據(jù)外媒報道，NASA打算從火星收集樣本并將其帶回地球，這是眾所周知的--因為他們已經(jīng)公開說過多次。但他們?nèi)绾螐囊粋€遙遠星球的表面挖出土壤并把它帶回到地球呢？這個計劃聽起來有點像是來自科幻小說的情節(jié)。

據(jù)《自然》雜志報道，該項目的首席科學(xué)家在一次虛擬會議上介紹了NASA和ESA（歐航局）提出的火星樣本檢索計劃--這可能是有史以來最雄心勃勃的星際任務(wù)。

對于這一計劃，其第一部分已經(jīng)公開：它將通過Perseverance火星探測器展開，盡管目前面臨著新冠大流行，但該探測器正在做相關(guān)準備工作預(yù)計7月發(fā)射。Perseverance將使用鉆子和土鏟在火星進行取樣，然后將30個裝有火星樣本的小管裝儲存在飛船上。

下一步的事情開始要變得瘋狂。

據(jù)了解，等到2026年，NASA他們將發(fā)射第二艘宇宙飛船，預(yù)計2028年抵達火星并在Jezero隕石坑、Perseverance附近著陸。該飛船將在火星部署第二輛探測器，它將開到Perseverance附近，然后開始收集放著樣本的小管并將它們放到一同前來的Mars上升火箭中。這枚小型火箭將自己發(fā)射并將樣本送入軌道--這將是航天器首次從火星表面起飛。

此時，在附近等待的第三艘宇宙飛船將同步跟樣本回收飛船的軌道，然后跟其一起返回地球，預(yù)計2031年完成這項任務(wù)。

“這絕不是一項簡單的任務(wù)，”NASA火星探測項目負責(zé)人Jim Watzin在會議上說道，“但我們盡可能地保持簡單。”

事實上，考慮到火星旅行的限制，很難再想出一個更簡單的過程。出于各種各樣的原因，Perseverance無法自己將樣本發(fā)回至彈道，這就需要第二艘宇宙飛船來協(xié)助。但要想要一艘能夠同時扮演外太空飛船、著陸器、探測器、上升航天器和返回宇宙飛船的角色是不可能的，于是這里又需要第三艘宇宙飛船。

值得注意的是目前這些還只是任務(wù)簡介，實際的宇宙飛船并不存在并且不大可能在未來幾年內(nèi)就會被建造出來。但不管怎樣，NASA最新分享的這些信息仍然令人興奮。