活性因子，也稱生長因子，活性生長因子，活性細胞因子，是人體自身細胞產生的。是一類通過與特異的、高親和的細胞膜受體結合，調節細胞生長與其他細胞功能等多效應的多肽類物質。生長因子有多種，活性因子對不同種類細胞具有一定的專一性。通常培養細胞的生長需要多種生長因子順序的協調作用，腫瘤細胞具有不依賴生長因子的自主性生長的特點。人體內各種各樣的生長因子能夠促進細胞的生長、修復并補充營養。當人體組織由于受傷、疾病或衰老的原因而遭受損害時，人類生長素即刺激生長因子產生，這些生長因子即像消防隊一樣趕去“救火”。浙江大學生物學院孔德華博士比喻說：“人類生長素是將軍，生長因子就是基層的士兵，在組織內本土進行戰斗”。

　　組成結構

　　活性生長因子是具有調節細胞生長與分化功能的多種氨基酸的組合體，也稱為“肽”，肽是精準的蛋白質片斷，故活性因子又叫做活性蛋白因子，分布在人體各組織內，主要存在于血小板和各種成體與胚胎組織及大多數培養細胞中。含量極其少但是對人體細胞調節功能卻非常重要，從分子結構來看，細胞活性因子都是小分子的多肽，多數由 100 個左右氨基酸組成。

　　基本種類

　　生長因子有多種，如血小板類生長因子（血小板來源生長因子，PDGF；骨肉瘤來源生長因子 ODGF）、表皮生長因子類（表皮生長因子，EGF、轉化生長因子，TGFα 和 TGFβ）、成纖維細胞生長因子（αFGF、βFGF）、類胰島素生長因子（IGF－Ⅰ、IGF －Ⅱ）、神經生長因子（NGF）、白細胞介素類生長因子（IL－1、IL－1、IL－3 等）、紅細胞生長素（EPO）、集落刺激因子（CSF）等。