據外媒報道，索尼公司打算復制PlayStation的成功方法來發展圖像傳感器業務。索尼計劃通過讓用戶訂閱軟件的方式就地銷售數據分析傳感器，以此降低其在瞬息萬變的智能手機市場中對少數制造商的依賴程度。

索尼公司傳感器業務主管Hidem Somemiya在日本東京接受采訪時說：“將光轉換芯片轉換為軟件平臺（基本上類似于PlayStation Plus視頻游戲服務），對于價值100億美元的業務來說是一個巨大的轉變，該業務通過硬件突破而贏得了統治。”

經過多年動蕩的消費電子領域的虧損之后，索尼對經常性收入的追求與上述努力相吻合。分析人士說，成功可能成為激進投資者丹尼爾·勒布（Daniel Loeb）要求分拆業務的號召。

“我們在圖像傳感器市場上具有牢固的地位，圖像傳感器是圖像數據的門戶，”負責開發傳感器應用的新團隊的索尼公司的Hideki Somemiya說。

將AI機器人與傳感器相結合

Somemiya在接受采訪時表示，使用人工智能（AI）進行此類數據分析“將形成一個比傳感器市場本身的增長潛力更大的市場，”他指出，與軟件相關的數據處理與僅限硬件業務。

索尼開發了所謂的世界上第一個集成了AI處理器的圖像傳感器。該傳感器可以安裝在安全攝像頭中，在其中可以挑選出沒有佩戴頭盔的工廠工人，或者將其安裝在車輛中以監視駕駛員的睡意。重要的是，可以無線方式修改或替換該軟件而不會干擾相機。

這家日本企業集團希望客戶通過月租費或許可來訂閱其傳感器軟件服務，就像游戲玩家如何購買PlayStation主機，然后付費購買軟件或訂閱在線服務一樣。

索尼尚未透露這項服務的開始日期，但在上個月的一次新聞發布會上，Somemiya說，“零售商，工廠－主要是企業對企業”的需求很大。

自動駕駛是下一個難點

韓國三星電子有限公司和中國獨資公司OmniVision Technologies也正在擴大圖像傳感器的軟件功能，但分析師表示，52％的市場份額使索尼在新興領域具有競爭優勢。

Somemiya表示，盡管如此，以軟件為中心的方法仍需要改變習慣于遵循智能手機制造商規格的部門的思維方式－只有五家公司占其收入的大部分。

以新的方向出現的是，以洛布（Loeb）為首的美國對沖基金第三點有限責任公司（Third Point LLC）繼續推動索尼剝離圖像傳感器部門，稱如果不被索尼的復雜性掩蓋，其價值可能更高。

索尼首席執行官吉田賢一郎（Kenichiro Yoshida）則反駁說，將部門保留在內部可以更輕松地獲取集團資源，并表示多元化是公司的優勢。

摩根大通證券（JPMorgan Securities）的分析師Junya Ayada表示：“首席執行官吉田（Yoshida）的信息表明，索尼將專注于多元化業務的利潤增長。”

Ayada表示，索尼的投資組合可能會越來越復雜，但截至2019年3月，它仍連續兩年創下了創紀錄的利潤。

早稻田大學商學院教授Atsushi Osanai說，在不確定的情況下擁有具有多樣化應用程序的技術也將是有利的。

Osanai說：“傳感器的下一個大問題可能是自動駕駛技術，但是探索其他應用也很重要。”

還有人說，很難將傳感器軟件訂購服務的潛力考慮在內，因為這樣的業務要成為索尼整體增長的驅動力可能要花費數年的時間。

“與超過十億個智能手機市場的傳感器相比，工廠和零售商使用的傳感器數量可能會更少，” Ace Securities的分析師Hideki Yasuda表示。
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