?燃料電池的歷史可以追溯到第19世紀英國法官和科學家William?Robert?Grove?爵士的工作。1839????
年，Grove所進行的電解作用實驗——使用電將水分解成氫和氧——是人們后來稱之為燃料電池的第一個裝置。 　　Grove推想到，如果將氧和氫反應就有可能使電解過程逆轉(zhuǎn)產(chǎn)生電。為了證實這一理論，他將二條白金帶分別放入二個密封的瓶中，一個瓶中盛有氫，另一個瓶中盛有氧。當這二個盛器浸入稀釋的硫酸溶液時，電流開始在二個電極之間流動，盛有氣體的瓶中生成了水。為了升高所產(chǎn)生的電壓，Grove將幾個這種裝置串聯(lián)起來，終於得到了他所叫做的“氣體電池”。“燃料電池”一詞是1889年由Ludwig?Mond?和Charles?Langer?二位化學家創(chuàng)造的，他們當時試圖用空氣和工業(yè)煤氣制造第一個實用的裝置。 　　人們很快發(fā)現(xiàn)，如果要將這一技術(shù)商業(yè)化，必須克服大量的科學技術(shù)障礙。因此，人們對Grove?發(fā)明的早先興趣便開始淡漠了。直到上個世紀末，內(nèi)燃機的出現(xiàn)和大規(guī)模使用礦物燃料使得燃料電池被論為僅僅是一次科學上的奇特事例。 　　接下來,?燃料電池歷史的主要一章是由劍橋大學的工程師Francis?Thomas?Bacon博士完成的。1932年，Bacon想到了Mond?和Langer發(fā)明的裝置，并對其原來的設(shè)計作了多次修改，包括用比較廉價的鎳網(wǎng)代替白金電極,?以及用不易腐蝕電極的硫酸電解質(zhì)代替堿性的氫氧化鉀。Bacon將這種裝置叫做Bacon電池，它實際上就是第一個堿性燃料電池（alkaline?fuel?cell,?AFC）。 　　不過，在經(jīng)歷27年后，Bacon才真正制造出能工作的燃料電池。1959年，他生產(chǎn)出一臺能足夠供焊機使用的5kW機器。不久，人們很快發(fā)現(xiàn)，除Bacon之外，Allis-Chalmers公司的農(nóng)業(yè)機械生產(chǎn)商Harry?Karl?Ihrig也在這一年的晚期制造出第一臺以燃料電池為動力的車輛。將1008塊他生產(chǎn)的這種電池連在一起，這種能產(chǎn)生15kW的燃料電池組便能為一臺20馬力的拖拉機供電。上述發(fā)展為今天人們所知的燃料電池的商業(yè)化奠定了基礎(chǔ)。