去年秋天，我應清華大學（可謂“中國的麻省理工大學”）之邀，來為學生設計一項新的混合課程。在教育以應試和死記硬背為主的中國，我的目標是解放學生的創造力，讓他們學會批判性的思考，同時也通過新的教學方法，以及類似虛擬現實（VR）和增強現實（AR）這種擁有顛覆性潛力的技術，來探索教育的前沿。

對我來說，這是一個好機會，能直面這一產業的活躍分子，比如正處于忙碌階段的小米等等。那么，小米最新版本頭盔是如何反映了，中國在全球VR產業里扮演領軍角色的呢？這一市場和西方相比又有什么樣的特點呢？聽我慢慢道來。

序幕：小米公布VR眼鏡

幾個月前，小米在北京大學舉行了發布會，正式揭曉了小米Note 2手機。但是真正博人眼球的不是這臺手機，而是名為“小米VR”的VR頭盔。比起此前該公司推出的類似谷歌Cardboard（手機盒子）的小米VR玩具版，這臺設備的性能要遠遠超出，有望推動VR硬件的大規模普及。

小米VR更加類似三星的Gear VR，它也需要一臺智能手機推動，能夠和小米Note 2、小米5、小米5s和小米5 Plus相兼容。更加讓人興奮的是，這款產品的價格為119元（譯注：似應為199元），大約為17.56美元，而此前的小米VR玩具版價格更只有49元 （低于8美元，不過在中國以外，價格為19美元）。

在宣布前一周，高級運營經理Chris和內容經理Keri即確認了要通過廣泛的宣傳、對用戶和開發者友好的環境，來在中國推行VR的戰略。這也預示著平臺大戰一觸即發——一旦成為這一領域分發渠道的王者，就能占領百億級的市場，這無疑擁有著巨大的誘惑力（2020年，VR市場的產值將達到550億元），很多其他中國大公司，如：騰訊、百度、阿里巴巴、愛奇藝也都在積極加入戰場。

小米VR配有一款九軸（9-axis）的體感手柄，類似谷歌的Daydream View頭盔，這也顯示了，中國公司能夠快速跟上西方同行的腳步。這種在廉價中端設備上的控制方式在VR的未來頗為被看好，它預示著比起現在相對受限的方式（比如盯著某物幾秒來激活，或者只能按一個鍵）和相對簡單的體驗來，更加復雜交互手段的到來。

對于VR來說，還有硬件以外更多的領域。比如對游戲主機和智能手機而言，內容才是王道。迄今為止，小米VR已經吸引了超過200家VR工作室，來提供500款全景視頻和30個應用。

在十一月的beta測試階段后，首批頭盔已于在十二月中旬限量發行，并在首日就銷售一空，包括第二輪銷售也是如此。Keri表示，這是他們用來試探市場的手段，而至今為止的反響非常良好。他們打算擴大生產，讓設備能夠持續有貨。

原因一：中國VR產業公司異常活躍

在中國VR領域有數百家硬件和軟件公司。我曾經造訪過MadNet這種孵化器，其中有10%的創業公司是和VR相關的。而HTC的Vive X加速器，四個地點又有兩個在中國，分別位于北京和深圳。

由于谷歌和Oculus在中國的“缺席”，引發了不少玩家希望填補這一空缺，憑借中國的制造業力量（特別是在深圳），造成大量Cardboard和其他種類頭盔的涌現。比如，暴風魔鏡在三個月內就已經賣出了一百萬臺以上的頭盔，這樣的公司還不止他一家。

原因二：投資熱

有篇文章寫道：“總體的VR投資在2015和2016年達到了40億人民幣（5.93億美元）。而投資在2016年第一季度達到峰值，比起上一季度上漲20%。”最近，單單是深圳就對VR投資了15億人民幣。

根據Gartner的發展周期理論（Hype Cycle），這種現象就類似“期望溢出”的頂峰，所以也存在對所謂VR泡沫的擔心——這種情況產生了一種基本價值觀的矛盾，即VR現在和未來幾年帶給世界的價值，主要體現在各個基金投入的數額離譜的金錢上，而他們往往又是忽視這些VR產品質量的。因此一旦風氣過了，相當大一部分VR創企就會直接消亡。

不過振奮人心的是，很多人已經知道了這一點，并且在努力通過資金和聯盟的手段，去推動這一產業的成熟和構建——如虛擬現實風投聯盟（VRVCA），結合了資本和這一領域發展中的專家。比起西方來，他們的競爭優勢是節奏、數量和資本方面。

原因三：VR體驗店和硬件

我曾經見過無數名媽媽和奶奶輩的人，在商場里使用沉浸式VR設備，只是因為新奇刺激，這也折射出，VR在此的流行度比起歐洲來說要領先一兩步——在那里，這玩意大多數還只是極客圈的自嗨而已。

這一技術通過新興的VR體驗店正在大規模鋪開——在中國有超過3000家體驗店，大多數都在商場里。成千上萬名消費者在購物之后都會走進這種地方消遣，花上個20元到70元，在體驗區玩上一陣子。這些設備可能是專門的座椅，或是車輛的復制品等硬件。

這也說明，為何自從90年代后VR風潮失敗后，這次的第二波VR浪潮可以獲得真正意義上助力的原因所在。

原因四：媒體

VR/AR產業的構建伴隨著很多的媒體。大多數這些媒體已經意識到，只提供線上的新聞服務是不夠的，因此都在快速從固有業務中向外拓展。

原因五：國家機構的支持

中國***習近平拿著HoloLens的照片已經廣為流傳，他在B20峰會的演講中也提及到VR，作為中國增長的中心點：

建設創新型世界經濟，開辟增長源泉。創新是從根本上打開增長之鎖的鑰匙。以互聯網為核心的新一輪科技和產業革命蓄勢待發，人工智能、虛擬現實等新技術日新月異，虛擬經濟與實體經濟的結合，將給人們的生產方式和生活方式帶來革命性變化。

中國已經發布了“互聯網+”的概念，旨在把傳統業務和產業轉型，通過數字和新技術進行擴展。從官方來看，有很大期望在這其中VR和AR能夠扮演重要的角色。這也解釋了為什么大部分VR相關的活動中，我都能注意到“由中國政府支持”的金字招牌。

政府高層對于這一技術的了解，超越了我在很多西方國家所見——在這些地方很少有VR的聲音。VR同樣也被寫進了中國政府的第十三個“五年計劃”，這意味著它得到了官方的支持。

中國官方新聞機構新華社在2016年五月也開通了VR/AR頻道。中華人民共和國工業和信息化部計劃制定VR/AR的標準，并開設VR研發中心。而類似HTC這種公司，已經和深圳市合作設立VR研究中心和投資基金。

原因六：大投入的項目

一般來說，當一個技術趨勢獲得推動的時候，最顯而易見的展示就是大膽而激進的構想。中國VR產業的發展正符合這一理論，比如中國南方的東湖VR小鎮，設計初始就計劃在其中囊括VR相關的服務、醫療、教育和娛樂領域。

這些項目中的一些難隱“跟風”的本質，他們涉及的VR體驗只是停留在很皮毛的層面上。不過我們仍然可以認為其中的少部分能擁有人類登月一樣的意義，對產業起到刺激作用。VR產業的影響

VR的熱潮對產業而言有一些積極的反應，比如對VR設備廣泛的宣傳。接下來隨著硬件傳播的速度慢下來，由于更富經驗的開發者和其他因素的介入，未來在內容上的集中，將會對內容整體質量上產生進一步的積極影響。

即便如此，很多觀望者還是在狂熱面前保持了審慎的態度，特別是投資領域。一位不愿透露姓名的開發者告訴我：“大家正在給那種拍攝低質量全景視頻和非常基礎的恐怖生存游戲投資數百萬元。內容質量現在不達標。這些開發商基本上不會去考慮VR開發的細節，以及這一新的媒介能在帶來什么樣的體驗。創始人和投資人都只是想要快錢而已。”

這一模式也對產業造成了非常負面的影響——在過去的幾年里，大量的VR創業公司都宣告關門大吉。

不過讓人欣慰的是，不少企業已經知曉這一情況的存在，并試著去改變現狀。小米的Chris和Keri承認，需要投入很多的工作，他們正在努力打造一個高規格的生態系統，提高VR整體內容的質量，讓它們不再是簡短的360度視頻。他們的看法類似小米公司的CEO雷軍，他認為VR是一塊艱巨的探索領域，可能需要五年才能真正成熟。

對于VR創業公司來說，可能會有大批人倒下，雖然其中很多可能會脫穎而出，創造出消費者滿意的產品，不過失敗者也會從教訓中學習，給后來人以借鑒。

中國VR領域的創新

總之，靠著制造業的興旺、低廉的成本、資本儲備和以及城市民眾對VR的接受度相結合（這超過我在歐洲看到的情況，那里大多數時間VR只是像我這樣技術宅們的玩物），可能會讓中國成為全球VR市場的主要推動力。

甚至更有意思的是，我們看到了中國公司已經不滿足于抄襲借鑒。騰訊的微信已經超過了Messenger這種西方同行，小米也早于iPhone或三星Galaxy八個月之久推出了無邊框手機Mix。

在VR領域也是一樣。硬件上：多哚（Dlodlo）自從2013年就一直在打造一款尖端技術的眼鏡，希望能夠通過更加舒適和輕便的設備，提供更好的用戶體驗。小米也希望推出一款獨立的VR一體式設備，擁有自己的顯示屏和硬件，價格合理，來覆蓋大部分VR領域。

內容領域：

影視動畫：中國在這一領域處于前沿地位，中國本土和國外工作室如Magic Dumplings、Secret Locations和Sandman Studios，正在通力合作，都在為這一世界上增長速度最快的電影市場進行試驗、開發。

游戲：市值數十億美元的中國游戲公司英雄互娛已經和美國Virtuix Omni成立了一家合資公司，來把自己旗下的知名游戲適配到后者的VR體感平臺上。

技術：TPCast（傳送科技），由Vive X孵化的中國創企，已經開發了一款大家期待已久的無線VR解決方案。

服務：阿里巴巴的“Buy+”VR購物和VR移動支付解決方案。

中國的生態系統已經變得豐富多彩，新一代的企業家和職場人希望能夠拓展并釋放自己的創造力。通過超越西方世界的同行，相信他們會在軟硬件領域讓我們大開眼界。這些都預示著VR美好的前景。