當把白光LED應(yīng)用在背光顯示或其他照明領(lǐng)域時，有兩個重要的理由來支持為什么需要以定電流的方式來驅(qū)動它。

　　①采用定電流方式可保證白光led工作在其額定電流的范圍內(nèi)，因此提高了白光LED工作的可靠性。

　　②可以獲得預(yù)期的白光LED工作電流的匹配度，使各白光LED的亮度和色度保持一致。

　　白光LED在20mA電流下，其正向電壓介于3.0V和4.0V之間，假設(shè)僅簡單地加上固定的正向電壓，那么正向電流的差異可能相當大。圖1所示為兩個生產(chǎn)廠中各選三只共六只白光LED的正向電流與正向電壓特性，如果采用3.4V的電壓驅(qū)動這六只LED，白光LED因生產(chǎn)廠的不同，將會造成10~44mA的正向電流差異。

　　
圖1 六只白光LED的正向電壓與正向電流特性

　　為保證可靠性，驅(qū)動白光LED的電流必須低于白光LED額定值的要求，最大值一般為30mA。但是從圖2可以看出，當環(huán)境溫度升高時所允許的額定電流會降低，例如當溫度達到50℃時電流需限制在20mA以內(nèi)。通過觀察圖1、圖2不難得出這樣的結(jié)論，采用恒壓方式驅(qū)動白光LED的方案可靠性較差。另外，用恒定電流驅(qū)動白光LED還可以保證亮度和色度的一致性。

　　

圖2 白光LED額定電流隨環(huán)境溫度變化的特性

　　圖3所示為常見的白光LED的四種驅(qū)動電路，白光LED的正向電壓VF的差異會因為所采用的穩(wěn)壓線路不同而對電流的穩(wěn)定精確度造成不同的影響。圖4顯示了由兩個生產(chǎn)廠中各選三只共六只白光LED的正向電流與正向電壓特性，穩(wěn)壓器輸出負載曲線與特性曲線的交叉點就是穩(wěn)壓點。

　　

圖3 白光LED四種常見的電源電路

　

　

圖4 六只白光LED的測試相對穩(wěn)壓精確度

　　圖3（a）中的電路顯示如何使用電壓源變換器與限流電阻來控制白光LED的電流，該做法的優(yōu)點是可以選用多種電壓穩(wěn)壓器，同時只需將穩(wěn)壓器的一端連接到白光LED上；缺點是由于限流電阻所帶來的功率耗損以及白光LED的正向電流沒有被精確控制，因此效率不佳。圖4（a）示出采用該電路驅(qū)動六只白光LED時，六只白光LED的電流變化范圍為14.2~18.4mA，生產(chǎn)廠A的產(chǎn)品的平均亮度比B廠大約高2mA。

　　圖3（b）所示電路實現(xiàn)了對LED電流的控制，其中限流電阻則用來控制各LED間電流的匹配。該電路對于同一生產(chǎn)廠同批次的LED來說匹配精度較高，而對不同生產(chǎn)廠不同批次的LED來說匹配精度較差。圖4（b）示出采用該電路驅(qū)動六只白光LED時，六只LED電流的變化范圍為15.4~16.9mA，但是A廠產(chǎn)品間的差異更小，同時A廠與B廠的平均電流都大約為17.5mA。圖3（b）所示電路的缺點是限流電阻有一定的功率消耗，同時白光LED的電流也無法實現(xiàn)高精度的匹配。

　　圖3（c）所示電路則獨立控制每只白光LED的電流而不需使用限流電阻，在這里電流的穩(wěn)定精確度與匹配度由每個獨立的電流控制器的精確度所決定。采用MAX1570變換器可達到2%的電流精確度以及0.3%的電流匹配度。圖4（c）示出采用該電路驅(qū)動六只白光LED時，白光LED的電流穩(wěn)定在17.5mA。取消限流電阻雖然可以節(jié)省電路板空間，但在穩(wěn)壓器與白光LED之間增加了四個連接點。

　　圖3（d）所示則為采用電感升壓式變換器來穩(wěn)定白光LED電流的電路，其中反饋電壓可以將電流檢測電阻的功率損耗降到最低。由于白光LED以串聯(lián)的方式進行連接，因此在任何情況下白光LED的電流都能完美地匹配，電流的精確度則由變換器的反饋電壓的精確度決定，不受白光LED正向電壓變化的影響。采用MAX1848驅(qū)動三只白光LED時，效率可達87%。采用MAX1561驅(qū)動六只白光LED時，效率可達84%。該電路的優(yōu)點有；在穩(wěn)壓器與白光LED之間只需兩個連接點，同時串聯(lián)連接的白光LED也不受所采用升壓變換器的影響。