運營商和移動頻譜之間的微妙關系并不是什么新鮮事。在過去二十年中，在全球范圍內發生了無數的拍賣和頻寬分配，它們往往會被運營商圍繞著成本、頻段劃分和任何可感知競爭優勢的哀嚎及咬牙啟齒所包圍。

GSMA移動智庫（GSMA Intelligence）生態系統研究首席分析師彼得·博伊蘭（Peter Boyland）撰文指出，頻譜問題通常圍繞著新一代移動網絡技術的推出而出現，因為運營商感受到獲得新牌照以保持競爭優勢的壓力。從長遠來看，大量的5G部署最終將取決于新頻譜的可用性，特別是在中低頻段。但在同時，運營商還可以借助包括載波聚合（CA）和動態頻譜共享（DSS）在內的技術來管理其5G網絡資產。

5G拍賣潮將起

與前幾代移動技術一樣，5G推廣的速度很大程度上取決于合適頻譜的可用性。因此，在韓國和美國等下一代的先行國家，5G頻寬的使用已經超過一年也就不足為奇了。

一系列大型拍賣預計將在未來六個月內舉行，2019年第三季度有27個市場為這一新技術專門指定了頻譜。

C-Band頻譜最近開始在美國出售已經引起了極大的興奮，而中國則得益于向運營商免費分配頻譜，有望在2020年實現5G部署的大規模擴展。

在歐洲，情況尚不明朗。在5G早期拍賣中出現了一些意想不到的高出價，如果政府將收入放在首位，則該地區的運營商可能會受到擠壓。

覆蓋率與容量

或許這是第一次，5G頻譜的重點正從網絡覆蓋能力轉向數據容量。頻段之間的差異是4G的一個部分，但必將成為5G用戶體驗的核心。

今天使用的移動頻段可以分作三層：低于1GHz的低頻段、1GHz至6GHz的中頻段和6GHz以上的高頻段。

在最近的ITU?WRC-19會議上，代表們確定了適合5G使用的超過15GHz的最新毫米波頻段。這些是必需的，因為超低延遲和非常高比特率的應用將需要比較低頻段更大的連續頻譜塊。

頻段的頻率越低、覆蓋范圍越好，但是低于1GHz頻段的頻譜供應不足。在4G中，低頻段頻率已被用于覆蓋廣闊的區域，但是許多運營商已在城市地區使用中頻段獲得了優勢。這種模式已經在5G世界中出現，大多數現有5G網絡在初始城市部署中都使用中頻段。

但是，即便是中頻段頻譜可能也不足以將5G帶給大眾。這些頻段的網絡傳播有限，而建筑物內的滲透相對較弱。為了完成5G，運營商將需要開始利用低頻段頻譜，這幾乎不可避免地意味著重耕。

重耕的重要性

那么，為什么運營商不能簡單地再利用過時網絡中的就頻譜呢？

運營商在這一代面臨著相當獨特的挑戰，因為3G乃至2G的世界還遠未消亡。從工業物聯網到應急服務，大量聯網設備仍在使用2G網絡。

與此同時，隨著4G遷移步伐的加快，許多運營商已經在討論關閉3G，這可能會釋放出寶貴的低頻段頻譜以重新分配給5G。

GSMA移動智庫的《2020年網絡轉型（Network Transformation 2020）》報告發現，只有三分之一的運營商（31％）將頻譜重耕視為RAN三大優先事項（之一），盡管許多受訪運營商都強調頻譜稀缺是5G部署的主要障礙。對于重耕如此低的關注度，尤其在歐洲和美洲，似乎與許多運營商的未來計劃相矛盾，因為有一半受訪運營商表示他們計劃在2020年底之前淘汰其2G網絡。

管理頻譜資產以最大化5G未來

使用毫米波來廣泛部署5G是不現實的，這些頻譜非常有限的覆蓋范圍將要求大量的基礎設施投資。同時，目前根本沒有足夠的中頻段和低頻段頻譜來提供5G所需的巨大數據容量。但是，針對這些挑戰，有一些短期解決方案將使運營商可以更好地管理其網絡資產。

首先是CA，該技術允許運營商將兩個或多個頻段串聯起來，整合成一個大頻譜塊來部署5G。這將使運營商能夠利用中頻段部署高水平的5G覆蓋層，同時利用毫米波在密集城區增加容量。

第二種技術是DSS，這項新興技術允許4G和5G同時存在于同一頻段，同時根據需求調整分配給每一代的頻寬。這顯然是低頻段部署的理想選擇，因為它將使運營商得以將寶貴的頻譜用于4G，同時隨著需求的增長增加5G容量。但是，是否足以解決5G網絡上迫在眉睫的海量數據需求仍有待觀察。

運營商還可以借鑒現有的模式來加快5G部署，比如鐵塔、基礎設施和頻譜共享。但從長遠來看，只有中低頻段頻譜的協同才能釋放5G的真正潛力。由于大多數被大肆宣傳的殺手級應用，包括低延遲游戲、VR/AR和自動化都依賴于獨立組網（SA），運營商多久才能開始收回所需的巨額投資仍是個大問題。

但從運營商們那里可以很清楚地看到，5G推廣面臨的障礙是缺乏適用于5G的頻譜，如果政府和監管機構要使廣泛的5G連接成為現實，他們就必須與業界合作來消除頻譜障礙。
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