VR是今年的大熱，生生擠掉了可穿戴設備的風頭。今年的Google I/O也不例外，硬件、一體機、Daydream平臺，以及Google Home、Android Wear 都有了更新的進展。但是大部分人可能都忽視了另外一個的東西：Project Soli。

　　相比VR領域的快速進展，可穿戴設備的技術迭代已經沉寂很久。這款芯片的出現帶來的可能不止是可穿戴技術領域的革新，還包括汽車、物聯網甚至是VR游戲的操作的迭代。現在就來給大家解密這個叫Project Soli應用于體感交互的芯片。

　　Project Soli在2015年的Google I/O 公布，這是一款用于可穿戴設備的手勢操作感應利用微芯片雷達，用于完成非接觸式虛擬工具手勢交互。I/O 2016的第三天，Google公布了Soli的新進展。

　　Soli的背后又是ATAP

　　Project Soli是由谷歌的一個名為ATAP的部門來研發的。Google ATAP部門是和Google X相似的創新部門，前身由DARPA背景的Regina Dugan帶領，主要作品包括模塊化手機（Project Ara）、實時3D投影（Tango）、影院式VR（Spotlight Stories）。Dugan年初跳槽Facebook，似乎讓Ara陷入困境。但ATAP還是在今年完成了Jacquard touch-sensitive fabric project和Soli的新進展。

　　Dugan走后的ATAP，似乎把部分重心從研究轉移到商業化，Soli正與LG、高通、哈曼JBL等公司合作。

　　I/O 2016 的大會上，展出了一臺改裝過的LG Urbane智能手表，不僅可以感應手指的動作，而且可以感知手的遠近。當手離得遠的時候，只能顯示時間的界面，而手慢慢靠近，功能也漸漸增多。

　　除了LG之外，Soli也被運用在哈曼JBL的音響上。不但可以判斷手指的輕微的動作，左右滑動調節音量，也可以識別整只手的指令。

　　過去的一年Soli在干什么？

　　這項技術在去年的I/O大會上發布，能在一定距離遠處識別用戶的手勢。

　　現在，新的Soli只有原大小的三分之一，電耗由1.2W降低到了 0.054W，可以兼容LG Watch Urbane智能手表。Soli擁有18，000 FPS的雷達偵測更新率，精確度達毫米級，并可以檢測距離，調整用戶界面選項的大小，基本不受光線和材料的影響。

　　Soli的工作原理和雷達是一樣的。它用一個很寬的光束發散電磁波，被電磁波掃射到的物體吸收這種能量，并把一部分反射回信號接收器。反射回去的信號的強度和物體的材質、大小、移動速度等都有關系。

　　Soli根據手腕和手指細微的動作來跟蹤和識別手勢。為了使單個的芯片傳感器能做到這一點，他們定制了新的雷達感應模式，以及新的硬件、軟件和算法。實際上，Soli的空間分辨率比大部分手指精確的指示要粗糙，所以他們在靠的是反射回來的信號的細微的差別來識別手勢的。

　　Soli的目標很明確：創建雷達式電子產品的工業及設計語言。所謂的設計語言，就是易于學習的指令，同時并能夠實現靈活的控制，主要靈感來自于現有的物理控制手勢，從而讓用戶感到自然。因為注重交互感，所以Soli的主要落點在于眼睛而非手，甚至不需要實體界面。

　　一開始，Soli的研究員Ivan Poupyrev就要求團隊不要局限于實驗，試著把雷達用在智能手表上。Poupyrev認為，如果一個東西，能用在智能手表上，那它就能用在其他任何地方。除了智能手表，它還能用在其他的可穿戴設備、手機、汽車和所有物聯網的物體上。

　　Soli的主要研發工程師Jaime Lien表示，小型雷達芯片與雷達一個主要的改變在于機器學習算法，讓手勢這種空間信號轉化為計算機能夠理解的語言，其中很大的一個難點就在于信息的捕捉和噪音的排除。

　　主要機械工程師Nick Gillian透露，Soli體現的第一個設計語言就是“接近”，通過測距來獲取指令界面。

　　Soli是智能手表的未來嗎？

　　近些年智能硬件和智能穿戴的發展似乎陷入一個困境，大部分的產品只是外觀功能上的更新，技術的迭代少之又少。就拿智能手表來說，功能無外乎那么幾種，就連一向以創新著稱的蘋果手表都處于一個功能劃一的尷尬境地。

　　在這個產業中的聚集的同類產品越多，價格競爭也就越激烈，利潤也就被瓜分的厲害。變革往往從這里開始。據說，明年谷歌還會推出更小的Soli芯片，并推出全新的開發者套件，讓工程師來開發更多好玩的玩法。

　　但是說到這款芯片在設備上的應用，就沒有那么樂觀了。據engadge說，只是雖然 Google 過去一年進展神速，聽起來離一般消費性產品上出現還有一段距離。

　　確實，谷歌近些年的智能穿戴設備非常領先，曾經大家對于Google Glass的憧憬也非常強烈。但是由于多種原因，這款設備已經停止銷售并且停止了整個研發過程。而對于Soli未來的應用，也還有很多問題要解決。