現在的智能設備是微型化與便攜化、無線通信、低耗能計算和高級顯示技術的發展趨勢相互交織而成的產物。這些設備的核心基礎——智能手機已經誕生了 近20年的時間，而現在的智能可穿戴設備正準備引領下一輪的創新熱潮。這些創新都是建立在已有的技術之上的。

我們是如何走到現在這一步的呢？這是一段值得回顧的歷史，而且我們也可以從中總結出未來的前進方向。

通往微型化、數字化和一體化的道路

除了過時的穿著以外，1970 年代中期的特色還有掛在人們脖子上的便攜電子設備。到了 70 年代的末期，相機、收音機和 Walkman 隨身聽都已經變成了更小、更便宜和更為個人化的設備——它們組成了消費電子產業的基礎。

數字革命的種子也是在這個時代生根發芽的，而它最重要的一片土壤就在人們的手腕之上。1969 年，精工推出了世界上第一款自動石英手表，它是通過表殼內旋轉擺實現自動上鏈的。在不久后的 1974 年，世界上第一款電子手表 Casiotron 也誕生于卡西歐之手。后來卡西歐不斷推出新款電子手表，其中包括 Casio Databank CD－40，這塊手表可以儲存電話號碼之類的數據，而且提供了計算器功能。

誕生于這個時代的設備還包括數碼相機。柯達在 1975 年率先研發出數碼相機技術，但是它沒有采用這個概念——所以數碼相機在往后的 20 年時間內幾乎沒有得到任何發展。

到了 1990 年代后期，設備微型化和數字化的發展進入了白熱化階段。小型數碼相機已經成為了市場的主流。Garmin 便攜 GPS 設備在 1990 年推出。藍牙耳機在 2000 年上市。2001 年，iPod 的出現徹底顛覆了音頻和消費電子產品市場。最終，這些個人電子設備經歷了從單一設備到外接設備，再到智能手機的內部元件的轉變——它們全部被整合到了一臺真正可移動和一體化的智能設備上，這是一個更簡便，也更低成本的選擇。

帶動人類與技術的交互

1970 年代，笨重的電視機已經成為了客廳的常客，但是觀眾看到的主要是木制邊框，電視屏幕只占中間的小部分。為了提升電視屏幕的面積比例，當時主流的陰極射線管（CRT）技術正迅速向背投大屏幕發展。

平板液晶顯示器（LCD）技術的出現是電視發展軌跡的轉折點，同時也徹底改變了計算機和可穿戴設備領域。卡西歐在 1983 年推出了第一臺 LCD 電視，隨后夏普在 1988 年發明了薄膜 LCD 技術。能耗較低和越做越小的 LCD 為全彩色的高清屏幕打下了基礎，這些屏幕被裝進了大大小小的設備當中——從 100 英寸以上電視到智能手機、智能眼鏡和虛擬現實頭戴裝置。

顯示技術的進化還催生出了現代智能設備的另一支柱——觸控功能。隨著 LCD 在便攜式計算機上的普及，原本應用于計算機觸摸板的電容觸控技術也被集成到了智能手持設備的顯示屏上——比如 IBM 在 1993 年推出的 Simon 電話。

在電容觸控技術的幫助下，用戶無需使用實體鍵盤或者觸控筆等外設也能與設備交互。隨著蘋果將收購得到的 FingerWork 技術應用在 iPhone 之上，電容觸控發展成為了現在隨處可見的多點觸控功能。

屏幕與觸控功能的融合形成了現代可穿戴設備的基礎用戶界面。隨著設備與用戶的距離越來越近，用戶界面和交互也需要變得更為自然——而且沒有任何一種方式可以適用于所有的用戶和使用情況。這些用戶體驗技術都源自當年功能簡陋的電視機，而如果沒有這些技術的融合，可穿戴設備這個產業可能根本不會出現。

規模經濟使一切成為可能

在手表和便攜設備不斷發展的過程中，現代計算機也沒有落后——它的體積一直在不斷縮小，而且對用戶也越來越友好。自從 DEC 微型計算機和第一臺個人電腦出現以后，移動計算領域也在 1986 年成為了現實，東芝在這一年推出了世界上第一臺大規模銷售的筆記本電腦 T1100。

筆記本電腦不斷向小型化和便攜化發展，最終催生出了個人數字助理（PDA）的原型。隨后蘋果以自己在 1980 年代末開發 Newton 平臺為基礎，推出了多款 PDA 設備。Palm Computing 也在 1996 年推出了自己的第一款 PDA 產品 PalmPilot。

黑莓在 PDA 的基礎上開發出了 Inter＠activePager 900，這是一臺翻蓋式的雙向傳呼機。由于這款產品的成功，黑莓在 1990 年代接連推出了多款傳呼機設備，它們可以說是我們現在使用的平板電腦和智能手機的原型。

在經過了這些發展階段之后，各家子系統和芯片公司都研制出了改進產品的新技術，而更重要的是，它們具備了批量生產數百萬個產品的能力。這樣不僅可以降低生產成本，而且所有我們能想象出的設備都可以加入計算能力。半導體的生態系統、生產商和生產設備的投入造就了整個智能可穿戴設備產業。如果沒有這些的話，它們也許只會繼續成為高價低量的小眾設備。