在1970年，Fergason制造了第一臺具有實用性的LCD。在此之前，LCD有許多缺點：它電能消耗過大、使用壽命短，而且顯示對比度低。直到1971年， LCD 才被公眾接受并開始流行起來。LCD 使用液晶屏幕顯示圖像，液晶屏幕以電壓供應的改變而改變光線的折射來產生色彩的變化。液晶屏幕由中間夾著液晶的兩層玻璃或塑料面板構成，光線可以透過面板。 接通電流之后，液晶可以改變方向以控制光線的通過，這樣液晶就可以調節自己的色彩。LCD 顯示屏一般都應用在便攜計算機或多媒體放映機上。大部分桌面計算機的純平LCD顯示器就是采用了LCD 技術。

早期的液晶屏表現不穩定，也不合適大批量的生產。直到一位英國科學家發現穩定的液晶材料'聯苯'之后，才使LCD 技術產生質的飛躍。LCD從而廣泛出現在計算機、游戲裝置和手表上。

目前的LCD顯示器因為具有完全平面、主動距陣、超薄等特點而受到人們歡迎。LCD的歷史已經有30年了，由于過去的研究和發展較慢，LCD 顯示器因為不能提供良好的圖像質量而不受好評。但到今天，LCD的需求日益增加并開始普及，它以美觀的外觀、纖細的造型、不占用空間和低能耗而受到人們歡迎，現在已經有很大部分資金充裕的用戶正在使用它。

當前還有很多消費者持觀望態度，他們在等待LCD顯示器的價格下降并希望LCD能在亮度、銳利和對比方面提供更好的性能，他們只有在那時才能從傳統的CRT過渡到LCD顯示器。早期的LCD技術響應速度慢、效率低、提供的對比度不高。而且早期的距陣技術是被動距陣，可以提供銳利的文本顯示，但顯示運動物體后會留下殘像。今天，大多數黑白顯示筆記本、呼機和便攜電話都采用了被動距陣。因為LCD能比CRT提供更銳利的文本和更清晰的圖像。

LCD有兩種： DSTN (雙層超扭曲向列) 和TFT (薄膜晶體管)，也就是大家知道的被動和主動顯示。 LCD有以下幾層構成并按下面的順序排列：極性過濾器、薄玻璃板、電極、配列層、液晶、配列層、電極、薄玻璃板、極性濾器。

早期的筆記本計算機采用8英寸的被動黑白顯示屏。但LCD顯示器主流往主動距陣和大顯示尺寸方向發展。今天的LCD幾乎都采用 TFT面板，TFT可以在大尺寸下提高亮度并保持銳利的顯示效果。

LCD工作原理
TFT LCD 的橫截面很像是很多層三明治迭在一起。每面最外一層是透明的玻璃基體，玻璃基體中間就是薄膜晶體管 。 顏色過濾器和液晶層可以給顯示出紅、藍和綠三種最基本的顏色。通常，LCD后面都有照明燈以顯示畫面。

一般只要電流不變動，液晶都在非結晶狀態。這時液晶允許任何光線通過。液晶層受到電壓變化的影響后，液晶只允許一定數量的光線通過。光線的反射角度按照液晶控制。

當液晶的供應電壓變動時，液晶就會產生變形，因而光線的折射角度就會不同，從而產生色彩的變化。一個完整的TFT 顯示屏由很多像素構成，每個像素象一個可以開關的晶體管。這樣就可以控制TFT 顯示屏的分辨率。如果一臺LCD的分辨率可以達到1024 x 768 像素 (SVGA)，它就有那么多像素可以顯示。