互聯網正在一點又一點地侵蝕傳統世界。電腦、手機、電視、汽車,現在輪到了家居。
去年阿里巴巴和美的宣布進行戰略合作,構建基于阿里云計算的物聯網開放平臺,發布首款物聯網智能空調。之前,百度入股智能家居企業海眸科技,它的核心產品是家庭智能遙控產品。微信合作伙伴大會則展示了利用微信遙控空調和電視。除了BAT這樣的巨頭對“家”積極布局之外,小米在嘗試掌控路由器這一信息樞紐來實現對家的控制,一些創業者則從控制器、遙控板、插座等維度入手進入家庭。
互聯網玩家以鯰魚的身份滲透到每一個傳統行業,促進后者更加劇烈地自我革命。
客戶思維向用戶思維轉變
智能家居并不是新鮮概念。早在互聯網之前,便已經有智能樓宇、智能安防、智能建筑。世界第一座智能建筑可以追溯到1984年的美國,智能家居也已廣泛應用多年,包括中國。
物聯網的出現是分水嶺。借助移動通信技術,設備通過裝載SIM卡,抑或通過WIFI、藍牙,與互聯網進行連接。物體與物體之間連接的 M2M(MachinetoMachine)讓更多應用成為可能。愛立信預測2020年,將有500億臺設備在線連接,是智能手機存量的數十倍。其中很大一部分來自與家相關的設備,例如三表(水、電、氣)、家電、安防、停車場、電梯、電燈、供暖等等。
此前的物聯網應用與個人用戶之間是彼此透明的。個人用戶對物聯網的便利渾然不知。過去智能家居以燈光遙控控制、電器遠程控制和電動窗簾控制為主,這更多是行業方案,直接客戶是企業或政府,而不是家庭和個人。
企業客戶考慮的是經濟效益,利用SIM傳送電表讀數縮減抄表員,通過智能燈光控制省電等等。現在智能家居進入“用戶時代”,用戶為產品買單,面向用戶的思維需要功能、成本、體驗和營銷的齊頭并進,這是互聯網企業擅長之處。
家電企業成互聯網家居排頭兵
首當其沖的便是家電,它們在過去數年間已在物聯網方面有所探索,現在開始謀變。
最典型的是空調,內置SIM卡和傳感器,將溫度、濕度和開關情況上傳至云端??照{廠商可以隨時追蹤設備使用情況,進行遠程故障處理,分析和預防。由于空調大多需要終身維保,遠程排障將大幅降低售后成本。從2013年開始,美的已在在所有變頻空調新品中應用物聯網智能技術,讓所有空調都成為聯網的智能終端設備。
消費者以前并不知道這些,現在家電行業決定讓智能化功能直接惠及用戶。
海爾在去年成立海立方創客平臺、海極社區來鼓勵、扶持智能家電創新。位于四川的長虹則大力推進“家庭互聯網”的概念,倡導將家里的一切設備智能化和互相連接。不過,家電企業對于軟件并不擅長,對互聯網也缺乏認識,它們的種種探索,并未掀起大的波瀾。
阿里與美的的合作模式屬于物聯網家居。阿里物聯網開放平臺是云,美的空調是端。通過網絡和云計算,將家電聯系起來。用戶現在可以通過App去遠程遙控空調,而未來家電可以自動感應環境和人,自我學習、自我調整,就像Nest一樣。一個典型的例子是,智能空調與床連接,床感知人體溫度、散熱和流汗情況,并進行溫度濕度、開關調節,讓人們永遠處于最舒適的環境之下,同時達到省電的目的。
這跟傳統的裝個卡就是智能家居完全不同。物聯網家居時刻在線,通過云計算和大數據處理使家居設備實現高度智能化?;ヂ摼W企業還可以將自身業務與智能家居結合,例如電商、社交等。物聯網家居實際也是互聯網家居,這將重新定義智能家居產業。
開放式生態是唯一出路
被Google以32億美金收購的Nest,具有自行研發的App以及硬件。國內的智能家居大都也是屬于此類,設計生產硬件、App開發、云端服務都是自己干或者外包。例如美的、海爾、格力的智能空調。
智能手機有兩大模式,以蘋果為代表的垂直一體化和以Android為代表的開放聯盟式生態。智能家居正在從蘋果模式走向Andorid模式。
傳統制造企業在尋找與互聯網的結合點。過去,家電行業看重互聯網電商渠道。現在則開始利用互聯網的技術和能力,探索全新的產品和商業模式。美的與阿里合作,Nest選擇Google足以說明,智能家居設備商正在與互聯網緊密結合,甚至合二為一。
智能硬件技術存在一個金三角:硬件、云服務和智能終端。硬件是Machine,智能終端上的App是人機界面、控制樞紐,而云則是連接、數據和服務的中心。
在這個金三角里,傳統家電廠商擅長的是硬件,互聯網玩家的優勢則在于云服務和智能終端。它們更懂用戶、更懂App、更懂互聯網,更擅長云端技術,包括數據存儲、計算和挖掘能力。
Google通過OHA(開放式手持設備聯盟)籠絡產業鏈各個環節的廠商,成就安卓生態的繁榮。智能家居行業同樣在等待這樣的聯盟和與Google對應的牽頭者出現。
智能家居不會出現Android
Google統一智能終端依賴安卓,智能家居是否需要一個新的操作系統呢?
白色家電的主要功能是減輕工作強度,讓生活更舒適,而信息交互是輔助功能。家電本身只需要最基本的信息輸入輸出,在成本的限制之下,家電尤其是小家電不可能具有與智能手機匹配的CPU、內存、存儲、I/O這些計算資源。至于其他家居例如窗簾、門鎖、開關、插座、廚具,更是不大可能擁有計算能力。
最終還是回到“金三角”:智能終端(手機、平板、穿戴設備、電視、PC)負責操控交互,云端負責計算、存儲、連接,而家電(居)則負責做好本質工作(洗衣、冰凍、調溫、燒水等),通過傳感器收集數據、通過通信模塊回傳數據和接收遠程命令實現智能化。
這意味著,除電視之外的智能家電,并不需要也難以運行獨立的智能操作系統。操作系統本質是人與機器之間的接口,人與智能家居之間的接口則是智能終端+云,而智能終端的操作系統已被安卓和iOS統治。
誰將成為智能家居的Google?
盡管不會有與安卓對應的操作系統,但智能家居仍舊缺少一統天下的某樣“東西”:平臺接入協議和應用協議標準?;诮y一的協議和標準,家居設備廠商開放接口,應用開發商則基于接口開發應用。沒有廠商互相設置的壁壘,開發者的應用可以適配到任何品牌的同類設備。開發者是任何一個智能生態繁榮的基礎,從Windows到iOS到Android都已經證明了這一點。
現在,家電企業、互聯網巨頭和創業者均期望可以主導這樣的協議或者標準。
在美的與阿里合作的同一天,海爾召開智能家電操作系統U+發布會。早些時候,美的宣布構建智能家電操作系統,年初CES上三星、LG也展示了智能家電操作平臺。以LG為例,未來家電產品將重點圍繞一個“HomeChat”智能平臺進行開發,該平臺允許用戶通過短信的方式來管理處于聯網狀態的家電設備。
這些平臺的共同特征是,由硬件廠商提供,各自提供云服務、各自制定接入協議和應用協議,這是蘋果模式。
阿里是另一種思路,做云物聯網開放平臺。與廠商各自做各自的標準、協議不同的是,第三方平臺的定位使阿里可以跨越廠商之間的隔閡。在技術能力方面,它擁有比家電廠商更強的云計算和大數據能力。根據它的物聯網開放平臺設計,未來可支持數十億設備的接入,提供數十PB(1PB=1024TB)數據的存儲、計算和挖掘能力。
App開發者接入它的云平臺,硬件廠商接入它的云平臺,就像智能手機都采用安卓系統一樣。這與阿里組建SmartTV聯盟的做法,異曲同工。物聯網開放平臺的定位,則使得其除了可以支持家電設備之外,還可以支持家居設備、可穿戴設備、智能汽車設備、醫療健康設備、智能玩具等等。這契合了阿里的數據戰略,也符合馬云最近提出的“端帶動云,云豐富端”的云端戰略。
有著這樣的野心的企業不只有阿里。百度云也推出了**fe這樣的面向可穿戴設備的類似平臺。
最終誰能成功,關鍵還是技術實力、產業號召力和合作模式的比拼。阿里云和百度云是中國云計算的雙強。阿里云在智能硬件云上走得更快,電商渠道對硬件廠商吸引力自不必說,大數據處理能力在國內也是數一數二,在硬件廠商中也有其號召力。
智能家居爆發究竟還有多久?
智能家居行業出現Google的前提是,智能家居會爆發并普及,對此有兩種不同的聲音。
保守派認為智能家居是在為了智能而智能,人們并不需要家電可以智能化,遠程控制空調、冰箱,自動烹飪早餐是偽需求,廠家只不過是用“智能”噱頭更好地銷售產品,成本是最大的限制。
樂觀者則認為,摩爾定律在智能家居行業同樣適用,智能化成本在快速降低。開放生態出現后,傳統硬件廠商、互聯網巨頭、系統集成商和第三方開發者圍繞生態創造豐富的應用,去挖掘和滿足用戶的需求。用戶的習慣被培養之后,將逐步接受、青睞和依賴智能家居,就像iPhone的發展路徑一樣,從可有可無的智能化到不可或缺。而這個過程將出現更多的商業模式,例如大數據模式、互聯網巨頭補貼模式等,來分攤智能化成本。
智能家居讓人類生活更加美好,它帶來的舒適、便捷程度,或許會超越我們的想象,喬布斯重新發明手機,智能家居終將重新發明“家”,帶來全新的生活方式?;ヂ摼W巨頭具有技術研發、經濟能力、資源整合等方面的優勢,加入智能家居產業之后,已讓引爆點提前到來。
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