、還是其他方面,每個對云有所了解的人都能講出來幾條云的優勢,很多人也可以想象得到,作為數字經濟的技術底座,云的想象力不止是傳統 IT 的替代品。
那將是一個增量市場,也是云廠商的新戰場。
這個增長機會不是給所有云廠商的。
在這個眾所周知的需求變化的節點上,新的市場將由新模式開拓,舊模式將和他們的舊時代一起停滯在過去,然后慢慢被取代。
打個比方,在 2020 年,用智能手機的人比 10 多年前用功能機的多了幾倍,但江湖上早就沒有諾基亞了。
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