當通過繼電器的電流減小到低于其整定值時就動作的繼電器，稱為欠電流繼電器。當檢測的電流大于欠電流設定值時，欠電流輸出繼電器吸合，否則輸出繼電器釋放。欠電流設定值通過面板按鍵設置，設置范圍為測量范圍，控制精度高。面板有欠電流指示燈，內部有報警蜂鳴器。

在電路正常工作時，欠電流繼電器的銜鐵與鐵芯始終是吸合的。只有當電流降至低于整定值時，欠電流繼電器釋放，發出信號，從而改變電路的狀態。欠電流繼電器的吸引電流一般為線圈額定電流的0.3～0.65倍，釋放電流為額定電流的0.1～0.2倍。

當電路電流過低時立即將電路切斷。當電路在正常工作時，即欠電流繼電器線圈通過的電流為額定電流（或低于額定電流一定值）時，繼電器是吸合的。欠電流繼電器自動捕捉被測電流的最大值和最小值并顯示，當電流低于某一整定值時，繼電器釋放，才輸出信號。欠電流繼電器常用于直流電動機和電磁吸盤的失磁保護。