我的這篇文章不是第一篇（也不會是最后一篇）討論人工智能界如何按自身規律發展的文章。正如不久前漢娜·克納（Hannah Kerner）的話：“很多AI研究人員認為現實世界中的問題無關緊要。社區過度關注新方法，卻忽略了真正要緊的事情。”

許多大型會議公然忽視了應用型論文，這些文章聚焦于使用目前的技術解決現實世界中的問題，其中很多文章還關注在此過程中面臨的挑戰。程序是虛無縹緲的，目標檢測額外精準10%，遠比減少癌癥死亡的1%更有價值。

人工智能界忽略了一個顯而易見的事實：深度學習是一門實驗科學。雖然神經網絡脈絡清晰，但它是一個難以解釋的龐大的非線性系統。盡管越來越多的研究致力于闡釋神經網絡，但神經網絡依然像以前一樣神秘。科學方法是我們理解神經網絡的唯一可靠工具，因為它植根于實驗。

而矛盾之處在于，盡管神經網絡的本質是實驗，但是這個領域卻拒絕純粹的實驗。一般，一篇神經網絡的論文首先介紹其新穎之處，然后嘗試形式證明，接著做消融研究，最后得出結論。這是根據實驗得出的結論。

想象一下，如果土木工程師們決定創造與眾不同的橋梁設計，卻選擇在桌子大小的樂高復制品上進行驗證。沒有使用真實建筑材料進行昂貴的仿真模擬或試驗，你敢相信新提出的設計方案嗎？你會特別信任這些實驗，然后投資數百萬美元來實現它們嗎？不管你敢不敢，反正我是不敢。

簡化的世界模型對于快速構建原型和嘗試想法非常有用。但為了實際驗證，你需要在真實的世界中進行嘗試。這是一個兩步走的過程。

現代AI研究停滯在前半段——基準這一問題上，實際的使用案例是后半段。ImageNet、COCO、CIFAR-10，這些都是人工智能的樂高。它們讓我們實驗新的想法，摒棄不佳的構思，它們是很好的工具。然而，它們只是達到目的的一種手段，而不是目的本身。

這并不是說當前的研究是錯的，關鍵問題在于學術界與現實世界之間的脫節。

看看這個圖表：該圖介紹了COCO目標檢測基準的最新進展，每一個小點都是一個不同的模型——一種新技術或現有技術的融合，領跑者用藍色標出。

COCO測試開發排行榜上帶有編碼的論文

該圖表顯示了從2016年1月的28.8點到2020年7月的55.1點的軌跡。取得的進步是無可否認的，從圖中可以看出，EfficientDet D7x是目前最好的目標檢測技術。但是，問你一個問題：你會在應用程序中使用哪一個模型？

你很可能無法作答，因為你不知道我說的是哪個應用程序，也不知道它有哪些要求。它需要實時運行嗎？它能在移動設備上運行嗎？它需要識別多少類？用戶對錯誤檢測的容忍度有多大……

依據答案，以上這些都不值得考慮，甚至連EfficientDet D7x都不值得考慮。如果模型必須在手機上實時運行，那么即使略微調整這些模型，也執行不了。更糟糕的是，不能保證這些模型能在連續幀之間產生一致的檢測結果。我甚至不能說出一個要求最高檢測質量的應用程序的名字，除了高準確度之外，沒有其他要求。

換句話說，科研界所追求的度量標準只用于研究其本身。

早在2015年，研究發現，神經網絡的深度增加超過12層會對性能造成損害。在著名的殘差網絡（ResNet）論文（https://arxiv.org/abs/1512.03385）中，何凱明博士以及其他幾位學者假設通過跳過連接，連接非連續層可以擴大容量，因為它可以提升梯度流。

第一年，ResNet在幾個基準競賽中取得了優異的成績，如ILSVRC和COCO。但你現在應該已經意識到了這只暗示ResNet是一個重要貢獻，但這不是證據。

ResNet在人工智能歷史上的地位的確切證據是建立在其大量工作上的。ResNet的驚人之處在于它解決不相關問題的數量，而不在它獲勝的競爭。它真正的貢獻在于這個跳過連接的想法，而不是架構本身。

這篇有關Focal Loss（https://arxiv.org/abs/1708.02002）的論文同樣經受住了時間的考驗，確實改進了他人的研究。這篇關于Attention的論文（https://arxiv.org/abs/1706.03762）也遵循同樣的路線。每天都有一篇新文章討論Attention是如何提高某些基準的，以及聚集損失讓Attention變得更好。

重要的不是競賽，而是之后的影響。事實上，2012年ILSVRC的冠軍是AlexNet，而2015年的冠軍是ResNet。你能說出2013年和2014年的獲勝者嗎？2016年、2017年和2018年的挑戰是什么？你能確保每年都舉辦ILSVRC嗎？

你可能會問：為什么沒有更好的基準或更有用的度量標準？我們如何衡量后繼影響？

遺憾的是，我們做不到。我們可以使用引用或下載的計數，Reddit的訪問量或者GitHub的星號標注。然而，這些度量標準都是有瑕疵的。為了進行公平的比較，我們需要考慮到每一個細節，同時從等式中將所有的偏差進行標準化處理，這太難了。

例如，為了比較Attention和ResNet的影響力，我們需要考慮正確使用這些概念，權衡它們的相對影響，并將時間和影響范圍進行標準化處理。很明顯，量化這些屬性的工作量巨大，可能與所有基準或度量標準一樣有缺陷。諸如雜志的影響因素之類的想法甚至沒有觸及這個問題的表面。

有些目標是無法量化的。誰是最有聲望的人？是西方音樂史上最具影響力的作曲家巴赫，還是最具影響力的劇作家莎士比亞？比較他們的作品毫無意義，更不用說他們的領域了。

這就走進了死胡同。我們可以測量精確度，可以測量速度，但是無法判定影響力。我們都承認我們需要更先進的科學，但是我們如何斷定一種科學比另一種科學更好呢？我們如何衡量研究和現實之間的脫節？我們希望能和人工智能一起前進，但是我們既不知道前進的方向，也不知道已經走了多遠。

這不僅僅是人工智能的問題。我們想要更健全的政府，更完善的醫療服務，更優質的教育，但是怎樣才能真正量化這些呢？到目前為止，最失敗的方法（也是最普遍的方法）是替代度量，比如COCO AP的得分。

我們無法衡量人工智能的進步，但我們可以測量目前的目標檢測方法有多精準。目標檢測也是AI的一部分，所以，如果能在這方面取得一些進展，我們也可以期待在人工智能方面取得進展。

在我們確定使用COCO之前，我們一直使用ImageNet前5名的結果，所以面臨一個更具挑戰性的問題。我們無法通過訓練檢測模型來提高AP，但是可以教會它們減少邊界盒坐標的L2損失。損失是不可微度量的替代。L2損失不是AP，但低L2損失與高AP相關，所以它是有效的。

從前，識字率是許多國家衡量教育進步的主要指標。幾十年后，在識字率非常高的情況下，更高的學業完成率便是衡量教育進步的重點。然后是更高的大學入學率。我不知道學位與教育之間的關系是否像我們想象的那樣緊密，也不知道高中教的知識是不是他們應該教的，但這是我們今天追求的指標。

從某種意義上說，對于這些問題，沒有什么解決方法是對的。因此，根據定義，所有的路線都是錯誤的。只有盡可能多的嘗試各種途徑，我們才有可能選擇一條相對正確的道路。使用AI術語，我們需要使用更大的批量抓取，并對盡可能多的分布進行采樣。

這意味著我們必須將關注范圍擴大到“準確性”和“速度”之外，還要包括“穩健性”或“連貫性”等內容。最重要的是，我們需要從精心挑選的基準轉向現實世界。

以我研究乳腺癌檢測算法的案例為例，研究員很容易錯將這個領域當成已解決的領域。最近的研究已經在這個主題上取得了超人的成績，但是，這些算法卻無法應用于任何一家醫院。原因很簡單，它并不起作用。

這聽起來有些夸張，但其實非常簡單：即使是同一種東西，即乳房x光片，如果你在數據集a上訓練算法，算法不會在數據集B上工作。

目前沒有已知的技術可以在不進行微調的情況下，在數據集上進行訓練，并在其他數據集上運行良好。你必須針對每臺機器/每家醫院建立數據集，以獲得有用的結果。度量標準合理，這個領域就解決了。實際上，這連開始都難。

最重要的是，算法無法為他們的答案提供幫助。站在醫生的角度想想：你會因為機器是這樣顯示的，就告訴患者他們得了癌癥嗎？你不會，你會再次查看這些圖像。

如果人們不信任人工智能，那么就永遠不會使用它。

到目前為止，已發表的論文的主要評判標準是AUC評分。它告訴你該算法對乳房x光片的良惡性分類有多合理，不會告訴你它對其他數據集有多穩健，或者所有都是可解釋的。換句話說，它從不回答“它有用嗎”這類問題。

發展人工智能沒有正確的道路，但肯定有非常錯誤的道路。花不了太多的時間，你就能發現大多數文獻有多不適用，以及真正緊迫的問題是如何堂而皇之的被人們忽視了。

正如我在開頭所說的，這篇文章并不要指責當前的研究不好，而是說問題的關鍵在于當前學術界和現實世界之間脫節——我們過于狹隘地關注準確性。

發展人工智能不是為了紙上談兵，推動社會發展是真正重要的事，我們希望通過改善人工智能來實現這一點。但只有當我們正視現實的社會問題時，我們才能正確地做到這一點。社會的問題遠比精確的目標檢測更復雜