世界上最快的超級計算機和中國最快的超級計算機？

走鵑（Roadrunner），一種生長在北美洲西南部地區的杜鵑鳥，常見于在美國德州以及新墨西哥地帶的荒原上，它的奔跑速度非常快，每分鐘可以跑500多米，抓食蜥蜴、蚊蟲、響尾蛇，動作非常敏捷，而且它奔跑的時候，會發出“嗶、嗶、嗶”的聲音，像汽車喇叭一樣，好似在說，我來啦，我來啦，快讓道！

??? 6月18日，第31屆全球超級計算機TOP500排行榜在德國德累斯頓的第23屆國際超級計算大會（ISC’08）正式公布。一臺由IBM公司制造、安裝于新墨西哥州北部美國能源部洛斯阿拉莫斯國家實驗室 (Los Alamos National Laboratory ，LANL) 、代號為“Roadrunner”的系統，以1.026 petaflop/s（千萬億次浮點運算每秒）的成績成為首臺打破petaflop/s Linpack門檻的超級計算機，從而宣告高性能計算領域邁入了每秒千萬億次時代！一個嶄新的、充滿激情與夢想的時代！?

??? 正如走鵑所象征的那種“不斷奔跑向前”的精神一樣，創新的IBM RoadRunner遠遠地跑在了全球超級計算機領域的最前沿！
??? “對我來說，打破千萬億次大關就象是一位運動員在百米賽跑中跑出了9.5秒的成績，這是一個每個人都在夢想但實際很難達到的性能水平。”ISC大會主席、TOP500排行榜的創始人Hans Meuer教授說，“這已經是ISC第三次見證HPC系統性能實現1000倍的增長。20年前，在1986年，具有傳奇色彩的Cray 2實現了1 gigaflop/s（10億次浮點運算每秒）的性能，也就是那年的6月份，我們舉行了第一屆ISC。11年后，Intel的ASCI Red系統登上了TOP500排行榜的榜首，它是第一臺性能達到teraflop/s（萬億次浮點運算每秒）的機器。而今天，RoadRunner再次打破了千萬億次每秒的性能大關，并成為第31屆TOP500排行榜的第一名。”

千萬億次機用來做什么

??? 在今年5月底，RoadRunner系統在運行Linpack benchmark測試時跑出了1.026 petaflop/s的最高性能。Linpack benchmark測試的是系統在解決線性方程組時的能力，總共要運算兩百萬個方程式。6月9日，IBM官方正式對外宣布了這一消息。其計算性能是前一屆TOP500第一名：美國Lawrence Livermore國家實驗室的IBM 藍色基因/L超級計算機的兩倍多。

??? 那么，超過1 petaflop/s是個什么概念呢？粗略地說相當于大約10萬臺筆記本電腦。美國國家核安全局局長Thomas Agostino打了個形象的比喻：如果讓全世界60億人每天24小時、每周7天執行純手工計算，那么需要46年的時間才能完成Roadrunner一天的工作量。

??? 花費1.33億美元的Roadrunner是在紐約州的IBM Poughkeepsie研究中心進行建造、檢測、調試和運行Linpack benchmark的。在今年夏天晚些時候，這套重達250噸的寵然大物就會進駐其最終安裝地點——新墨西哥州北部美國能源部洛斯阿拉莫斯國家實驗室。在這里，它會被美國國家核安全局（National Nuclear Security Administration ，NNSA) 用來確保美國核武器儲備的持續發展、安全和可靠性，包括模擬核爆炸后零點幾秒的行為狀態。自上一次物理核試驗以來，已經過去了15年，在這期間，NNSA一直在使用計算機模擬來測試國家的核武器。

??? “跟我所知道的其他任何一家科技企業相比，這些模擬試驗用到了更多物理學、化學和材料科學方面的技術。”NNSA研究開發和模擬實驗室主任Demitri Kusnezov說，“它每年需要使用最大型的計算機系統來模擬非常復雜的問題。Roadrunner是我們在這方面最新的一套工具，相信它是一個有里程碑意義的成就。”

??? 在執行武器模擬之余，Roadrunner也會用于航天、能源、人類基因、納米和氣候方面的研究。IBM的一個應用小組已經在模擬人類大腦方面達到了petaflop的性能水平。計劃2009年早期在Los Alamos實驗室的一些測試項目會用到一些開源的代碼。這些應用包括模擬生物燃料纖維素分子碎裂（molecular breakdown of cellulose for biofuels）、超新星光變曲線（supernova light curves）、等離子物理的三維磁體重聯（3D magnetic reconnection in plasma physics）和金屬納米線的時間演化（time evolution of metallic nanowires）。