借助能夠根據用戶移動改變指示方向的AR導航功能，蘋果地圖（Apple Maps）可以幫助指引來到陌生地帶的用戶到達目的地。

標準的地圖應用程序為用戶提供了大量有關其周圍環境的數據，自上而下的2D視圖可以顯示不同的潛在路線，以及的彼此之間的距離。部分應用程序可提供3D視圖，給出環境的立體印象，而且當結合衛星圖像時，用戶可以判斷自己是否位于相同的位置。

但2D和3D視圖的問題在于，它們仍然依賴于用戶操作觸控屏，例如捏合縮放和移動虛擬攝像頭，而這在3D視圖中可能不夠直觀自然。另外，3D視圖在用戶可以設置的角度方面存在限制。

根據美國專利及商標局日前公布的一份專利“Augmented reality interface for interacting with displayed maps（用于與顯示地圖進行交互的增強現實界面）”，蘋果提出了一種通過AR來幫助控制3D視圖模式的虛擬下那攝像頭運動。

在這種模式下，用戶可以移動設備并對象虛擬攝像頭的方向，包括角度，指向，甚至是離虛擬地面的攝像機高度。實際上，智能設備的移動將直接與應用程序的透視變化相關聯。

打個比方，這就像是用戶正通過iPhone的攝像頭視圖來瀏覽一個擺放在桌面的模型村落。

為實現這個目的，專利文件描述了一種已用于增強現實應用程序的類似系統，即通過攝像頭和機載傳感器來確定智能設備在物理環境中的起始位置，利用位置和圖像的后續更新來確定視圖中的變化，并追蹤虛擬對象的相對位置。

一旦確定可以放置3D對象的表面，用戶按下按鈕或其他輸入并在3D空間中注冊其位置。接下來，這個位置將用作虛擬地圖表面的中心點。

蘋果每周都會提交大量的專利文件，盡管表明了蘋果對相關領域的興趣與探索，但不一定確保它們能夠用于未來的蘋果產品或服務。

對于AR地圖應用程序，這存在一定的合理性，同時有望成為蘋果地圖（Apple Maps）的附加選項。

蘋果已經投入大量精力來開發ARKit，目標是幫助開發者在他們的應用程序中添加增強現實元素。蘋果甚至開發了自家的AR應用，如Measure。

這不是蘋果第一次考慮通過AR來幫助用戶解決導航問題。在12月初，一份蘋果專利描述了利用AR來幫助出行應用程序的乘客尋找相應的車輛（反之亦然）。

對于與汽車相關的項目，蘋果同時提議借助AR系統來為司機顯示前方的道路，包括被其他道路元素遮擋的情形。

蘋果不是唯一一家正在探索AR地圖的廠商。在今年5月，谷歌就展示了如何在自家的地圖應用中采用AR，包括在2D和AR組合視圖中提供導航方向，以及一個通過AR功能來確定智能手機位置的“視覺定位系統”（在某些情況下可能比GPS更精確）。