1、結構特點：輸入側一般采用發光二極管，輸出側采用光敏晶體管、集成電路等多種形式，對信號實施電-光-電的轉換與傳輸。
2、輸入、輸出側之間有光的傳輸，而無電的直接聯系。輸入信號的有無和強弱控制了發光二極管的發光強度，而輸出側接受光信號，據感光強度，輸出電壓或電流信號。
3、輸入、輸出側有較高的電氣隔離度，隔離電壓一般達2000V以上。能對交、直流信號進行傳輸，輸出側有一定的電流輸出能力，有的可直接拖動小型繼電器。特殊型光耦器件能對毫伏，甚至微伏級交、直流信號進行線性傳輸。
4、因光耦的結構特性，輸入、輸出側需要相互隔離的獨立供電電源，即需兩路無“共地”點的供電電源。下述一、二類光耦輸入側由信號電壓提供了輸入電流通路，但實質上輸入信號回路，也是有一個供電支路的；而線性光耦，則輸入側與輸出側一樣，是直接接有兩種相隔離的供電電源的。
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