1月13日，據外媒報道，美國佛蒙特大學和塔夫茨大學的研究團隊，使用非洲爪蟾早期胚胎中的皮膚細胞和心臟細胞，創造出了首個活體機器人“xenobots（異種機器人）”。

xenobots長度少于1毫米，由超級計算機的“進化算法”設計，聚集了500到1000個皮膚細胞和心臟細胞，這些細胞大概能存活7天到10天。

心臟細胞會自動收縮放松，猶如小型發動機，驅動xenobots前進，并且受損后它能夠治愈傷口。直到細胞能量用完，它會像生物自然死亡一樣崩潰腐爛。

研究者認為這樣的活體機器人或能幫助人類尋找放射性污染、清理海洋中的塑料污染，以及清除人類動脈的斑塊。

塔夫茨大學艾倫發現中心主任邁克爾·萊文（Michael Levin）說：“這些都是全新的生命形式。它們從未在地球上存在過，它們是活的可編程生物。”

萊文表示，這項計劃的最終目標是將這些小型活體機器人規模化，用哺乳動物的細胞創造出可能有血管、神經系統、感覺細胞、眼睛的Xenobots。

佛蒙特大學博士生、研究者之一的山姆·克雷格曼（Sam Kriegman）稱，這項計劃面臨倫理問題，將交由社會和決策者決定下一步怎么做。
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