2018年是5G快速發(fā)展的一年，這一年里不僅確立了5G標(biāo)準(zhǔn)，同時(shí)許多廠商也正式宣布向5G領(lǐng)域發(fā)起沖鋒。以手機(jī)廠商為例，華米OV等一眾國(guó)內(nèi)廠商都有消息稱(chēng)明年將推出5G手機(jī)，而這些手機(jī)顯然是消費(fèi)者能夠最早接觸到的5G產(chǎn)品。但想要生產(chǎn)這些5G設(shè)備，還需要許多相關(guān)器件的支持，射頻前端顯然是其中重要的一環(huán)。

12月6日，三大運(yùn)營(yíng)商正式宣布獲得全國(guó)范圍5G中低頻段試驗(yàn)頻率使用許可。中國(guó)電信獲得3400MHz－3500MHz共100MHz帶寬的5G試驗(yàn)頻率資源；中國(guó)移動(dòng)獲得2515MHz－2675MHz、4800MHz－4900MHz頻段的5G試驗(yàn)頻率資源，其中2515－2575MHz、2635－2675MHz和4800－4900MHz頻段為新增頻段，2575－2635MHz頻段為重耕中國(guó)移動(dòng)現(xiàn)有的TD－LTE（4G）頻段；中國(guó)聯(lián)通獲得3500MHz－3600MHz共100MHz帶寬的5G試驗(yàn)頻率資源。

就在同一天，記者受邀參加了Qorvo關(guān)于射頻前端的媒體見(jiàn)面會(huì)，與Qorvo亞太區(qū)移動(dòng)產(chǎn)品事業(yè)部戰(zhàn)略市場(chǎng)高級(jí)經(jīng)理Lawrence Tao共同探討了目前Qorvo在手機(jī)端領(lǐng)域中射頻前端的布局進(jìn)展。

Qorvo亞太區(qū)移動(dòng)產(chǎn)品事業(yè)部戰(zhàn)略市場(chǎng)高級(jí)經(jīng)理Lawrence Tao

Lawrence Tao首先介紹到：“在今年11月初的溫哥華GTI研討會(huì)上，Qorvo第一次展示了基于2．5GHz頻譜的5G的QM70451射頻模塊，而在過(guò)去的兩年中，大家并沒(méi)有太多關(guān)注這個(gè)頻段，這次推出的基于n41頻段的模塊內(nèi)集成了功率放大器、濾波器、開(kāi)關(guān)、耦合器等。同時(shí)，我們還推出了單個(gè)的支持n41頻段的濾波器，由于現(xiàn)在頻譜已經(jīng)明確，我們Qorvo的主要產(chǎn)品都針對(duì)Sub－6GHz以?xún)?nèi)的頻段，而且我們的產(chǎn)品都會(huì)在明年逐漸地商業(yè)化，主要是配合不同的手機(jī)制造商的需求。”

顯然，從目前的頻譜劃分來(lái)看，國(guó)內(nèi)的頻譜都是集中在6GHz以下，但國(guó)外市場(chǎng)與中國(guó)有些不同，他們主要集中在毫米波頻段。Lawrence Tao表示：“從全球使用情況來(lái)看，最先部署的是美國(guó)，不過(guò)最開(kāi)始并不是針對(duì)手機(jī)產(chǎn)品，而是基站端的產(chǎn)品。但在未來(lái)，或許是明年上半年，將會(huì)看到毫米波相關(guān)器件逐漸進(jìn)入到手機(jī)當(dāng)中。這是目前除了中國(guó)以外的全球現(xiàn)狀，現(xiàn)階段中國(guó)還沒(méi)有針對(duì)毫米波進(jìn)行相關(guān)的布局。”

此前，國(guó)家已經(jīng)公布了6GHz以下的頻譜劃分，正如Lawrence Tao所言，并沒(méi)有對(duì)更高的頻段進(jìn)行安排，當(dāng)然這也有其自身的考量在內(nèi)。Lawrence Tao分析認(rèn)為：“當(dāng)前中國(guó)并沒(méi)有5G毫米波的應(yīng)用需求，這是一個(gè)生態(tài)類(lèi)成熟度的問(wèn)題，同時(shí)如果在手機(jī)中放入一個(gè)毫米波器件，其器件尺寸將成為一個(gè)問(wèn)題。同時(shí)毫米波部署宏基站成本太高，因此主要以小基站居多。即使中國(guó)跟進(jìn)了毫米波技術(shù)，也不可能在所有地方都應(yīng)用，更多的將會(huì)在體育場(chǎng)、會(huì)議廳等人群密集的場(chǎng)所中布置，因?yàn)樵谶@些場(chǎng)景中才會(huì)有相關(guān)的需求產(chǎn)生。”

5G為消費(fèi)者所帶來(lái)的最大改變還在于網(wǎng)速變化上，而對(duì)于相關(guān)企業(yè)而言，5G所帶來(lái)的不僅僅只有速率，更多的是對(duì)于廠商的紅利。不可否認(rèn)的是，5G的到來(lái)必然將會(huì)讓手機(jī)更加昂貴，某家運(yùn)營(yíng)商也預(yù)測(cè)，明年推出的5G手機(jī)售價(jià)極有可能超過(guò)8000元，這對(duì)于普通消費(fèi)者而言已經(jīng)是一個(gè)有些難以承受的價(jià)格。

Qorvo n41頻段demo

同時(shí)，也有傳言稱(chēng)，隨著5G的到來(lái)，會(huì)導(dǎo)致手機(jī)中濾波器的增加。對(duì)此Lawrence Tao表示：“這可能是一個(gè)誤區(qū)，濾波器增加并不是因?yàn)?G，而是因?yàn)樾碌念l譜。5G相比較4G，真正增長(zhǎng)的并不是帶來(lái)額外的濾波器的增長(zhǎng)，5G帶來(lái)的是頻段的增加，針對(duì)新的頻段，在射頻前端中會(huì)需要新的濾波器、PA、開(kāi)關(guān)等，同時(shí)還需要向下兼容，這導(dǎo)致手機(jī)內(nèi)部的射頻前端復(fù)雜性增強(qiáng)。而除了濾波器、PA等傳統(tǒng)器件以外，還會(huì)增加如天線調(diào)節(jié)器來(lái)適應(yīng)更高的頻段，同時(shí)一根天線還控制不過(guò)來(lái)，需要多根天線同時(shí)運(yùn)作，這也意味著需要更多的天線調(diào)節(jié)器，這說(shuō)明5G會(huì)帶來(lái)許多新的射頻器件，成本自然會(huì)增加許多。”

隨后，Lawrence Tao補(bǔ)充道：“除了頻段上的增加以外，還有功能性的增加，這里指的是目前4GLTE里面對(duì)于器件數(shù)量的增加，主要體現(xiàn)在MIMO上。許多手機(jī)已經(jīng)支持了4×4 MIMO，但是，目前包括運(yùn)營(yíng)商以及應(yīng)用方都還沒(méi)有相關(guān)需求，而設(shè)備商已經(jīng)支持了，相較于以前的天線翻了一倍，因此成本肯定增加了。當(dāng)然目前而言這并非是標(biāo)配，但在5G以后應(yīng)該會(huì)成為強(qiáng)制性的，比如在n41、n77、n78、n79頻段中，4×4的下行這是必須要做的，這也是為了和4G區(qū)分開(kāi)來(lái)的重要一點(diǎn)。”

天線的增多顯然會(huì)導(dǎo)致射頻前端的成本急劇上升，同時(shí)在5G時(shí)代，也必須保證4x4 MIMO的存在，這是5G和4G最重要的區(qū)分點(diǎn)，不然4G和5G將沒(méi)有多大區(qū)別。當(dāng)然，由于目前并沒(méi)有真正的產(chǎn)品被生產(chǎn)出來(lái)，因此只能預(yù)估未來(lái)5G射頻前端的成本必然將大幅提高，但是也可以預(yù)見(jiàn)隨著批量化的生產(chǎn)，未來(lái)的器件成本將會(huì)逐步下降。

不過(guò)，在5G射頻前端中一直有種說(shuō)法，未來(lái)的濾波器將占到5G射頻前端成本的70％。Lawrence Tao對(duì)這種猜測(cè)表示了肯定，同時(shí)他還表示：“濾波器有許多種，SAW、BAW屬于基于聲學(xué)工藝的濾波器，而另一種則是陶瓷濾波器，主要基于電傳輸，兩者工作方式完全不一樣。聲學(xué)濾波器的優(yōu)勢(shì)在于尺寸可以做到很小，因此可以放置在手機(jī)當(dāng)中，而陶瓷濾波器暫時(shí)無(wú)法做到，因此未來(lái)的手機(jī)當(dāng)中基本上都將使用聲學(xué)濾波器。同時(shí)濾波器的工藝有兩個(gè)最主要的因素，一個(gè)是中心頻點(diǎn)，二是支持的帶寬。目前，聲學(xué)濾波器還做不到支持非常寬的頻段，但在中國(guó)市場(chǎng)，由于需要使用到的頻段并不是很寬，因此現(xiàn)有的SAW和BAW都可以適用，但是全頻段還需要在技術(shù)上去提升。對(duì)于未來(lái)而言，隨著頻段越來(lái)越窄，取決于每個(gè)區(qū)域的最終頻譜的劃分，取決于手機(jī)廠家最終定位于哪個(gè)國(guó)家，再有一些定制化的設(shè)置。”

對(duì)于BAW、SAW之間的對(duì)比，Lawrence Tao也發(fā)表了自己的看法：“單純比較這兩個(gè)的話，頻率越高，BAW的難度相比較SAW的難度要小很多。但是，在現(xiàn)有工藝下，BAW、SAW的制作都有難度，而且要支持那么寬的帶寬也很困難，現(xiàn)在都沒(méi)有可商用化的產(chǎn)品支持900M或者600M，但隨著未來(lái)真正商用化，頻段不需要那么寬，那么200M的SAW也可以支持。”

在Qorvo看來(lái)，不論是SAW還是BAW，都需要根據(jù)客戶的需求來(lái)進(jìn)行定制，但從技術(shù)方面來(lái)看，未來(lái)高頻率中BAW的優(yōu)勢(shì)顯然更大。同時(shí)許多廠商在采購(gòu)射頻前端模塊時(shí)，也會(huì)有許多考量。

Lawrence Tao表示：“國(guó)內(nèi)的廠商在采購(gòu)射頻前端模塊時(shí)主要有兩大重要的指標(biāo)，第一個(gè)是性能，第二個(gè)是尺寸限制。首先要能夠把這些射頻前端器件放進(jìn)去，這就限制了器件的尺寸，同時(shí)射頻前端器件有這么多，讓手機(jī)廠商自己采購(gòu)零件進(jìn)行優(yōu)化，顯然就沒(méi)有我們幫助他們做集成化的性能更好。”由廠商在設(shè)計(jì)之時(shí)便已經(jīng)把集成化做好賣(mài)給手機(jī)廠商，顯然要比手機(jī)廠商自己進(jìn)行優(yōu)化設(shè)計(jì)獲得更好的性能表現(xiàn)。

Lawrence Tao表示：“集成化模塊是目前所有廠商都在做的一件事，但并不是所有廠商都有能力做到集成化，從頻段中可以把集成化分為兩大塊，一種是低頻，覆蓋范圍在600～1000M左右，一種是中高頻，從1．7～2．5GHz。在低頻段中，可能只有1～2個(gè)PA，再涵蓋了不同頻段的濾波器或者雙峰器。但是在中高頻的模塊里，集中的東西更多，擁有2～3個(gè)PA，甚至有幾十個(gè)濾波器。因此在進(jìn)行高頻集成時(shí)，需要運(yùn)用BAW去做，而許多廠商并沒(méi)有能力去設(shè)計(jì)BAW，因此高頻集成很困難，但在低頻可以都采用SAW，這樣許多廠商都能夠做到。此外，除了設(shè)計(jì)能力，還需要生產(chǎn)能力，以中高端模塊舉例，里面包括工藝放大器的晶圓，濾波器的晶圓，開(kāi)關(guān)的晶圓等，對(duì)于品質(zhì)控制工藝，需要相當(dāng)高的要求，但在當(dāng)前市場(chǎng)還并不需要這種產(chǎn)品。”

作為目前全球知名的射頻前端企業(yè)，Qorvo對(duì)于自身在這個(gè)領(lǐng)域的優(yōu)勢(shì)有足夠的信心。Lawrence Tao表示：“Qorvo的優(yōu)勢(shì)在于，第一個(gè)，我們擁有全線產(chǎn)品，因此也有集成化的能力；第二個(gè)，我們單個(gè)產(chǎn)品線的性能都不錯(cuò)，不論是PA、SAW、開(kāi)關(guān)等，都在行業(yè)中處于領(lǐng)先地位。”

無(wú)疑，全產(chǎn)品線給予了Qorvo充足的信心，同時(shí)也為明年5G的興起奠定了前期的基礎(chǔ)。明年將會(huì)是5G試商用的一年，在全球范圍內(nèi)，5G都將會(huì)大規(guī)模的進(jìn)行應(yīng)用，同時(shí)隨著中國(guó)5G頻段的劃分，國(guó)內(nèi)也開(kāi)啟了5G正式商用化的號(hào)角。明年的5G角逐勢(shì)必將更加精彩，而Qorvo這樣無(wú)疑已經(jīng)準(zhǔn)備好了最充足的糧草。